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HISTOIRE NATURELLE. 



Ce genre renferme trente-huit espces, de l'Afrique et de l'Amrique mridionales, auxquelles on 

 a pris l'habitude, dfaut d'autres observations, d'appliquer ce que dit Le Vaillant des murs 

 d'une des espces qu'il a le mieux tudies, et laquelle on a, en consquence, donn son nom, le 

 Perroquet de Le Vaillant {Psiitacus le YaUlani), Latham. 



Fig. 277. Perroquet cendr. 



Fig. 278. Perroquet cendr. 



Cet Oiseau est la seule espce de Perroquets, proprement dits, que Le Vaillant ait trouve dans 

 les forts de la cte de l'est du cap de Bonne-Esprance, une quarantaine de lieues environ de 

 ce cap, et de l jusque chez les Cafres. 



11 vit, selon ce naturaliste voyageur, en grandes bandes, et migr, du nord au sud et du sud au 

 nord, deux fois l'anne, de faon se rapprocher de la ligne dans le temps des moussons pluvieuses, 

 et passer la belle saison, c'est--dire celle des chaleurs, dans les forts des environs du Cap. Il 

 vit en tat de monogamie, fait son nid dans un trou d'arbre ou un creux de rocher, et le compose 

 de feuilles sches, de mousse et de poussire de bois vermoulu; pond quatre ufs blancs, presque 

 ronds, de la grosseur de ceux de nos Pigeons domestiques, et qui sont alternativement couvs par 

 le mle et la femelle. Ces Oiseaux mangent des heures rgles, et ont grand soin de se laver cha- 

 que jour deux fois. Tous les matins, ceux d'un mme canton s'assemblent sur un ou deux arbres 

 morts, et font entendre leurs cris au moment du lever du soleil, et, pendant la chaleur du jour, ils 

 se tiennent dans l'paisseur des forts, perchs tranquillement sur les branches des arbres, et en 

 gardant le plus profond silence. 



Ces Oiseaux, dit aussi Vieillot, propos du Perroquet tte blanche (Psiitacus leiicoceplialus), 

 Linn, naturellement trs-criards, ne font jamais autant de bruit que lorsqu'ils sont runis en ban- 

 des, surtout vers le soir; ils annoncent leur prsence sur les arbres quand ils se rendent d'une fort 

 dans une autre, non-seulement par plusieurs cris aigus, mais encore par les dbris des jeunes ra- 

 meaux, qu'ils se plaisent tailler. Aussi dfiants que mchants, on les approche difficilement; ils 

 ne peuvent s'accoutumer l'esclavage; mais, pris dans le nid, ils s'apprivoisent facilement, et de- 

 viennent trs-familiers. Us ont une grande aptitude rendre, d'un ton doux et agrable, les accents 

 de h voix articule. 



Une des espces de ce genre que l'on lve le plus communment est le Perroquet cendr ou 

 Jaco (Psittacus erythacus), Linn. On en fait cas, dit Mauduyt, pour sa docilit en gnral, pour 

 son aptitude, et mme son penchant apprendre parler, et la facilit qu'il a de contrefaire cer- 

 tains gestes; car non-seulement il rpte et retient en peu de temps les mots qu'on a prononcs plu- 

 sieurs fois devant lui sans dessein d'en charger sa mmoire, mais c'est, dans certaines circonstances, 

 un tmoin et un babillard indiscret : en gnral, il se plat couler, il parait attentif, et il s'exerce 

 rpter ce qu'il a entendu; il n'a pas moins de facilit contrefaire le cri des animaux, surtout le 

 Chien et le Chat, qu' imiter le son de la voix humaine, soit pour chanter, soit pour siffler, soit 

 pour des clats de rire, soit pour des accents plaintifs; il se plait au tapage, aux sons bruyants; il 

 imite trs-bien ceux du tambour. On peut aussi, "sans beaucoup de peine, le former certains mou- 

 vements pantomimes et des gestes analogues au sens et au ton des paroles qu'on lui a apprises; 



