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aujourd'hui chef des travaux zoologiques au Musum d'histoire naturelle de Paris, et c'est mme 

 de lui que Vieillot tenait, sans le nommer, la mme observation dont il parle. 



On sait, dit M. Florent Prvost, que les Coucous arrivent dans notre climat isolment et successi- 

 vement dans le courant du premier mois du printemps, et vivent solitaires, occupant chacun une 

 sorte de canton, un espace assez circonscrit, dans lequel ils restent l't. J'ai reconnu que cela 

 n'est vrai qu' l'gard des mles; la femelle, au contraire, parcourt un espace beaucoup plus con- 

 sidrable, comprenant plusieurs cantons, fait choix d'un mle avec lequel elle s'accouple, et, aussitt 

 qu'elle a pondu le produit de cet accouplement et qu'elle s'est assure que les Oiseaux dans le nid 

 desquels elle l'a dpos en prennent soin, elle va chercher un nouveau mle pour l'abandonner 

 bientt comme le premier. 



Ce fait est d'accord avec la remarque qu'ont faite plusieurs auteurs, mais sans en tirer aucune 

 autre conclusion, que les mles de cette espce d'Oiseaux sont plus nombreux que les femelles. 

 Parmi les observations qui m'ont conduit le constater, je ne citerai que la suivante, la plus com- 

 plte que j'aie eu occasion de faire. 



Il y a quelques annes, vers la fin d'avril, je russis prendre au filet, dans un bois des environs 

 de Paris, un Coucou femelle que je venais de voir retirer d'un nid, et dposer sur l'herbe un uf de 

 Bergeronnette. Pour le rendre reconnaissable, je lui colorai les ailes avec de la teinture carlate, 

 et je fixai sur sa tte un morceau de drap rouge; puis je lui rendis la libert. Le lendemain, (n'tant 

 plac de manire pouvoir l'observer, je la vis au point du jour s'abattre auprs du mme nid de 

 Bergeronnette et y enfoncer sa tte. Ds qu'elle fut loigne, je m'approchai du nid et vis qu'elle 

 venait de dposer son uf. Dans l'espace de quatre heures environ, elle revint plus de cinquante 

 fois dans le mme endroit, tantt s'y arrtant, tantt passant avec rapidit. Trois jours aprs, je la 

 vis dans un autre canton, et pendant plus de six semaines je la suivis et la retrouvai successivement 

 dans les cantons de cinq ou six mles, avec deux desquels je la vis s'accoupler. 



Les Coucous sont trs-ardents pour l'accouplement. Lorsque la femelle a choisi un mle, elle 

 demeure avec lui un jour ou deux, et se livre avec fureur aux plaisirs de l'amour; l'accouplement est 

 souvent rpt trente fois et davantage dans le mme jour. Mais cet excs dure peu, et ds le troi- 

 sime jour les deux amis commencent se ngliger; la femelle quitte son privilgi de la veille 

 pour en choisir un nouveau. C'est dans l'attente de la femelle que le Coucou mle s'agite et change 

 chaque instant de place pendant la saison des amours ; c'est pour l'appeler et l'inciter i le choisir 

 qu'il rpte incessamment son cri; et lorsqu' son tour elle fait entendre son gloussement, il se pr- 

 cipite .vers elle et la poursuit avec rapidit. On voit souvent une femelle entraner ainsi sa suite 

 plusieurs mles la fois, qui se disputent sa possession par de violents combats. (Journal Y Institut, 

 24 dcembre 1834. 



Ce fait vient confirmer l'assertion d'Edwards, qui disait que les Coucous ne s'appariaient pas, et 

 que, quand la femelle volait, elle tait, au temps des amours, escorte par deux ou trois mles; et, 

 au dire de Vieillot, contraire celui de Naumann, que les mles sont six fois plus nombreux que les 

 femelles. 



J'ai ouvert, dit encore Florent Prvost, plusieurs femelles de Coucous l'poque des amours, et je 

 ne leur ai jamais trouv que deux ufs, l'un dans Yoviductiis, et prt sortir, l'autre encore attach 

 l'ovaire, ou un seul uf l'entre de Yoviductus, et, l'ovaire, l'enveloppe dchire d'un uf 

 rcemment sorti. Dans l'un et l'autre cas, ses ovules taient toujours peu prs gaux en gros- 

 seur. Lorsque la femelle doit pondre, elle ne quitte pas le canton du mle chez lequel elle se 

 trouve alors; elle ne pond ses ufs qu'en un trs-long espace de temps, plus de deux mois. Elle 

 pond ordinairement deux ufs en un petit espace de temps, en deux ou trois jours par exemple. 

 (L'Institut.) 



Aprs que le Coucou femelle est sr que ses ufs seront soigns, il abandonne le canton o il 

 s'tait tenu pendant quelque jours et passe chez un autre mle, avec lequel il s'adonne de nouveau 

 l'amour. Il fait assez souvent, dans le petit domaine de celui-ci, sa deuxime ponte, et ce n'est 

 qu'aprs deux mois environ qu'il a pondu tous ses ufs; c'est ce qui explique pourquoi on trouve 

 de jeunes Coucous, non-seulement en mai et en juin, mais aussi aux mois de juillet et d'aot. Les 

 ufs que les femelles pondent dans la saison sont au nombre de six et mme huit ou dix. (Fl. Ph- 

 vost, D'ici, pittoresque d'Hist. nut.) 



