25G HISTOIRE NATURELLE. 



DEUXIME FAMILLE. - CUCULINS. 



Les Cuculins ont le bec large, trs-pointu, et assez dprim la base, sommet arqu, bords 

 comprims jusqu' la pointe, qui est plus ou moins entire ou margine; les narines basales, mem- 

 braneuses et dcouvertes; les ailes longues, et gnralement pointues; la queue longue, le plus 

 ordinairement tage; les tarses courts, en partie recouverts de plumes, et en partie de larges 

 cailles ou plaques squammeuses; les deux doigts antrieurs gnralement souds leur base. 



Huppe plus ou moins longue ou nulle; tour de l'il plus ou moins nu. 



Lesson distinguait, clans son genre Coucou, lev depuis au rang de famille, six races bien distinctes, 

 qu'il dsignait sous les noms suivants : 



1" Coucou (Cuculus), Linn; 



2 dolio (Edoliiis), Lesson; 



5" Guira (Guirn), Lesson; 



4 Coucou gros bec (Eudynamis), Vigors et Horsfield; 



5 Surnicou (Surnicidus), Lesson; 



6 Chalcite (Chaleites), Lesson. 



M. G. R. Gray, faisant une famille du mme genre, rduisit ces six races trois : 



\ Cuculus; 



2 Oxylophiis, Swainson, le mme que Edolhis; 



5 Eudynamis. 



Enfin M. Ch. Bonaparte en a lev le nombre des genres sept : 



1 Eudynamis; 



2 Oxylophus; 



3 Cuculus; 



<i Cacomantis, Muller, 



5 Hierococcyx. Muller, 



6 Surniculus; 



7 Chrysococcyx, Boi, le mme que Chaleites. 



C'est la division de Lesson que nous nous rattacherons, moins son genre Guira, que nous ren- 

 voyons dans la famille des Crotopliagins. Les Cuculids, pour nous, se composeront donc des cinq 

 genres : 



1 Coucou gros bec; 



2 dolio; 



5 Coucou; 



4 Surnicou, 



5 Chalcite. 



Tous les Cuculids vivent presque exclusivement d'Insectes, et ne font pas de nid, se bornant 

 dposer leurs ufs dans les nids d'autres Oiseaux. 



Il n'est pas de fables ou de contes qui n'aient t invents ou dbits sur les habitudes si singu- 

 lires des Oiseaux de cette famille, habitudes ou instincts qui les portent se servir du nid d'Oi- 

 seaux trangers, non comme certains Oiseaux, par paresse et pour s'en emparer leur profit, y 

 pondre et y couver, mais peur y dposer subrepticement, parfois mme, au risque d'une lutte avec 

 les propritaires, leurs propres ufs, et abandonner ainsi ces derniers, et le soin de les couver, 

 et celui d'lever les petits qui en doivent natre. 



