OISEAUX. 



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dante, mesure, que je pouvais me les procurer, j'ai trouv que l'uf d'un Coucou quelconque tient 

 trs-bien dans ses serres, mais encore mieux dans sa bouche, sans qu'il empche aucunement le bec 

 de se fermer; essai qui, fait sur beaucoup d'autres Oiseaux avec leurs propres oeufs, a t loin de 

 me donner le mme rsultat. Cependant il s'en fallait de beaucoup que tout cela satisfit au dsir que 

 j'avais de savoir la vrit : je voulais tre convaincu; ce n'tait pas assez pour moi que des conjectu- 

 res; et, toutes raisonnables qu'elles fussent, est-ce bien dans ses serres ou dans sa bouche, me disais-je 

 souvent, qu'un Coucou transporte son uf dans le nid d'un autre Oiseau? J'avoue bonnement qu'une 

 chose qui paratra sans doute futile bien des gens ne laissait pas que de me tourmenter l'imagi- 

 nation. Je voyais bien des difficults dans le moyen des serres; car, l'Oiseau ayant besoin de se per- 

 cher aux jpvirons du nid o il aurait prtendu dposer son uf, le pied qui aurait port cet uf en 

 aurait t gn, embarrass. D'ailleurs, le tarse est si court chez les Coucous, les vrais Coucous, 

 qu'il devrait tre souvent impossible l'Oiseau d'tendre assez le pied pour arriver, de l'endroit o 

 il se trouverait perch, l'ouverture du nid o il voudrait dposer son uf. Comment ferait-il si ce 

 nid tait ferm? Mais je me rappelais trs-bien que j'avais t tmoin un jour du transport que lit 

 un couple d'Engoulevents de ses ufs, qu'il emporta dans sa boucbe : c'tait une probabilit pour 

 que les Coucous pussent bien en faire autant, ayant pour cela les mmes moyens que les Engoule- 

 vents, c'est--dire un gosier ample et une large bouche, quoiqu' beaucoup prs moins bien parta- 

 gs cet gard que ces derniers. Mais tout cela n'tait encore que du domaine des conjectures ou 

 des probabilits. Je mis tout mon monde la recherche des nids, et je dfendis de tirer les Coucous. 

 Mon projet tait de si bien guetter ces derniers, cach non loin d'un nid, que j'esprais y en sur- 

 prendre un; mais toutes mes tentatives furent inutiles. J'avais beau, lorsque j'avais trouv un nid de 

 ceux que les Coucous recherchent, nie blottir dans les environs de ce nid pendant des journes en- 

 tires, et dans des cantons o il y avait beaucoup de Coucous, je n'eus jamais le bonheur de satis- 

 faire ma curiosit sur la manire dont ces Oiseaux auraient transport leurs ufs; car il me parais- 

 sait certain alors, vident mme, qu'au moins, dans beaucoup de cas, ils ne pouvaient s'y prendre 

 autrement. Cependant, tous les moyens que je pris pour m'en convaincre par moi-mme furent en- 

 core inutiles, tellement inutiles, que je renonais tous, lorsque le hasard vint me donner la solu- 

 tion du problme 



Fis 578 



Coucou chanteur 



On a vu, lorsque nous nous sommes occups du genre Chalcite, quel fut le hasard qui procura 

 Le Vaillant la solution du problme tant cherch, et vint fournir la preuve irrcusable que c'est 

 dans sa bouche que le Coucou transporte son uf, de l'endroit o il l'a pondu dans le nid o il 

 doit tre couv. C'est mme ainsi que Naumann expliquait la prsence d'ufs de Coucous par terre. 

 Le mme fait a t observ depuis, sur notre Coucou chanteur d'Europe, par M. Florent Prvos, 

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