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petits Oiseaux, qui ne paraissaient point du tout avoir peur de lui, cherchassent un asile sous ses 

 ailes, et s'y rchauffassent, comme ils eussent fait sous les ailes de leur mre; tandis que dans le 

 temps une jeune Chouette de l'anne, et qui n'avait encore vcu que de la becque qu'on lui donnait, 

 apprit manger seule, en dvorant toute vivante une quatrime Fauvette que l'on avait attache au- 

 prs d'elle. {Histoire naturelle des Oiseaux, tome VI, d. in-f.) 



Quant au fait en lui-mme, ce n'est, dit Ch. Dumont, qu'au moment o les propres ufs de la 

 couveuse sont prs d'clore, ou celui o les petits viennent de natre, que les Coucous expulsent 

 ou les uns ou les autres, probablement afin de ne pas exposer leurs petits manquer de nourriture; 

 et mme, d'aprs les expriences rapportes par Edw.. lenner {Transactions tinnennes de Londres), 

 l'expulsion de ces ufs ou de ces petits serait faite par le jeune Coucou lui-mme. Voici, suivant lui, 

 la manuvre que le jeune Coucou emploie : en se glissant sous l'un des Oiseaux, dont le berceau 

 est par lui partag, il tche de le placer sur son dos, o il le retient l'aide de ses ailes, et se 

 trane reculons jusqu'au bout du nid, par-dessus lequel il jette la charge; lorsqu'il l'a laiss tom- 

 ber, il recommence son travail, et ne le discontinue pas jusqu' ce qu'il soit venu bout de son 

 entreprise. Il suit le mme procd pour les autres petits et pour les ufs, et l'obligation dans 

 laquelle doit se trouver le jeune Coucou pourrait tre un des motifs qui dterminent la mre dans le 

 choix du nid des Oiseaux de petite taille pour le dpt de son uf. 



Le mme observateur a fait une autre exprience, dont il rsulterait que l'instinct qui porte le 

 jeune Coucou en agir ainsi est tout simplement celui de son bien-tre et de sa conservation per- 

 sonnelle; car, ayant trouv dans le mme nid une Fauvette et deux Coucous nouvellement clos, avec 

 un uf de la premire espce, il vit les deux Coucous se disputer longtemps la possession du nid : 

 chacun d'eux portait successivement son antagoniste jusqu'au bord et retombait au fond, accabl 

 sous le poids de sa charge; mais le plus gros parvint, aprs beaucoup d'efforts, jeter dehors son 

 comptiteur, ainsi que la petite Fauvette et l'uf, et il fut seul lev. Comment, ajoute Dumont, 

 cette manuvre pourrait-elle s'oprer dans un nid de Msange, toujours plac au fond d'un trou 

 d'arbre, et dont l'entre est le plus souvent trs-troite'? (Dictionnaire des sciences naturelles.) 



Enfin, Naumann pre dit avoir vu une femelle de Coucou jeter elle-mme hors du nid les petits de 

 lOiseau qui elle avait donn la charge de sa progniture. Il est affirm par plusieurs auteurs que la 

 femelle du Coucou visite souvent le nid o elle a dpos son uf, et il serait d'autant moins ton- 

 nant que parfois elle excutt elle-mme cette uvre d'ingratitude, que nous avons vu Florent Pr- 

 vost surprendre un Coucou femelle retirant du nid, et dposant sur l'herbe, un uf de Bergeron- 

 nette. 



L'instinct fait nanmoins dfaut bien souvent la femelle du Coucou dans le choix du nid auquel 

 elle veut confier son dpt. Ainsi, Brehm dit s'tre empar d'une femelle de Coucou qui avait d- 

 pos son uf dans un trou d'arbre servant de nid une Bergeronnette grise, et d'o elle n'avait pu 

 s'chapper assez vite; et, d'un autre ct, il est arriv Florent Prvost de trouver vivant un jeune 

 Coucou dans un nid plac au fond d'un trou d'arbre dont l'ouverture tait trop troite pour lui per- 

 mettre de sortir; il en a galement trouv un dans le trou d'un bouleau qui venait d'tre abattu. 



L'observation a dmontr que c'est le plus ordinairement dans des nids d'Oiseaux exclusivement 

 insectivores que sont dposs les ufs de Coucou : on cite cependant de nombreuses exceptions, au 

 sujet desquelles Guneau de Montheillard s'exprime ainsi : 



On sera peut-tre surpris de trouver plusieurs Oiseaux granivores dans la liste des nourrices du 

 Coucou; mais, dit-il, il faut se souvenir que plusieurs Granivores nourrissent leurs petits avec des 

 Insectes, et que d'ailleurs les matires vgtales macres dans le jabot de ces petits Oiseaux peu- 

 vent convenir au jeune Coucou un certain point, et jusqu' ce qu'il soit en tat de trouver lui- 

 mme les Chenilles, les Araignes, les Coloptres et autres Insectes dont il est friand, et qui, le 

 plus souvent, fourmillent autour de son habitation. 



Les jeunes Coucous, au surplus, ne ddaignent pas les baies, et recherchent surtout celles du ner- 

 prun Dans l'estomac des jeunes, on a trouv des substances alimentaires bien diffrentes, suivant 

 l'Oiseau qui les a nourris : ce sont des Mouches, des Insectes, des Sauterelles, de petits Mollusques 

 terrestres; et l'on prtend avoir trouv une fois dans l'estomac du Coucou du bl et des vesces, ce 

 qui est sans doute un fait assez rare. 



Les Coucous mangent fort tard seuls, et ont besoin, jusqu'au dpart, des soins de leur mre adop- 







