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Natui'wi.ssenschaftlielie Wodiensclirift. 



Nr. 20. 



kohlt, wenn diese fehlt. Im ersten Fall wird der 

 Kohlenstoff der organischen Substanz langsam wieder 

 zu Kohlensure verbrannt und der Atmosphre zuick- 

 gegeben, im letzteren bleibt er in dem Toif, der Bi'aun- 

 oder Steinkohle so lange in der Erde deponiert, bis der 

 Mensch diese ausgrbt, um sie in seinen Oefen zu ver- 

 brennen. Auch hier wird wieder Kohlensure erzeugt, 

 raschei- als dort, und in die Luft gefhrt und die mit 

 Recht so gehassten Schornsteine sind Kanle, welche die 

 vieltausendjhi'ige Vegetation vergangener Zeiten mit der 

 heutigen verbinden, denn dieselben Kohlenstoff- Atome, 

 welche vor tausenden von Jahren aus der Atmosphre 

 in die damalige Pflanzenwelt bergingen, strmen jetzt 

 dem Luftmeer wieder zu. Doch nicht immer ist die 

 Wanderung des Kohlenstoffes eine so kurze. Nicht alle 

 Pflanzen sterben eines natrlichen Todes. Menschen und 

 Tiere vernichten bei einer einzigen Mahlzeit grosse 

 Mengen von Pflanzenleben, ja sie bauen aus Pflanzen- 

 stoffen ihren ganzen Krpei- auf, stammt doch das Fleisch, 

 welches sie neben Vegetabilien geniessen, zuletzt immer 

 von Pflanzenfressern lier. Nur einen Teil des ver- 

 schluckten Kohlenstoffs atmen sie als Kohlensure wieder 

 aus, wenn Tier und Mensch nicht mehr atmen, geben 

 sie der Erde zurck, was sie auf die Dauer ihres Lebens 

 von ihr geliehen, daruntei' allen nicht bereits veratmeten 

 Kohlenstoff. 



Man sieht, welche eminent wichtige Rolle die Pflanzen 

 in diesem Kreislauf des Kohlenstoffs spielen. Ihre 

 grnen Bltter, mit denen sie das Sonnenlicht auf- 

 saugen, sind die Werkzeuge, die uneimesslichen Mengen 

 des gasfrmigen Kolilenstoffs gleichsam zu condensieren, 

 damit er in fester Form in's Leben eintrete. Doch nicht 

 alle Pflanzen haben grne Bltter. Auch nicht alle 

 Gewchse sind in dieser Weise aktiv und selbstschpferisch. 

 Es giebt unter ihnen auch Raubgesindel, zu eigenem 

 Schaffen unfhig, im Verborgenen oft auflauernd, selbst 

 den Mord nicht scheuend, um die Beute auszuplndern. 

 Diesen Gesellen der Finsternis ist der Stempel der Ver- 

 worfenheit gleichsam auf die Stirn gedrckt. Sie prangen 

 nicht im grnen Gewand; sie sind meist von bleicher 

 Farbe, ihr spinnewebartiges Fadengeflecht schleicht oft 

 im Dunkeln dahin, lebende Organismen zu befallen 

 dann nennen wir sie Parasiten, oder in bereits ab- 

 gestorbenen Pflanzen und Tieren ihre Nahrung zu suchen 

 (Saprophyten). Der Verlust des Chlorophylls, welches 

 auch sie frher besassen, ist die Strafe ihrer Trgheit 

 und die Ursache ihrer jetzigen Unselbstndigkeit und 

 dependenten Stellung. Ihnen ist im Laufe der Zeit die 

 Fhigkeit, organische Substanz zum Aufbau ihres Krpers 

 sich selbst zu bereiten, abhanden gegangen, sie mssen 

 fertige organische Substanz in sich aufnehmen, Stoffe, 

 welche im Krper eines Tiei-es oder einer Pflanze noch 

 dienen oder gedient haben. Die soziale Stellung dieser 

 farblosen Geschpfe des Pflanzenreichs ist sehr ver- 

 schieden. 



