OISEAUX. 



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PREMIER ORDRE. - ACCI PITRES. 



Cet ordre se compose de tous les Oiseaux de proie ou Rapaees, Ravisseurs. Le premier de ces 

 trois termes, il est bon de le noter, ne saurait s'appliquer d'une manire absolument exacte et 

 exclusive; les Palmipdes ayant aussi leurs Oiseaux de proie, qui saisissent leur butin et l'enl- 

 venl l'aide seulement de leur bec, tandis que le nom de Ravisseurs exprime chez les Accipitres 

 la facult qu'ils ont au contraire de saisir et d'enlever leur proie l'aide de leurs serres, ce qui 

 n'exclut pourtant pas toujours l'usage du bec. 



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Les Accipitres sont ceux qui possdent au plus haut degr, dans la srie, la puissance du vol, la 

 force musculaire, la finesse exquise de l'oue, de la vue et de l'odorat, la rtractilit des ongles ou 

 serres, et l'habitude d'enlever, de dpecer et dchirer leur proie vivante ou morte. 



Tous sont monogames; les uns vont par paires, les autres en bandes nombreuses, soit pour dvo- 

 rer les charognes, soit pour chasser de menus animaux. Ils vivent, en raison de ces habitudes, et 

 nichent, ou dans les rgions les plus leves et les plus montueuses, ou dans les forts, ou dans les 

 plaines, ou mme dans les ruines, et presque toujours dans les lieux les plus retirs et les moins ac- 

 cessibles. 



Leur bec est fort et crochu; leurs serres sont acres et puissantes; leurs doigts se divisent, trois 

 en avant, un quatrime en arrire: le doigt externe est versatile, et, ds lors, ncessairement uni au 

 doigt mdian par une courte membrane souple et extensible. 



Ils se divisent en deux sous-ordres : Accipitres diurnes et Accipitres nocturnes. 



li.:. 26. Gypate barbu. 



Fig. 27. Effraie. 



