56 XXV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1910. Nr. 5. 



Fossile Wale. 



Von Dr. Th. Arldt (Radeberg). 



Es ist in den letzten Jahren so oft behauptet 

 worden , daß die Paläontologie keine Beweise für die 

 Entwickelungslehre liefere, daß man nicht nachdrück- 

 lich genug auf Fälle hinweisen kann , in der eine in 

 der Gegenwart ganz isoliert stehende Gruppe durch 

 fossile Formen enger an die normalen Typen an- 

 geschlossen wird. Hierin sind gerade durch neuere 

 Funde unsere Kenntnisse ganz außerordentlich ge- 

 fördert worden. 



Unter den Säugetieren ist eine der am eigen- 

 artigst entwickelten Ordnungen die der Waltiere ] ), 

 deren Ursprung lange Zeit in ganz undurchdringliches 

 Dunkel gehüllt schien. Diese Ordnung weicht in vieler 

 Beziehung von den typischen Säugetieren ab. Wäh- 

 rend wir bei diesen eine immer weiter fortschreitende 

 Reduktion und Differenzierung der Zähne beobachten, 

 zeigen die Wale ein aus zahlreichen gleichartigen 

 Kegelzähnen bestehendes Gebiß. Statt der Höchstzahl 

 von 44 bei den Landsäugetieren auftretenden Zähnen 

 treffen wir beim Delphin auf über 200 Zähne. Da- 

 durch nähern sich die Wale den Reptilien, ebenso 

 wie durch das Auftreten überzähliger Glieder in den 

 Flossen und auch im sonstigen Bau ihres Skelettes, 

 und daher hat es nicht an Forschern gefehlt, die aus 

 diesen Anzeichen den Schluß zogen, die Wale seien 

 direkt aus Reptilien hervorgegangen. Diese Ansicht 

 wird ja noch gegenwärtig durch Stein mann ver- 

 treten (Rdsch. 1908, XXTH, 397; 1909, XXTV, 563); 

 auch Ameghino nimmt wenigstens an, daß die Wale 

 einem ganz selbständigen Zweige der Säugetiere an- 

 gehören, der höchstens den Zahnarmen und den Kloaken- 

 tieren nahe steht. Andere wollten wieder die Land- 

 säugetiere von den Walen herleiten. 



Demgegenüber wurde von den meisten Paläonto- 

 logen schon immer die Vermutung ausgesprochen, daß 

 diese primitiven Eigenschaften der Wale nicht ur- 

 sprünglich, sondern sekundär seien, durch Anpassung 

 an das Leben im Meere hervorgerufen. Nach dieser 

 Ansicht stammen also die Wale von typischen Land- 

 säugetiereu ab. Was uns nun von allen Waltieren 

 bekannt geworden -ist, kann diese Annahme nur be- 



') O. Abel: 1. Die phylogenetische Entwickelung des 

 Cetaceengebisses und die systematische Stellung der Phy- 

 seteriden (Verh. d. d. zool.Ges. 1905, S. 84—96). — 2. Eine 

 Stammtype der Delphiniden aus dem Miozän der Halb- 

 insel Taman (Jahrb. d. k. k. geol. Reichsanstalt, "Wien 

 1905, S. 375— 392). — 3. Über die Bedeutung der marinen 

 Fossilfunde im Alttertiär Ägyptens für die Geschichte der 

 Säugetiere (Verh. d. k. k. zool. - geolog. Ges. Wien 1907). — 

 4. Das Skelett von Eurhinodelpbis cochetenxi aus dem 

 Obermiozän von Antwerpen (Sitzber. d. k. k. Ak. d. Wissensch. 

 Wien, Math.-Nat. Kl. 1909, 118, 1, 8. 241—253). — 5. Der 

 Schädel von Saurodelphis argentinus aus dem 01ii;ozän 

 Argentiniens (ebend. S. 255 — 272). — C. W. Andrews: 

 1. A descriptive Catalogue of the Tertiary Vertebrata of 

 the Fayum, Egypt. (London 1906). — 2. Note on a Mo- 

 del of the Skull and Mandible of Prozeuglodon atrox 

 Andrews (Geol. Mag. 1908, 5, 209—212). — F. Tiue: On 

 the Classification of the Cetacea (Proc. Arair. Phil. Soc. 

