30 XXV. Jahre. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1910. Ni 



können wir sie entdecken. Eine sehr einfache Rech- 

 nung wird den Unterschied in unserer Fähigkeit, 

 elektrisierte und nichtelektrisierte Moleküle zu ent- 

 decken, erläutern. Die kleinste Menge unelektrisierter 

 Materie, die jemals entdeckt worden, ist die von Neon, 

 einem der inaktiven Gase der Atmosphäre. Prof. Strutt 

 hat gezeigt, daß die Menge Neon, die in V20 cm3 der 

 Luft hei gewöhnlichem Druck enthalten ist, durch das 

 Spektroskop nachgewiesen werden kann; Sir William 

 Ramsay schätzt, daß der Neongehalt in der Luft nur 

 1 Teil Neon in 100 000 Teilen Luft beträgt, so daß 

 das Neon in '/so cm3 Luft hei Atmosphärendruck nur ein 

 Volumen von i / i milliontel cm 3 einnehmen würde. In 

 dieser Form ausgedrückt, scheint die Menge ungewöhn- 

 lich klein, aber in diesem kleinen Volumen sind etwa 

 10 Billionen Moleküle vorhanden. Nun wird die Bevölke- 

 rung der Erde auf etwa 1 500000000 geschätzt, so daß 

 die kleinste Zahl von Neonmolekülen, die wir identi- 

 fizieren können, 7000 mal so groß ist wie die Bevölkerung 

 der Erde. Mit anderen Worten : wenn wir kein besseres 

 Reagens für die Existenz eines Menschen hätten als 

 für die eines nichtelektrisierten Moleküls, würden wir 

 zu dem Schluß kommen, daß die Erde unbewohnt ist. 

 Vergleichen wir dies mit unserer Fähigkeit, elektri- 

 sierte Moleküle zu entdecken. Wir können mit der 

 elektrischen Methode, besser noch mit der Wolken- 

 methode von G. T. R.Wilson, die Anwesenheit von 

 vier geladenen Teilchen in 1 cm 1 entdecken. Ruther- 

 ford hat gezeigt, daß wir die Anwesenheit eines ein- 

 zigen «-Teilchens nachweisen können. Nun ist das 

 «-Teilchen ein geladenes Heliumatom; wenn dieses 

 Atom nicht geladen wäre, so würde mehr als 1 Billion 

 seinesgleichen erforderlich sein, bevor wir imstande 

 wären, sie nachzuweisen. 



Wir dürfen also, glaube ich, schließen, daß elektri- 

 sierte Teilchen so viel leichter studiert werden können 

 als nichtelektrisierte, daß wir eine Kenntnis von der 

 letzten Struktur der Elektrizität erhalten müssen, 

 bevor wir zu einem entsprechenden Grade von Sicher- 

 heit über die Struktur der Materie gelangen. 



Wir haben bereits beträchtliche Fortschritte ge- 

 macht in der Aufgabe, zu entdecken, welches die 

 Struktur der Elektrizität ist. Wir haben vor einiger 

 Zeit die der einen Art von Elektrizität — der nega- 

 tiven — kennen gelernt ; sie ist eine sehr interessante. 

 Wir wissen, daß die negative Elektrizität ans Einheiten 

 besteht, von denen alle von derselben Art sind; daß 

 diese Einheiten ungemein klein sind, selbst mit dem 

 kleinsten Atom verglichen, denn die Masse dieser 

 Einheit ist nur Vi 700 der Masse eines Wasser- 

 stoffatoms; daß ihr Halbmesser nur 10 — ,3 cm ist; und 

 daß diese Einheiten, „Korpuskeln", wie sie genannt 

 wurden, von allen Substanzen erhalten werden können. 

 Die Größe dieser Korpuskeln gehört einer ganz an- 

 deren Skala an als die der Atome; das Volumen eines 

 Korpuskels steht zu dem des Atoms etwa in demselben 

 Verhältnis wie das eines Staubteilchens zu dem Vo- 

 lumen dieses Saales. Unter geeigneten Umständen 

 bewegen sie sich mit enormen Geschwindigkeiten, die in 

 manchen Fällen der Lichtgeschwindigkeit nahekommen. 



