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Natunvissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 21. 



whrend der dreijhrigen Faini liennen lernte, hat ihn 

 keines melir angesprochen als die kalten Gestade des 

 nrdlichen Stillen Oceans und des angrenzenden Eis- 

 meeres, wo der Kotzebue-Sund und die Chamisso-lnsel 

 das Andenken der Reise fr alle Zeiten bewahi'en, und 

 wo er eine an das Gebiet seiner ersten botanischen 

 Studien, die Alpentloi'a erinnernde Vegetation antraf, 

 und die Sdsee-lnselgrappen, namentlich Radak, wo ei' 

 mit seinem Kadu ein Freundschaftsbndnis schloss, in 

 das allerdings die Phantasie des Dichters idealisierende 

 Zge hineingetragen haben mag, und Hawai, wo er 

 prophetischen Blickes den Untergang der damals noch 

 scheinbar in voller Lebenslust befindlichen aboriginen 

 Kultur unter der ttlichen Berhrung der euiopischen 

 Zivilisation verkndete.*) 



Nach der Rckkehr von dieser Expedition fand 

 Chamisso in Berlin bald zwar eine bescheidene, aber 

 seinen Wnschen und Neigungen entsprechende Stellung 

 als Gehilfe fr das Fach der Botanik an den botanischen 

 Anstalten", in der er mit seinem Freunde v. Schlechten- 

 dal, dem ersten Beamten des Kgl. Herbariums, an der 

 ersten Eini'iclitung dieser schon damals unter den bota- 

 nischen Museen eine heivorragende Stelle einnehmenden 

 Sammlung thtigen Anteil nahm. Die Bearbeitung der 

 reichen Pflanzenschtze, die er auf seiner Weltreise ein- 

 geheimst, hat ihn, obwohl er zahlreiche Materialien un- 

 eigenntzig anderen Fachgenossen berliess, bis an sein 

 Lebensende beschftigt. Die meisten dieser Arbeiten, 

 die wie fast alles, was er ber Pflanzen verttentlichte, 

 in V. Schlechtendals Zeitschrift Linnaea erschienen, 

 wiu'den in Gemeinschaft mit diesem Phytographen aus- 

 gefhrt, indem die Freunde, an einem Tische einander 

 gegenbersitzend, Pflanzen untersuchten und beschrieben, 

 wobei einer dem anderen durch seine Kenntnisse und 

 Erfahrungen zu Hilfe kam; es war ein schnes, ruhiges 

 Verhltnis." Nach Schlechtendals Berufung an die 

 Universitt Halle (1833) rckte Chamisso in dessen 

 Amt am Herbarium ein und hat noch fnf Jahre die 

 begonnenen Arbeiten, bei denen er, wie schon frher 

 mit seinem Gefhrten, die inzwischen eingegangenen 

 Sammlungen aus verwandten Gebieten, namentlich von 

 Schiede und Deppe aus Mexiko und von Sello aus 

 Brasilien mit in den Bereich seiner Studien hineinzog, 

 aein fortgesetzt. Ein von der vorgesetzten Behrde 

 erhaltener Auftrag, eine Anzahl kleinerer Herbarien fr 

 Schiden zusammenzustellen, fhlte ihn dazu, die Ueber- 

 sicht der nutzbarsten und schdlichsten Gewchse, welche 

 wild oder angebaut in Norddeutscland vorkommen. 

 Nebst Ansichten von der Pflanzenkunde Und dem Pflanzen- 



*) Vergl. den gedankenreichen Vortrag von A. Bastian in der 

 Februar-Sitzung der Berliner anthropolog. Gesellschaft 1881. 



reiche. Berlin 1827 ' gleichsam als Catalogue raisonne" 

 abzufassen, eine Arbeit, ber die er sich in seinen 

 Briefen mit unverdienter Geringschtzung ausspricht, da 

 der allgemeine Teil manche gute Bemerkung enthlt. 



Das Verhltnis des Dichters und des Natuiforschers 

 gestaltete sich bei Chamisso anders als bei seinem 

 grossen Zeitgenossen Goethe, in dessen naturwissen- 

 schaftlichen Arbeiten die Intuition, aber auch die Phan- 

 tasie des Dichters sich nirgends verleugnen; es ist das 

 ihre Strke, aber auch ihre Sciiwclie. Chamisso hielt 

 im Leben den Dichter und den Gelehrten nicht ngstlich 

 auseinander. Er hat seinem Peter Schlemihl manche 

 Zge seines eigenen Selbst geliehen, nicht nur seine alte 

 schwarze Kurtka und seine grosse Botanisierkapsel. 

 Auf dem damals noch ber Wiesen und Felder fhren- 

 den iialbmeiligen Wege zwischen der Stadt und dem 

 Herbarium in Schneberg lauschte er nicht selten den 

 Eingebungen der Musen; manches unsterbliche Gedicht 

 wurde in den unserer Wissenschaft geweihten Rumen 

 zu Papier gebracht, und der ernste botanische Freund 

 war der erste Sterbliche, der diese Himmelsgabe geniessen 

 durfte. In der Wissenschaft aber wusste er alle Lok- 

 kungen der Phantasie fernzuhalten. In einer Zeit, wo natur- 

 pliilosophische Spekulation mehi' galt als exakte Be- 

 obachtung, gab der Dichter Chamisso das rhmlichste 

 Beispiel nchterner und gewissenhafter Forschung. War 

 es ihm auch nicht vergnnt, Werke zu schaften, die in 

 den Entwicklungsgang der Wissenschaft entscheidend 

 eingrifl'en, so sind doch seine zalilreichen phytographischen 

 Arbeiten treffliche Bausteine, die in einem Weike, das 

 jede Generation, auf den Schultern der Vorgnger 

 stehend, weiterfhrt, noch heut ihren vollen Wert be- 

 halten. In der That zeichnen sieh die Beschreibungen 

 Chamissos, und zwar, wie Schlechtendal freimtig 

 urteilt, nicht weniger die letzten, die er allein abfasste, 

 als die in Gemeinschaft mit dem Freunde bearbeiteten, 

 durch tieftende, auf sorgfltiger Untersuchung beruliende 

 Auffassung nicht minder als durch geschmackvolle Dar- 

 stellung aus. Man kann mit meinem Freunde August 

 Kanitz, der in seiner Magyar nvenytani lapok Jan. 1881 

 Chamisso aus Anlass des Jubilums seiner Gebuil eine 

 warm empfundene Erinnerung widmete, mit Recht sagen, 

 (und hiei' knnen wir wohl zugeben, dass es dem Ge- 

 lehrten zu gute kam, dass er ein grsserer Knstler war), 

 dass Chamissos Descriptionen ein so lebendiges und 

 plastisches Bild der Pflanzen liefern wie die weniger 

 anderer Fachgenossen. Und so behlt Schlechtendals 

 Ausspruch auch heute, fast nach einem halben Jahi'hun- 

 dert noch volle Geltung: Auch unter den Botanikern 

 wird Chamissos Andenken ein bleibendes sein. 



