FAMILLE DES CARNASSIERS. ^2g 



grands, et partags par un rebord, de manire qu'il 

 en parat deux en dessus et deux en dessous. Le labre est 

 arrondi et trs cili en devant. Les palpes sont trs pe- 

 tits , et l'intrieur des maxillaires manque ou avorte dans 

 plusieurs espces, notamment dans les plus grandes. Le 

 corselet est court et transversal. Les lytres sont obtuses 

 ou tronques au bout postrieur, et laissent dcouvert 

 l'anus, qui se termine en pointe. Les deux pieds ant- 

 rieurs sont grles, longs, replis en double et presque 

 angle droit avec le corps , dans la contraction , et termi- 

 ns par un tarse fort court, trs comprim, dont le 

 dessous est garni d'une brosse fine et serre dans les 

 mles. Les quatre autres sont larges, trs minces, comme 

 membraneux , et les articles des tarses forment de petits 

 feuillets, disposs en falbalas. 



Les gyrins sont en gnral de taille petite ou moyenne. 

 On les voit, depuis les premiers jours du printemps jus- 

 qu' la fin de l'automne, la surface des eauxdorman tes, 

 et mme Sur celles de la mer, souvent assembls en troupes, 

 y paratre, par l'effet del lumire, comme des points 

 brillants, nager ou courir avec une extrme agilit, y 

 faire des tours et dtours circulaires , obliques et dans 

 toutes les directions, et de l le nom de puce aquatique, 

 de tourniquet, que des auteurs leur ont donn. Quel- 

 quefois ils se reposent sans se donner le moindre mouve- 

 ment; mais pour peu qu'on les approche , ils se sauvent 

 aussitt la nage et s'enfoncent dans l'eau avec une 

 grande clrit. Les quatre derniers pieds leur servent 

 d'avirons , et ceux de devant saisir leur proie Placs 

 la surface de l'eau , le lessus de leur corps reste toujours 

 sec, et lorsqu'ils plongent, une petite bulle d'air, 

 semblable un globe argentin, reste attache leur 

 derrire. Si on les saisit,, ils font suinter de leur corps 

 une liqueur laiteuse qui se rpand sur lui, et qui pro- 

 duit peut-tre cette odeur dsagrable et pntrante 

 qu'ils exhalent alors, et qui se conserve long- temps aux 