 1908, 42, p. 385— 391). 



stätigen. Schon die Entdeckung des Zeuglodon lieferte 

 eine Form, die, obwohl ein ausgesprochenes Waltier, 

 doch ein heterodontes Gebiß aufwies ; Schneidezähne, 

 Eckzähne und Backzähne lassen sich noch deutlich 

 unterscheiden, auch sind die letzteren noch mehrspitzig 

 wie bei den Landsäugetiereu. Lnmerhin wichen diese 

 Tiere noch sehr beträchtlich vom Typus der letzteren 

 ab. Da haben uns die Funde bei Fayum weitere 

 Formen kennen gelehrt, die diese Kluft beträchtlich 

 verringern und uns gestatten, mit größerer Sicherheit 

 den Entwickelungsgang der Waltiere als Ordnung zu 

 zeichnen , wie Funde im gleichen Gebiete ja auch auf 

 die Stammesgeschichte der Seekühe helleres Licht ge- 

 worfen haben. 



Die primitivste Gruppe unter den Waltieren bilden 

 die Archäoceten oder Zeuglodonten, die Urwale, die 

 eine besondere Unterordnung bilden und in ihren 

 typischen Formen keine Beziehungen zu den neueren 

 Zahnwalen zeigen (Abel 1). Es wird jetzt allgemein 

 nach dem Vorgange von Dawes, Fraas, Stromer, 

 Andrews u. a. angenommen, daß diese Tiere aus 

 primitiven Creodontiern hervorgegangen seien, den 

 altertümlichen Raubtieren mit noch wenig speziali- 

 siertem Gebisse, die besonders im Eozän der nordischen 

 Kontinente lebten, in jüngeren Formen auch Nord- 

 afrika bewohnten. Eine bestimmte Gattung oder selbst 

 nur Familie derselben können wir aber noch nicht 

 mit einiger Sicherheit als Stammgruppe der Urwale 

 ansehen. Fraas 1 ) denkt allerdings an einen An- 

 schluß an die Gattung Proviverra, die im Obereozän 

 in Nordamerika und Europa lebte. Doch könnte diese 

 höchstens als ein Parallelzweig der ältesten Wale be- 

 trachtet werden. Sind doch um diese Zeit die Zeuglo- 

 donten schon vielfach differenziert und weit verbreitet, 

 ja es kommen sogar Reste von ihnen in noch älteren 

 Schichten vor. Die Vorfahren der Wale müssen also 

 wohl Urraubtiere gewesen sein, die im ältesten Tertiär 

 lebten. Damals lebten diese nach unseren jetzigen 

 Kenntnissen nur nördlich des mediterranen Meeres- 

 gürtels im nordatlantischen Festlandgebiete, das sich 

 von Nordamerika nach Europa herüber erstreckte. 

 An die Südufer dieses Kontinentes müssen wir die 

 Entwickelung der ersten Waltiere verlegen. Hier 

 müssen primitive Raubtiere durch Ubergangsstufen 

 ähnlich den Fischottern, Seeottern und Robben aus- 

 gesprochene Meerestiere geworden sein, die zunächst 

 im mittelatlantischen Becken sich ausbreiteten, das 

 auch nach Süden hin durch eine geschlossene Routi- 

 nen talmasse begrenzt wurde, die Südamerika und Afrika 

 umfaßte. 



Hier im Süden treten uns nun die ersten bekannten 

 Fossilreste der Urwale entgegen ; doch da es sich um 

 Meerestiere handelt, so ist das natürlich kein Beweis 

 dafür, daß diese Tiere etwa aus afrikanischen Raub- 

 tieren hervorgegangen seien ; bisher haben wir viel- 

 mehr gar keine Veranlassung anzunehmen , daß die 

 Creodontier bereits im Eozän in Afrika lebten; sie 



') E. Fraas: Neue Zeuglodonten aus dem unteren 

 Mitteleozän von Mokattam bei Kairo (Geol. u. paläontol. 

 Abbandl., N. F., 1904, Bd. 6, S. 199— 22U). 



