268 HISTOIRE NATURELLE. 



Chouette et de Vaucan : tous ces Oiseaux couvaient, et peine leur eut-on enlev leurs ufs, quoi- 

 qu'on en et mis d'autres en place, qu'ils quittrent leur nid pour n'y plus revenir. 



Dans la trente et unime exprience, reprend Vieillot, cet ornithologiste nous communique des 

 observations d'autant plus intressantes, qu'elles sont difficiles faire, sur la conduite que tiennent 

 les Pouillots l'gard du jeune Coucou, et sur le nourrisson lui-mme. C'est ainsi qu'il en donne les 

 dtails : Arriv sur les lieux ds le matin, je me postai avantageusement pour observer les pre et 

 mre nourriciers d'un jeune Coucou; mais ceux-ci usrent longtemps de prudence, et ils ne s'appro- 

 chrent qu'avec beaucoup de circonspection; cependant, comme leur nourrisson faisait des cris fr- 

 quents, de besoin sans doute, attendu que l'intervalle depuis la dernire becquete tait dj con- 

 sidrable, ils furent obligs de se montrer; je reconnus alors que ces Oiseaux secourables taient 

 des Pouillots chantre. Plus familiariss avec moi, ils parurent fort souvent, et plus d'une fois je 

 les vis approvisionns de la nourriture qu'ils apportaient leur lve, laquelle n'tait autre qu'un 

 Insecte plus ou moins gros. Alors il me vint l'ide de mettre profit une si belle occasion de 

 dcouvrir si les pre et mre, en livrant leurs ufs et les jeunes qui en devaient provenir des 

 Oiseaux trangers, les abandonneraient pour ne plus s'en mler; et dans peu j'eus lieu de me con- 

 vaincre de ce qu'il en tait. En effet, m'tant cach sous des feuillages, de faon ne pas tre 

 aperu, et y tant rest en silence, bientt aprs vint un Coucou, chantant et rdant aux environs 

 du jeune Oiseau, lequel, pour mieux remplir mon objet, je plaai dans une clairire peu de dis- 

 tance du nid, aprs l'avoir excit faire quelques cris qui pussent efficacement attirer ses parents; 

 mais ce fut en vain, ils n'approchrent pas davantage; cependant j'eus lieu d'observer que le 

 vieux Coucou redoublait son chant, raison des cris du jeune, et que tous deux paraissaient se 

 prter la plus grande attention. (Lothinger, Discours apologtique, ou Mmoire sur le Coucou 

 d'Europe.) 



De tous les Oiseaux sur lesquels Lothinger a fait ses expriences, le Bruant et le Pouillot chantre 

 sont ceux qui ont tenu le plus longtemps; aprs avoir t privs de leurs ufs, ils sont retourns 

 leurs nids, et ils ont couv l'uf tranger pendant prs de vingt-quatre heures. 



Lothinger a conclu de ces diffrents faits : 



1 Que l'opinion du vulgaire, au sujet du Coucou, est trs-errone, et que plusieurs naturalistes 

 paraissent l'avoir peu connu; 



2 Que toui Oiseau qui a des ufs quitte son nid, si on les lui te pour mettre en place un uf 

 seul et provenant d'espces diffrentes; 



5 Que cet abandon est assez prompt, etqu'il a lieu mme quand l'Oiseau, privdeses ufs, couvait ; 



4 Que, par une distinction fort extraordinaire, il en est tout autrement lorsque le Coucou est 

 le ravisseur; 



5 Qu'il est trs-assur que le Coucou ne couve pas, qu'il ne fait point de nid, et qu'il pond dans 

 celui de quelque petit Oiseau, dont il a auparavant jet les ufs; 



Que ce petit Oiseau, ainsi maltrait, ne fait aucune difficult de retourner son nid, et d'y 

 couver l'uf que le Coucou a substitu aux siens, quoique unique et bien diffrent; 



7 Enfin, que ce n'est nullement par indiffrence ou par paresse que le Coucou ne fait pas de 

 nid, et qu'il ne couve pas, mais que, form comme il l'est, et peut-tre pour d'autres causes encore, 

 il est ncessaire que d'autres que lui travaillent et cooprent la multiplication de son espce; que 

 les singularits qu'il prsente ne sont point une bizarrerie ni un dsordre de la nature, mais l'effet 

 d'une volont suprme. 



On voit, quant cette dernire conclusion, que Lothinger tait loin encore de la solution trouve 

 par Florent Prvost. 



Guneau de Montbeillard, qui, la mme poque, travaillait l'uvre immortelle de Buffon, 

 n'adopta pas les rsultats de Lothinger, et objecta qu'on ne peut conclure, de ce qu'un Oiseau a 

 renonc ses ufs qui avaient t mis dans son nid par la main de l'homme, qu'il y aurait aussi 

 renonc si un autre Oiseau les y et dposs lui-mme ou plutt pondus; que ce renoncement dpend 

 du plus ou moins de finesse du tact, de l'odorat ou de la passion de couver plus ou moins vive 



A cette objection, qui ne manquait pas de porte, Lothinger a oppos de nouvelles expriences 

 qui se peuvent rsumer ainsi : 



1" Des changements d ufs faits de main d'homme dans des nids de Chardonneret, de Pinson, de 



