204 HISTOIRE NATURELLE. 



Les murs du Strigops ;\ plumage soyeux sont malheureusement encore fort peu connues; mais, 

 quelque imparfaites qu'elles soient, les notions que nous possdons ce sujet suffisent pour donner 

 une giantle vraisemblance aux dductions physiologiques que suggre l'examen des formes ext- 

 rieures de cette espce. (Puciif.iian.) 



L'individu qui l'a captur, nous apprend .Iules Yerreanx dans ses notes si prcieuses, m'a assur 

 que cette espce vit dans des terriers creuss au pied des arbres, et que ces terriers ont une pro- 

 fondeur de quatre cinq pieds. Le Strigops se nourrit de racines de diverses plantes. Il ne sort 

 de. son trou que pendant la nuit, et, au lieu de choisir le sjour des arbres, il a des habitudes 

 terrestres, mais dans les forets humides et profondes, qui l'abritent de l'clat du jour. Au dire des 

 naturels, quoique d'une nature peu farouche, puisqu'il ne s'envole jamais leur approche, il ne 

 se trouve cependant qu'isol. Il grimpe parfois parmi des lianes paisses, et c'est de l qu'il fait en- 

 tendre un gmissement lugubre qui amne souvent son compagnon, que l'on n'entend pas venir, 

 tant son vol est lger. D'aprs d'autres observations des indignes, le son de sa voix change lorsque 

 l'obscurit est plus grande: devenue alors plus sonore, elle ressemble celui de l'espce de Chouette 

 originaire de ces contres. Le nid est compos de fougres, et plac dans le fond du terrier. La 

 chair de cet Oiseau exhale une forte odeur dsagrable, comme celle de la Fourmi. 



Le nom de pays, suivant M. Gray, gouverneur des possessions anglaises dans cette partie de la 

 Polynsie, est Kakapa, ce qui veut dire Perroquet de unit. Depuis que les Chats ont t indroduits 

 dans l'le, ajoute le mme observateur, les individus de cette espce ont disparu de plus en plus, 

 de sorte que, dans certaines parties de l'le, cet Oiseau est regard comme fabuleux, opinion que 

 partagent beaucoup d'Europens. 



Sans contester, en aucune manire, l'exactitude des analogies si savamment signales entre le 

 Strigops et les Strigids, nous croyons que les dductions que l'on a cru pouvoir en tirer ont peut- 

 tre l par trop exagres dans un sens. 



On ne peut nier que l'ide de placer le Strigops eomme le trait d'union ou le lien de transition des 

 Accipilres nocturnes aux Psittacids ne soit ne du premier jet, si l'on peut s'exprimer ainsi, l'as- 

 pect de ce caractre de dcomposition des plumes faciales si analogue chez lui ce qui se voit chez 

 les Strigids; puis, celte premire impression, est venue se joindre la rvlation de ce fait, rapport 

 par J. Yerreanx, d'aprs le dire des naturels du pays, que les habitudes de ce Psittacien seraient 

 crpusculaires et mme nocturnes. 



Comme tous les animaux de transition, il est bien clair que le Strigops doit perdre ou gagner, 

 quant sa place dans la classe des Oiseaux et quant la nature de ses caractres comme Psitta- 

 cien, suivant que la valeur de ses caractres transitionnels le rapprocheront de la tribu suprieure 

 ou de la tribu infrieure. 



Or, le caractre de dcomposition des plumes faciales, le seul qui prsente de l'analogie avec la 

 conformation de ces plumes chez les Strigids, vient-il s'ajouter, chez lui, aux caractres constitu- 

 tifs des Psittacids, et sans leur porter atteinte? Aucunement; car presque tous ces caractres sont 

 affaiblis, non au profit des Accipilres, mais au profit des vrais Grimpeurs, comme les Pics. 



Il est une remarque bien importante dans l'organisation de cet Oiseau, qui nous parait avoir 

 chapp la sagacit d'observation et la finesse de dduction de M. le docteur Pncheran; c'est 

 celle relative la conformation de la queue. Ainsi, le Strigops possde exactement, nos yeux, 

 une vraie queue de Pic, baguettes dures et flexibles, barbules apicales galement flexibles ou 

 lastiques, uses et rsistantes, et d'une proportion relative celle du corps, de mme que chez 

 les Picids : c'est, en un mot, une queue de Grimpeur et non une queue de Psittacid. 



Considr sous ce rapport, le Strigops nous semblerait pouvoir tablir, plus naturellement et plus 

 avantageusement, le passage des Psittacids aux vrais Grimpeurs que celui des Rapaces nocturnes 

 aux Psittacids, ainsi que l'ont propos et tabli MM. Isid. Geoffroy Saint-llilaire et Pucheran dans 

 le classement de la riche collection ornithologique du Musum d'histoire naturelle. 



En effet, ce caractre prononc d'un Grimpeur se joint l'affaiblissement d'un des caractres 

 principaux du bec chez les Psittacids, c'est -dire de cette forme crochue de la pointe ou partie 

 apicalc de cet organe, devenue, dans le Strigops, presque tout fait obtuse, ou du moins manquant 

 de son vritable crochet, l'aide duquel ils arrivent se suspendre aux branches pour grimper de 

 l'une l'autre au moyen de la prhension qu'exercent alternativement leurs pattes. Il est vident, 