Die Entdeckung der Korpuskeln ist ein interessantes 

 Beispiel der Art und Weise, wie die Natur Fragen 

 beantwortet, die die Mathematiker ihr stellen. Einige 

 Jahre vor der Entdeckung der Korpuskeln wurde durch 

 eine mathematische Untersuchung gezeigt, daß die 

 Masse eines Körpers vergrößert werden muß durch 

 eine Aufladung von Elektrizität. Diese Zunahme ist 

 jedoch größer für kleine Körper als für große, und 

 selbst Körper von der Kleinheit der Atome sind hoff- 

 nungslos zu groß, um eine merkliche Wirkung zu geben ; 

 so schien das Resultat ein rein akademisches zu sein. 

 Nach einiger Zeit wurden die Korpuskeln entdeckt, 

 und diese sind soviel kleiner als das Atom, daß die 

 Massenzunahme infolge der Ladung nicht nur merk- 

 lich wird, sondern so groß, daß, wie die Versuche von 

 Kaufmann und Bucherer gezeigt haben, die ganze 

 Masse des Korpuskels von seiner Ladung herrührt. 



Wir wissen ein gut Teil von der negativen Elektri- 

 zität; was wissen wir von der positiven Elektrizität? 

 Hat die positive Elektrizität eine molekulare Struktur? 

 Ist sie aus Einheiten gebildet, von denen jede eine 

 Ladung trägt, an Größe gleich, obwohl im Zeichen 

 entgegengesetzt der, die ein Korpuskel trägt? Unter- 

 scheidet sich diese Einheit au Größe und physika- 

 lischen Eigenschaften sehr bedeutend vom Korpuskel? 

 Wir wissen, daß wir durch geeignete Prozesse Kor- 

 puskeln aus jeder Art von Materie erhalten können, 

 und daß die Korpuskeln dieselben sein werden, von 

 welcher Quelle sie auch bezogen sein mögen. Gilt etwas 

 Ähnliches für die positive Elektrizität? Können wir 

 z.B. aus dem Sauerstoff eine positive Einheit derselben 

 Art erhalten wie die von Wasserstoff erhaltene? 



Was mich betrifft, so glaube ich, daß die Belege 

 zugunsten der Ansicht lauten, daß wir es können, ob- 

 wohl die Natur der Einheit der piositiven Elektrizität 

 den Beweis viel schwieriger macht als für die negative 

 Einheit. 



An erster Stelle finden wir, daß die positiven Teil- 

 chen — „Kanalstrahlen" ist ihr technischer Name — , 

 die von unserem berühmten Gast Dr. Goldstein ent- 

 deckt worden sind und gefunden werden, wenn eine 

 elektrische Entladung durch ein hochverdünntes Gas 

 geht, bei sehr niedrigem Druck dieselben sind, welches 

 Gas auch anfangs in dem Gefäße gewesen sein mag. 

 Wenn wir das Gas auspumpen, bis der Druck zu niedrig 

 ist, um die Entladung durchzulassen, danu eine kleine 

 Menge Gas einführen und die Entladung wieder be- 

 ginnen, so sind die positiven Teilchen dieselben, welche 

 Art von Gas man auch eingeführt hat. 



Ich habe z. B. in das entleerte Gefäß Sauerstoff, 

 Argon, Helium, den Dampf von Kohlenstofftetrachlorid 

 eingeführt, von denen keins Wasserstoff enthielt, und 

 fand dieselben positiven Teilchen, wie wenn Wasser- 

 stoff eingeführt wurde. 



Einige jüngst von Wellisch im Cavendish- La- 

 boratorium ausgeführte Versuche stützen stark die 

 Anschauung, daß es eine bestimmte Einheit positiver 

 Elektrizität gibt, unabhängig von dem Gase, aus dem 

 sie herstammt; diese Versuche waren über die Ge- 

 schwindigkeit angestellt, mit der positive Teilchen sich 



