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HISTOIRE NATURELLE. 



lion de trois des ctes sternales, qui ne sont qu'au nombre de six. Le bord postrieur prsente deux 

 chancrures profondes, dont l'infrieure est essentiellement plus grande que la suprieure; les deux 

 apophyses latrales sont dilates en fer de hache leur extrmit. Les clavicules sont galement 

 fort longues, droites et assez faibles. L'os furculaire grle a une double courbure assez prononce, 

 et ne touche pas au sternum. (De Bl un ville.) 



Les Pics sont, de tous les Oiseaux de l'ordre auquel ils appartiennent, ceux qui jouissent au 

 plus haut degr de la facult de grimper. Ils peuvent parcourir en tous sens un tronc d'arbre, avec 

 la mme facilit. Quelquefois on les voit se dirigeant du haut en bas, tantt horizontalement, et 

 plus souvent de bas en haut; mais ils ne grimpent pas, comme nous avons vu que le font les Perro- 

 quets, en posant un pied aprs l'autre; c'est par de petits sauts brusques et saccads qu'ils avan- 

 cent. Leur queue leur sert cet effet : elle est, avons-nous dit, forme de pennes rsistantes et 

 lgrement recourbes; or, dans l'action de grimper, ces pennes s'appliquent par leur extrmit 

 contre le tronc de l'arbre que l'Oiseau parcourt, s'y arc-boutent et paraissent destines soutenir 

 en partie le poids du corps dans les mouvements d'ascension. (Z. Gerbes.) 



Elle a encore un autre usage que l'on n'a pas assez remarqu: c'est de tenir lieu de contre-poids 

 au mouvement de la tte de l'Oiseau lorsqu'il la relve brusquement pour frapper l'arbre oul'corce 

 de l'arbre contre lequel il est pos, mouvement auquel ne sauraient seuls rsister ses ongles, si cro- 

 chus et si vigoureux qu'ils soient. Aussi ceux d'entre eux qui cherchent leur nourriture terre, ou 

 qui ne se nourrissent que de baies ou de fruits, ont-ils les pennes de leur queue et beaucoup moins 

 roides et beaucoup moins uses 



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Fi;:. 512 et 515. Pic Mar. ficus mdius. (Mle et femelle.) 



On a quelquefois attribu la courbure qu'offre la queue et l'espce d'usure qui a lieu l'extrmit 

 des pennes qui la composent au frottement continuel qu'elle exerce sur les troncs d'arbres; mais 

 il n'en est rien : les rectrices, en naissant, offrent la disposition qu'elles conserveront durant toute 

 la vie de l'individu; leur extrmit, termine en pointe, est garnie de barbules qui diminuent insen- 

 siblement, et la courbure dont nous avons parl s'y manifeste dj. Si lOiseau, pris un ge fort 

 peu avanc et seulement quelques jours aprs son closion, ne nous rendait tmoins de ce fait et ne 

 venait en preuve contre cette opinion, qui veut que l'tat de la queue de l'Oiseau adulte soit le r- 

 sultat du frottement qu'elle exerce continuellement, le simple raisonnement suffirait pour faire re- 