Viele sind herabgesunken zu bedeutungslosen 



Kreaturen, denn kurz, kaum einen Tag mitunter, ist ihr 

 Dasein, unschdlich aber auch nutzlos ihr Leben. 

 Das Pilzreich weist genug derartiger Eintagsfliegen auf! 



Viele (voran ein grosser Teil der Bacterien) 

 sind verderbliche Feinde andei'er Lebewesen geworden, 

 sie tten und vernichten alles, was sie befallen, sie 

 kmpfen und besiegen meist, sie schwrzen das Pflanzen- 

 blatt, sie machen dem Fisch das Atmen schwer, sie vei'- 

 giften den Kuss, sie lassen die Lungen erkranken, sie 

 fliegen wie die ai)okalyptischen Reiter von Land zu I^and, 

 Pest, Hungeisnot, Tier- und Vlkersterben im Gefolge. 

 Vielen endlich, und sie sind es, welche uns hier zu- 

 nchst interessieren, ist ein Wirkungskreis bestimmt, der 

 ihnen eine, wenn auch vllig verschiedene, doch nicht 

 minder grosse Wichtigkeit verleiht, als ihren grnen 

 Genossen. Sie haben eine Arbeit zu verrichten, durch 

 welche sie in eine Art Antagonismus zu den grngefrbten 

 Pflanzen tiefen und es dokumentiert sich hier eine 

 Arbeitsteilung im Pflanzenreich von fundamentaler 

 Bedeutung. Die gesamte Naturordnung ist darauf ge- 

 grndet, dass die Krper, in welchen das Leben erloschen 

 ist, der Auflsung anheimfallen, damit ihre Bestandteile 

 neuem Leben dienstbar werden knnen. Die Seelen- 

 wanderung der alten Indier, Aegypter und Griechen ist 

 ein Mythus, die Stoff'wanderung ist eine lngsterkannte 

 naturwissenschaftliche Thatsache, sie ist eine unabnder- 

 liche Notwendigkeit, weil die Masse des Stoffes, welcher 

 sich zu Lebewesen ausgestalten kann, auf Ei'den be- 

 schrnkt ist. 



Neues Leben blht nur aus Ruinen!" Den in Rede 

 stehenden pflanzlichen Wesen ist nun die grosse Aufgabe 

 zuerteilt, jeden abgestorbenen Tier- und Pflanzenleib 

 wieder zur Erde weiden zu lassen, von der er genommen. 

 Brauche ich wohl zu sagen, dass die Bacterien zum Teil 

 und die Ghrungspilze es sind, die hier in Frage kommen. 

 Man pflegt sie wohl auch Spalt- und Sprosspilze 

 zu nennen, weil sie sich, um sich zu vermehren, fort- 

 gesetzt spalten; auch ihre Thtigkeit msste iiinen 

 diesen Namen einbringen, denn sie spalten fortwhrend, 

 sich selbst ernhrend und vermehrend, die komplizierten 

 Verbindungen ihrer Substrate in einfache und bewirken 

 und beschleunigen den totalen Zerfall der letzteren und 

 helfen in hervorragender Weise den sozusagen leben- 

 digen Kohlenstofl" als toten der Atmosphre wieder ein- 

 veiieben, damit er von neuem seinen Kreislauf beginne. 

 Kann man wohl einen grsseren Gegensatz denken, als 

 ihn die grnen Pflanzen und genannte Pilze in ihrer 

 Lebensarbeit aufweisen. Jene bauen zeitlebens aus Ele- 

 menten organische Substanz auf, diese sind ununter- 

 brochen thtig, letztere wieder in ihre Elemente zu zer- 

 legen, eine Arbeitsteilung, deren Bedeutung ohne 

 weiteres einleuchtet. 



Betrachtet man einen jener Spaltpilze unter dem 

 Mikroskop, so findet man nichts weiter als ein mit farb- 

 losem Plasma erflltes Zellhautblschen. Alle Lebens- 

 einrichtungen, (Ernhrung, Stoffwechsel, Fortpflanzung) 



