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OISEAUX. 505 



Ces Oiseaux conslruisent leur nid trs-solidement, quoique grossirement, avec le petites tiges do 

 plantes filamenteuses, des branches de citronnier ou d'autres arbrisseaux : le dedans est seulement 

 lapiss et couvert de feuilles tendres qui se fanent bientt; c'est sur ce lit de feuilles que sont d- 

 poss les ufs. Ces nids sont fort vass et fort levs des bords; il y en a dont le diamtre a plu 

 de dix-huit pouces; la grandeur du nid dpend du nombre de femelles qui doivent y pondre. Il 

 serait assez difficile de dire au juste si toutes les femelles qui pondent dans le mme nid ont cha- 

 cune leur mle; il se peu! faire qu'un seul mle suffise plusieurs femelles, et qu'ainsi elles soient 

 en quelque faon obliges de s'entendre lorsqu'il s'agit de construire les nids; alors il ne faudrait 

 plus attribuer leur union l'amiti, mais au besoin qu'elles ont les unes des autres dans cet ouvrage. 

 Ces ufs sont de la grosseur de ceux de Pigeon; ils sont de couleur d'aigue-marine. Il y a appa- 

 rence que les femelles font deux ou trois pontes par an; cela dpend de ce qui arrive la premire; 

 quand elle russit, elles attendent l'arrire-saison avant d'en faire une autre; si la ponte manque, ou 

 si les ufs sont enlevs, mangs par les Couleuvres ou les Rats, elles en font une seconde peu de 

 temps aprs la premire; vers la lin de juillet ou dans le courant d'aot, elles commencent la troi- 

 sime. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'en mars, en mai et en aot, on trouve des nids de ces 

 Oiseaux. 



Au reste, ils sont doux et faciles apprivoiser; et on prtend qu'en les prenant jeunes on peut 

 leur donner la mme ducation qu'aux Perroquets, et leur apprendre parler, quoiqu'ils aient la 

 langue aplatie et termine en pointe, au lieu que celle du Perroquet est charnue, paisse et ar- 

 rondie. 



La mme amiti, le mme accord, qui ne s'est point dmenti pendant le temps de l'incubation, 

 continue aprs que les petits sont clos : lorsque les mres ont couv ensemble, elles donnent suc- 

 cessivement manger toute la petite famille. Les mles aident fournir les aliments. Mais, lorsque 

 les femelles ont couv sparment, elles lvent leurs petits part, cependant sans jalousie et sans 

 colre; elles leur portent la becque tour de rle, et les petits la prennent de toutes les mres. La 

 nourriture qu'elles leur donnent dpend de la saison : tantt ce sont des Chenilles, des Vers, des 

 Insectes; tantt des fruits; tantt des grains, comme le mil, le mais, le riz. l'avoine sauvage, etc. 

 Au bout de quelques semaines, les petits ont acquis assez de force pour essayer leurs ailes; mais ils 

 ne s'aventurent pas au loin : peu de temps aprs, ils vont se percher, auprs de leurs pre et mre, 

 sur les arbrisseaux, et c'est l que les Oiseaux de proie les saisissent pour les emporter. 



L'Ani n'est point un Oiseau nuisible : il ne dsole point les plantations de riz, comme le Merle; il 

 ne mange pas les amandes du cocotier, comme le Charpentier (le Pic); il ne dtruit pas les pices de 

 mil, comme les Perroquets et les Perruches. 



Cet instinct d'association, ajoute Montbeillard, qui serait fort utile ces Oiseaux dans les climats 

 froids, parat au moins superflu dans les pays mridionaux, o il n'est pas craindre que la chaleur 

 du nid ne se conserve pas : cela vient donc uniquement de l'impulsion de leur naturel sociable; car 

 ils sont toujours ensemble, soit en volant, soit en se reposant, et ils se tiennent sur les branches 

 des arbres tout le plus prs qu'il leur est possible les uns des autres. Ils ramagent aussi tous en- 

 semble presque toutes les heures du jour; et leurs moindres troupes sont de huit ou dix, et quel- 

 quefois de vingt-cinq ou trente. Ils ont le vol court et peu lev: aussi se posent-ils plus souvent sur 

 les buissons et dans les halliers que sur les grands arbres. Ils ne sont ni craintifs ni farouches, et ne 

 fuient jamais bien loin. Le bruit des armes feu ne les pouvante gure; il est ais d'en tirer plu- 

 sieurs de suite : mais on ne les recherche pas, parce que leur chair ne peut se manger, et qu'ils ont 

 mme une mauvaise odeur lorsqu'ils sont vivants. Ils se nourrissent de graines, et aussi de petits 

 Serpents, Lzards, et autres Reptiles; ils se posent aussi sur les Bufs et sur les Vaches pour man- 

 ger les Tiques, les Vers et les Insectes nichs dans le poil de ces animaux. (Mo.ntbeillard.) 



Il est probable que c'est faute d'avoir t tmoin de ce fait que d'Azara l'a formellement ni, car 

 il est confirm par tous les voyageurs, notamment par M. d'Orbigny. Il y a mme plus, c'est que la 

 l'orme m extraordinaire du bec de ces Oiseaux ne leur aurait t donne que pour les mettre plus 

 mme de se livrer cette chasse d'Insectes parasites. 



J'ignorais compltement, dit M. Gosse, dans son Histoire de t'Ani des Savanes, dont les dtails 

 sont galement applicables toutes les espces d'Anis. quoi pouvait lui servir la forme en lame 

 de couteau de son bec, lorsque, pour m'en instruire, m'tant adress a M. Ilill (auteur d'une Orni- 



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