OISEAUX. 273 



fectionnent les hautes futaies entremles de clairires eomme les lieux les plus favorables leur 

 genre de vie. 



C'est dans la' partie suprieure des arbres les plus touffus qu'ils se reclent; mais on les voit 

 aussi se percher sur les haies, sur les pierres, les meules de foin, etc., pour y pier le passage d'une 

 proie. 



Le Coucou bat des ailes en partant, et file ensuite avec une mme allure. Son vol est lger, mais 

 il est accompagn de violents battements d'ailes, et, quand le vent est fort, il vole mal. Aussi, 

 dans leurs migrations, les Coucous sont-ils obligs de faire des poses frquentes, et ne peuvent-ils 

 faire une longue traite. 



Quoique volant tire d'ailes, ils sont assez maitres de leur direction pour passer sans embarras 

 travers le rseau irrgulier form par les branches des buissons. Autant ils sont lgers dans les 

 airs, autant ils sont maladroits sur le sol, o ils n'avancent qu'en sautillant. Aussi parcourent-ils en 

 volant les plus petites distances. Lorsqu'ils traversent un champ, ils prennent leur essor et s'lvent 

 dans les airs; mais, en se rapprochant de leurs demeures, ils changent d'allure, et rasent presque le 

 sol. (Grard, d'aprs Vieillot.) 



Le Coucou est presque exclusivement insectivore, et, comme tel, cet Oiseau a droit notre respect, 

 car il nous rend de grands services, et devrait tre respect l'gal de l'Hirondelle. 



I'iacs sur une motte de terre, sur la branche d'un buisson ou d'un arbre, les Coucous y pient 

 patiemment le passage d'une proie; mais c'est toujours en volant qu'ils la saisissent, et rarement en 

 courant sur le sol : la brivet de leurs jambes ne leur donne qu'une dmarche sautillante et mal 

 assure. Ils s'attachent aussi, comme le Pic, au tronc des arbres pour y saisir les Insectes, mais 

 toujours de biais, et non pas paralllement l'axe de l'arbre, comme ce dernier Oiseau; ils ne grim- 

 pent galement pas autour, ni en montant, ni de ct. Les plaines non encore fauches, les champs 

 de colzas, leur offrent une ample moisson, et ils font une norme consommation d'Insectes, car leur 

 voracit est fort grande. Ils rejettent par le bec, comme les Chouettes, des pelotes composes des 

 parties non digestibles des Insectes qu'ils ont mangs. (Grard, Dictionnaire universel d'histoire 

 naturelle.) 



Ce qu'ils rejettent le plus souvent, ce sont les pelotons forms dans leur estomac par les poils 

 des Chenilles velues, qu'ils affectionnent particulirement. De l vient l'observation faite par Wil- 

 son, que, chez les Coulicous amricains et aux yeux rouges, les parois de l'estomac taient compl- 

 tement revtues d'un poil lin et duveteux. Cet ornithologiste a pens que ce revtement tait destin 

 empcher l'irritation de celte partie par les poils des Chenilles velues dont ils se nourrissent, 

 et il a cru que ce fait physiologique tait particulier aux Coucous amricains. Mais le mme fait a t 

 constat dans l'estomac des Coucous d'Europe parNaumann, et. il aurait sa cause, suivant ce der- 

 nier auteur, dans les mmes Chenilles velues qu'ils ont manges, et dont les poils, en s'implantanl 

 dans la tunique intrieure de cet organe, ,1a rendent velue comme une toison. 



Pour manger ces Chenilles, dit Fritch, cit par de Montheillard, ils les prennent par la tte, et 

 les faisant passer dans leur bec, ils en expriment et font sortir tout le suc par l'anus; aprs quo 

 ils les agitent encore, et les secouent plusieurs fois avant de les avaler. Ils prennent de mme let 

 Phalnes et les Papillons par la tte, et, les pressant dans leur bec, ils les crvent vers le corselet, 

 et les avalent avec leurs ailes. 



Les Coucous, surtout en Europe, sont Oiseaux de passage. 



Nous terminerons cet article, dj trop long, et qui aurait pu l'tre encore davantage, par cette 

 rflexion dont Montbeillard accompagne son histoire du Coucou d'Europe. 



Je demande pardon au lecteur, dit-il, de m'tre arrt sur un sujet dont peut-tre l'importance 

 ne lui sera pas bien dmontre; mais l'Oiseau dont il s'agit a donn lieu tant d'erreurs, que j'ai 

 cru devoir, non-seulement [n'attacher en purger l'histoire naturelle, mais encore m'opposer l'en- 

 treprise de ceux qui les voulaient faire passer dans la mtaphysique. Rien de plus contraire la 

 saine mtaphysique que d'avoir recours tant de prtendues lois particulires qu'il y a de phno- 

 mnes dont nous ne voyons point les rapports avec les lois gnrales; un phnomne n'est isol que 

 parce qu'il n'est point assez connu; il faut donc lcher de le bien connatre avant d'oser l'expliquer; 

 il faut, au lieu de prter nos petites ides la nature, nous efforcer d'atteindre ses grandes vues 

 par la comparaison attentive de ses ouvrages, et par l'tude approfondie de leurs rapports. 

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