298 HISTOIRE NATURELLE. 



elle-mme. Il est vident qu'un caractre de ptilose aussi singulier a sa cause dans certaines des 

 habitudes de l'Oiseau qui ont encore chapp l'il des observateurs. Quelques traces de ce ca- 

 ractre se retrouvent bien cependant chez une autre famille de Cuculids, mais un degr si faible 

 qu'il devient peine sensible. 



Du reste : les Centropodins on le bec fort, de la longueur de la tte; la paupire suprieure cilie; 

 les narines troites et prolonges; les ailes courtes et arrondies; les tarses plus longs que le doigt 

 externe antrieur, forts, robustes et dnus de plumes, et, le plus souvent, l'angle du pouce droit 

 et allong comme celui des Alouettes et des Jacanas. 



Jusqu'en 1840, cette famille tait constamment reste l'tat de genre, ballott d'une famille 

 une autre depuis le moment o Le Vaillant en avait distingu les espces, l'exception d'une, 

 qu'il ne connaissait pas encore sous le nom de Coucals, des autres Coucous. A cette poque, 

 M. G. R. Gray avait eu l'heureuse ide, qu'il abandonna bientt en 1845, d'lever ce genre si curieux 

 au rang de famille. Ce n'est que depuis peu, et en 1850, que, grce M. Cli. Ronaparte, ce genre 

 a reconquis dfinitivement, nous l'esprons, le rang qu'il n'aurait jamais du perdre, et que nous lui 

 conservons. 



Mais nous runissons cette famille une espce range, par M. Ch. Ronaparte, dans les Phni- 

 cophaeins avec le genre Malcoha, et dont Lesson avait avec raison fait un genre sous le nom de Tac- 

 code, qui fera pour nous le second de la famille. 



Nos Centropodins se composeront donc des deux genres suivants : 



1 Coucal [Centropus), Illiger; 



2 Taccode (Taccocoua), Lesson. 



1" GENRE. - COUCAL. CENTROPUS. (Illiger.) 



Kevrp&, aiguillon; t.cu:, pieil. 



CARACTRES GNRIQUES. 



Bec robuste, de la longueur de la tte, plus haut que large, lev la base, trs-arqu, et recourbe 

 en vote, surtout de son milieu son extrmit, trs-comprim sur les cts, termin eu pointe tom- 

 bant presque perpendiculairement h l'extrmit apicale de la mandibule infrieure, laquelle est pres- 

 que droite et trs-peu concave; les bords mandibulaires entiers. 



Narines troites, obliques et longitudinales, perces, au milieu et h la base du bec, dans une larqc 

 membrane occupant le tiers de la hauteur de la mandibule suprieure, qui est fortement dprime 

 et concave en celle partie, et engage dans le rebord des plumes du front. 



Ailes courtes, arrondies, concaves, surobtuses; les quatrime, cinquime cl sixime rmiges les 

 plus longues, gales entre elles; la premire la plus courte, arrivant au tiers de la longueur de la 

 queue. 



Queue longue et arrondie. 



Tarses allongs, plus longs que le doigt externe antrieur, forts, robustes, nus, garnis de trs- 

 larges scutclles minces; deux doigts, en avant, souds a la base jusqu' la premire articulation; 

 deux postrieurs libres; l'externe de ces derniers versatile; ongle du pouce plus long que ce doiql 

 lui-mme, presque droit, subul et trs-aigu; les autres proportionns, arqus et aigus. 



Les espces qui composent ce genre, dit Vieillot, taient restes confondues avec les autres Cou- 

 cous jusqu'au moment o Le Vaillant les a distraites pour en faire une division particulire sous le 

 nom de Coucal, compos de l'lision partielle des deux mots Coucou et Alouette. 



On en compte vingt espces de l'Afrique, de l'Asie et de l'Ocanie. Type : le Coucal Mnbiki 

 (Centropus Menebiki), Lesson et Garnot. 



Les murs d'une espce, le Coucal Ilouhou (Cuculus [Centropus] Sencgalensis), Linn, donne- 

 ront une ide suffisante de celles du genre. 



