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HISTOIRE NATURELLE. 



barbes courtes, grossires et peu flexibles, tiges grosses, un peu aplaties, dures et roides. (Une 

 seule petite famille de. cette tribu (les Torcols) a les pennes de la queue mousses et flexibles, 

 comme chez tous les autres Oiseaux.) 



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Fig. 310. Pic peiclittte. Picus minor. (M;ile et femelle.) 



Le mcanisme de la langue de ces Oiseaux a t un sujet d'admiration pour tous les natura- 

 listes. Borelli et ldrovande ont dcrit la forme et le jeu de cet organe: Olaiis Jacobus, dans les 

 Ailes de Copenhague, et Mery, dans les Mmoires le l'Acadmie les Sciences le l'avis, en ont 

 donn la curieuse anatomie. La langue des Pics, proprement dits, n'est que cette pointe osseuse 

 qui ne parat en faire que l'extrmit : ce que l'on prend pour la langue est l'os hyode lui-mme 

 engag dans un fourreau membraneux, et prolong en arrire en deux longs rameaux d'abord 

 osseux, puis cartilagineux, lesquels, aprs avoir embrass la trache-artre, flchissent, se courbent 

 sur la tle, se couchent dans une rainure trace sur le crne, et vont s'implanter dans le front la 

 racine du bec. Ce sont ces deux rameaux ou filets lastiques, garnis d'un appareil de ligaments et 

 de muscles extenseurs et rtracleurs, qui fournissent l'allongement et au jeu de celte espce de 

 langue. Tout le faisceau de cet appareil est envelopp, comme dans une gaine, d'une membrane, qui 

 est le prolongement de celle dont la mandibule, infrieure du bec est tapisse, de manire qu'elle 

 s'tend et se dfile comme un ver lorsque l'os hyode s'lance, et qu'elle se ride et se replisse en 

 anneaux quand cet os se retire. La pointe osseuse, qui lient seule la place de la vritable langue, 

 est implante immdiatement sur l'extrmit de cet os hyode, et recouverte d'un cornet cailleux, 

 hriss de petits crochets tournes en arrire; et, afin qu'il ne manque rien celle espce, d'aiguil- 

 lon pour retenir comme pour percer la proie, il est naturellement enduit d'une glu que distillent, 

 dans le fond du bec, deux canaux excrteurs venant d'une double glande. (Buffon.) 



C'est donc avec raison que l'on peut dire, comme if. Cerbes, que la langue, chez les Picids, parait 

 tre (conforme ainsi que nous venons de le. voir; moins un organe de got que de toucher. 



Presque tous les Oiseaux de cette tribu habitent les bois, et ont la facult de grimper, ou, pour 

 mieux dire, de marcher, et mme de courir verticalement le long du tronc des arbres, sur les- 

 quels, ou sous l'corce desquels, la plupart cherchent leur nourriture; ceux-l ont les pennes de la 

 queue roides et rsistantes; d'autres trouvent leur nourriture terre, et, quoique avec des doigts 

 conforms de mme ne jouissent pas de cette facult de grimper, et perchent simplement comme les 

 autres Oiseaux. Ils vivent indistinctement de larves, d'Insectes ou de baies et de fruits, et nichent 

 gnralement dans des trous d'arbres. 



