m HISTOIRE NATURELLE, 



correspondant, l'interne du mme cola, ou pouce le plus court; les deux antrieurs lgrement sou- 

 des la base; ongles proportionns, arqus et aigus. 



Pas de huppe; nudit du tour de l'il peine visible. 



Dix espces de l'Europe, de l'Asie, de l'Afrique et de l'Qcanie. Nous figurons le Coucou chan- 

 leur (Cuculits canorus), Linn, type du genre; et nous citons le Coucou dsir ou australien (Cncu- 

 lus oplatus), Gould, de l'Australie. 



Nous avons indiqu, en parlant de la femelle des Cuculins, les principales questions, enlre mille, 

 souleves par leurs murs et leurs habitudes si extraordinaires. Il tait tout naturel que les obser- 

 vations, de mme que les expriences, se portassent de prfrence sur l'espce la plus rpandue en 

 Europe, le Coucou chanteur. C'est en effet ce qui a eu lieu. 



Les murs singulires et tout fait anomales de cet Oiseau, dit le rdacteur du journal l'Institut, 

 ont t l'objet de l'attention et des recherches d'un grand nombre de naturalistes anciens et moder- 

 nes. Mais ces recherches, soit qu'elles ne fussent que de simples observations, soit que leurs auteurs 

 eussent employ le secours de l'anatomie et de la physiologie, n'ont point expliqu d'une manire 

 satisfaisante l'instinct bizarre qui porte la femelle dposer ses ufs dans le nid d'autres Oiseaux, 

 et seule, entre tous les animaux des classes suprieures, abandonner des soins trangers le soit 

 de sa progniture. [L'Institut, 1824.) 



Une des principales questions que se posrent les observateurs, une fois admis le fait du dpt 

 des ufs du Coucou dans des nids trangers, presque toujours d'un Oiseau trs-petit relativement 

 lui, ce fut celle de savoir comment s'y prenait le Coucou pour oprer ce dpt clandestin. Le pon- 

 dait-il directement dans le nid? ou bien, du lieu oit il le pondait, l'y transportait-il. et par que! 

 moyen? Voici comment, sur ce sujet, s'exprime Le Vaillant, le naturaliste voyageur qui a jet le 

 plus de lumire sur les mystrieuses habitudes des Coucous, l'occasion du Coucou criard (Cucu- 

 lits clamosus), Latham; il est curieux de suivre la srie de recherches et d'expriences auxquelles il 

 s'est livr pour arriver un rsultat. 



Au reste, dit-il, la contre tait pleine de ces Coucous criards; chaque jour nous en rencontrions 

 mesure que nous tendions et varions nos courses; et, comme nous tions alors dans la saison de 

 la ponte, nous trouvmes aussi plusieurs nids o des femelles de ces Coucous avaient dpos leurs 

 ufs; nous en dcouvrmes un entre autres du Capocier, dont la femelle couvait un de ces ufs : 

 dcouverte vraiment tonnante, puisque le nid du Capocier est entirement ferm, la rserve d'un 

 trs-petit trou par o pntre l'Oiseau, trs-petit lui-mme, qui le fait. Or ce nid, qui contenait un 

 ouf de Coucou, n'tant absolument point dform, il est vident qu'un Oiseau d'un tiers seulement 

 moins fort que notre Coucou d'Europe n'a pu s'y introduire et y pondre ses ufs. Si en mme temps 

 nous considrons qu'en gnral tous les nids dans lesquels pondent les Coucous sont ceux des plus 

 petits Oiseaux; que ces nids sont la plupart si peu spacieux, et mme poss sur des branches si fai- 

 bles, qu'il doit tre trs- difficile, et peut-tre absolument impossible, un Oiseau d'un certain vo- 

 lume de s'y tenir renferm pour pondre; moins qu'on ne veuille que, perch sur une branche 

 tout juste au-dessus du nid, le Coucou y laisse de l tomber son uf, ce qui, ainsi que j'y ai bien 

 fait attention, devient impraticable par la position de quelques-uns de ces petits nids dans lesquels 

 je n'en ai pas moins trouv l'uf du grand Coucou : comparant ensuite quelques faits semblables 

 de notre Coucou d'Europe, dont j'avais trouv plusieurs fois l'uf dans le nid du Roitelet hupp, 

 nid presque entirement ferm comme celui du Capocier d'Afrique; et depuis, ayant encore trouve 

 en Afrique plusieurs nids de Pincpinc, nids ferms aussi, dont l'entre est une gorge fort troite, et 

 o il aurait t physiquement impossible un Coucou de pondre son uf, quand on supposerait 

 qu'il pondit en volant; tous ces faits et considrations, joints ce que les Coucous font tous des 

 ufs trs-petits relativement leur taille, que tous ils ont la bouche large, le gosier ample, m'ont 

 naturellement conduit penser que les Coucous pondaient partout ailleurs que dans les nids o ils 

 se proposaient de dposer leurs ufs, et qu'ils les y transportaient ensuite, soit dans leur bec, soit 

 dans leurs serres. En effet, m'tant avis d'essayer tous les ufs de Coucous, dont j'avais une assez 

 grande quantit, dans les becs et dans les serres de tous les Coucous que. je tuais, en ayant soin, 

 comme on le pense bien, d'essayer les ufs de chaque espce aux individus de l'espce correspon- 



