OISEAUX. 55 



L'Aigle Bonelli (Aquita Bonellii, Temminck), m ,70, 



L'Aigle criard (Aquila nvia, Brisson), m ,G5, 



Et l'Aigle bott (Aquila petmata, G. Cuvier), m ,-i7. 



Les Aigles, remarquables par leur force musculaire et la puissance de leur vol, sont la terreur des 

 Mammifres et les Oiseaux, dont ils font leur unique nourriture. Mais, pour s'en emparer, ils ne 

 comptent pas seulement sur leur force ni sur la finesse extraordinaire de leur vue; ils emploient 

 aussi la ruse. C'est presque toujours du haut des airs, ou l'oeil les distingue peine, qu'ils pient 

 leur proie. Lorsqu'ils l'ont ainsi dcouverte et qu'ils ont* reconnu sa direction, ils s'abattent sur 

 le sommet des rochers les plus abruptes du voisinage, d'o ils ne la quittent pas de vue; puis, 

 quand ils aperoivent l'animal a leur porte, ils s'lancent et se prcipitent comme la foudre sur 

 leur victime, qu'ils enlvent l'aide de leurs serres et emportent au point d'o ils sont partis, pour 

 la dvorer a leur aise. 



C'est ce que fait particulirement le bel Aigle Verreaux que les naturalistes persistent vouloir 

 confondre avec leCaffre de Le Vaillant, et qui se nourrit presque exclusivement de l'espce de Mam- 

 mifre du cap de Bonne-Esprance appele Daman (Hierax Capensis). 



Les Aigles frquentent presque exclusivement les rgions montueuses. Leur accouplement, s'il 

 faut en juger d'aprs ce qui se passe pour l'Aigle imprial, et ce dont M. le professeur russe Nord- 

 man a t tmoin, serait assez curieux. Le mle, dit cet observateur (reproduit par M. Degland 

 dans son Ornithologie europenne, 1849), vint d'une grande distance voler immdiatement sur le dos 

 de la femelle, qui faisait des mouvements tout particuliers. L'acte dura longtemps, et fut consomm 

 moiti terre moiti dans l'air, les deux poux se levant en mme temps et se tenant suspendus. 



Comme tous leurs congnres, ils placent leur nid, auquel son mode de construction, compos 

 de bchettes, et son ampleur ont fait donner le nom d'aire, dans les lieux les plus retirs et les 

 plus inaccessibles. Mais, par le fait mme de leurs dimensions normes, et surtout par le fait de la 

 gloutonnerie des Aiglons lorsqu'ils commencent grossir, ces aires deviennent une grande ressource 

 pour les habitants des montagnes que frquentent ces Oiseaux. Les alles et venues du maie et de 

 la femelle pourvoyant la nourriture de leur jeune famille ne laissent pas d'tre remarques par 

 les habitants, qui mettraient, dit-on, profit cette circonstance. Lorsqu'ils ont connaissance d'un 

 nid d'Aigles, ils pient le moment de l'absence simultane du pre et de la mre, enchanent les 

 jeunes Aiglons dans leur nid pour y prolonger le temps de leur sjour, et pour s'approvisionner 

 leurs dpens de tout le butin que les parents apportent quotidiennement ces jeunes Oiseaux. 



Voici la description que donne Le Vaillant d'une des plus fortes espces d'Aigles d'Afrique, le 

 Griffard [Aquila bellicosa, Vieillot) : C'est sur la cime des plus grands arbres ou entre les rochers 

 escarps et inaccessibles qu'ils tablissent leur aire, qui est toujours plate en manire de plancher. 

 Celle du Griffard est si solide, qu'un homme peut s'y tenir sans crainte de l'enfoncer; aussi lui 

 sert-elle nombre d'annes. Elle est compose d'abord de plusieurs perches plus ou moins longues, 

 suivant la distance des enfourchures des branches sur lesquelles elles doivent porter. Ces derni- 

 res traverses sont enlaces en tous sens par des branches flexibles qui les lient fortement ensem- 

 ble, et servent de fondement cet difice, qui est ensuite surmont d'une grande quantit de 

 menu bois, de mousse, de feuilles sches, de bruyre, et mme de feuilles de plantes liliaces ou 

 de roseaux, s'il s'en trouve dans les environs. Ce plancher est recouvert d'une couche de petits 

 morceaux de bois sec; et c'est sur ce dernier lit, o il n'entre rien de douillet, que la femelle d- 

 pose ses ufs. Cette aire, ainsi construite, peut avoir quatre ou cinq pieds de diamtre et deux 

 pieds d'paisseur; sa forme est irrgulire. Elle dure, comme je l'ai remarqu, nombre d'annes, 

 et peut-tre mme toute la vie du couple, quand aucun danger ne les oblige de s'loigner d'un 

 premier tablissement. 



Le plumage des Aigles est rigide; les plumes de la tte et du cou particulirement sont roides, 

 effiles et pointues. 



Les Aigles pondent de trois quatre ufs. Leur forme est gnralement ovalaire bout aussi 

 obtus l'un que l'autre, peu d'exceptions prs; leur coquille, d'un grain moins pais que celle des 

 Vautours, blanche et lgrement bleutre dans son paisseur, et extrieurement poreuse quoique 

 unie, mate et sans reflet. 



