OISEAUX. 



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Ailes allonges et aigus, h troisime, quatrime et cinquime rmiges les plus longues, atteignant 

 gnralement l'extrmit, rarement la moiti de la queue. 



Queue ample et arrondie. 



Tarses courts et trapus, robustes, de la longueur du doigt mdian, revtus de plumes seulement 

 dans leur moiti suprieure, demi ccussonns dans le reste sur le devant; doigts longs, recou- 

 verts d'caills dans tonte leur longueur; ongles longs, pais, redoutables, trs-recourbs et aigus; 

 celui du pouce le plus long de tous et galant la longueur de ce doigt. 



Fig. 80 Pygargue leucocphale. 



Huit espces composent aujourd'hui ce genre. 



Presque toutes ces espces, rparties en Europe, en Asie, en Afrique, en Amrique et en Ocanie, 

 non-seulement rivalisent avec les Aigles par leur taille, qui est d'un mtre de longueur et plus, mais 

 l'emportent sur eux par leur vigueur et la force de leurs armes, qui leur permettent, malgr leur 

 prfrence bien marque pour le Poisson, de faire leur proie de jeunes Cerfs, de Daims et de Che- 

 vreuils, ce qui n'a lieu, il est vrai, que lorsque, le Poisson leur manque, ou qu'ils sont presss par la 

 faim; c'est alors aussi qu'ils ne ddaignent mme pas les corps morts. 



Le genre de vie de ces Oiseaux, comme celui de tous leurs congnres, parait varier selon les lieux 

 o ils se trouvent transports; ainsi, en gnral, ils frquentent les pays montueux qui bordent les 

 ctes de la mer, ou les forts qui avoisinent les lacs et les rivires; et alors ils ne se nourrissent 

 que d'Oiseaux d'eau ou de Poissons, dont ils sont trs-friands. Se trouvent-ils arrts dans des pays 

 plats, comme les steppes de la Russie mridionale, o M. Nordmann a observ l'espce d'Europe, 

 ils se contentent de menus Mammifres, de Rongeurs et mme de Lzards. 



Une des espces les plus remarquables de ce genre est le Pygargue tte blanche (Falco (Ha- 

 liaclus) albicitla, Linn). C'est, dit Girardin dans son Tableau lmentaire d'ornithologie, un grand 

 destructeur de nos rivires, de nos lacs et de nos tangs; on le voit souvent rder sur leurs bords, 

 qu'il parcourt en volant, l'il toujours fix sur la proie qu'il guette. S'il aperoit un gros Poisson, 

 il se prcipite dessus en plongeant quelquefois plusieurs pieds de profondeur; il le saisit avec ses 

 serres et l'emporte quelque distance de l pour le dvorer. Non-seulement il chasse plus volon- 

 tiers au crpuscule, mais il pche aussi pendant la nuit... Nous avions, continue cet observateur, 

 contract l'habitude, tant la chasse des Oies et des Canards sauvages, pendant des soires 

 obscures, de juger, mme d'assez loin, ses larcins au seul bruit qu'il faisait en plongeant, et que 

 l'on aurait pris volontiers pour celui de quelque gros Quadrupde qui serait tomb dans l'eau ino- 

 pinment. Sa taille est de m ,85 m ,90. 



Ces Oiseaux paratraient tre, parmi les Aquilins, ceux qui mettent le plus de temps atteindre 

 leur complet accroissement et revtir leur plumage dfinitif. Ainsi, selon un consciencieux obser- 

 vateur, M. le comte de Tyzenhauz, qui a conserv en captivit chez lui, en Lithuanie, une femelle de 

 Pygargue tte blanche pendant vingt-quatre ans, cet Oiseau n'aurait complt son plumage qu'aprs 

 plus de vingt ans. Ce qui, en tenant compte des retards qui peuvent rsulter de la privation de sa 

 libert, pour un Oiseau si essentiellement voyageur, doit donner la mesure de la dure probable de 

 leur existence 



M. Kaup. en 1844, imit en cela tout rcemment par M. Ch. Bonaparte, a fait un genre, sous le 



