286 HISTOIRE NATURELLE. 



Narines bastes, oblonques, couvertes par une membrane. 



Ailes concaves, subaigus, arrondies, penne btarde, courte; tes deuxime et troisime rmiges 

 les plus longues. 



Queue trs-longue et trs-tage. 



Tarses courts, grles, lgrement emplums au-dessous du talon, garnis de larges scutelles de la 

 longueur du doigt externe antrieur; ongles courts, comprims, trs-arqus et aigus. 



Paupire cilie, tour de l'il nu. 



On en compte quatre espces de l'Amrique tropicale. Type : le Saurothre de Vieillot (Sau- 

 rolliera Yicilloli, Ch. Bonaparte), espce que Vieillot, qui l'avait observe lui-mme aux Antilles, 

 a confondue avec le Cuculus (Saurol liera) vetula, Gmclin, et qu'il appelait en consquence Tacco 

 Vieillard. 



Voici, pour les murs des Oiseaux de ce genre, ce que Montbeillard, copi littralement par 

 Vieillot, rapporte au sujet de cette espce : 



Tacco est le cri habituel de cet Oiseau, d'o son nom que je lui ai conserv; on l'appelle aussi 

 Oiseau de pluie, attendu qu'il crie plus souvent lorsqu'il doit pleuvoir. L'pitlite de Vieillard, qu'on 

 lui a encore impose, vient de ce qu'il a les plumes du menton blanches, mais ce ne sont pas les 

 seules dnominations qu'on lui ait appliques : on l'appelle Rieur, parce qu'il semble faire des clats 

 de rire lorsqu'il prononce les syllabes qua-qua-qua, ou cra-cra-cra, cri qu'il jette envolant, et 

 quand il voit un animal qui lui porte ombrage. Les ngres de Saint-Domingue le nomment Tacra- 

 Bayo, mais j'en ignore le motif : enfin, il est connu des habitants sous le nom de Pie, parce qu'il 

 a, comme la ntre, les pennes caudales trs-longues, le vol lent, et qu'ils trouvent, dans le cri si- 

 gnal ci-dessus, des rapports avec celui de cet Oiseau d'Europe. Lorsqu'il prononce tacco, il arti- 

 cule lentement la premire syllabe, et descend d'une octave pleine sur la seconde. 11 ne fait jamais 

 entendre ce mot qu'aprs avoir remu la queue de bas en haut, et il rple ce mouvement chaque 

 fois qu'il se dplace. 11 frquente indiffremment les terrains cultivs, les savanes, les grands bois 

 et les buissons. 



Sa nourriture principale consiste en Chenilles, gros Insectes et trs-petits Lzards, que l'on ap- 

 pelle Anolis. On dit qu'il mange encore les jeunes Rats, les Couleuvres, les Grenouilles, et mme les 

 petits Oiseaux; mais il me parait qu'on fait du Tacco un animal carnassier, aussi mal propos que 

 de notre Coucou, car il n'a pas de serres propres saisir une semblable proie; son bec n'est pas 

 conform de manire pouvoir les dchirer, et son gosier est trop troit pour les avaler en entier, 

 comme font certains carnivores. 



Le Tacco parcourt les arbres dans toute leur tendue, avec une lgret tonnante pour sa taille. 

 Toujours l'il aux aguets pour pier les petits Anolis qui se jouent sur les branches, et dcouvrir 

 les Chenilles qui se cachent sous les feuilles; il pntre, avec une adresse et une activit vraiment 

 admirables, dans l'intrieur des buissons les plus pais et les plus feuilles. Sa chasse l'occupe telle- 

 ment, qu'il se laisse approcher porte de la main; c'est au point qu'on peut aisment le frapper 

 avec un bton, surtout au moment o, immobile sur une branche, il est prt fondre sur sa proie, 

 et particulirement sur les Anolis, qu'il ne pourrait attraper sans cftte immobilit, puisque au moin- 

 dre bruit, au moindre mouvement, ces petits animaux disparaissent avec la rapidit de l'clair. Le 

 bruit du fusil n'est point, pour cet Oiseau, un motif de crainte; il se contente de changer de place 

 sans s'loigner. Son vol est peu lev; il bat des ailes en partant, et fait alors entendre son cri qua- 

 qua-qua, puis il file et semble glisser sur un plan inclin. 



Ces Oiseaux se retirent, au temps de la ponte, dans la profondeur des forts, et ils s'y cachent si 

 bien, que jamais, jusqu'au moment o Montbeillard recevait les renseignements qui prcdent, per- 

 sonne n'avait vu leur nid; ce qui lui fait dire qu'on serait tent de croire qu'ils n'en font point, et qu' 

 l'instar du Coucou d'Europe ils pondent dans le nid des autres Oiseaux; mais, ajoute-t-il aussitt, 

 ils diffreraient* en cela des Coucous d'Amrique, qui font un nid et couvent eux-mmes leurs ufs. 



Vieillot nous apprend, en effet, que cette espce, que l'on trouve Saint-Domingue, Porto-Rico, 

 la Jamaque et dans toutes les grandes Antilles, fait son nid sur les arbres, le place dans la 

 fourche des grosses branches, et le compose de petites racines sches, de mousse et de feuilles. Sa 

 ponte est de quatre cinq ufs, d'un blanc sale tachet de noir. 



