70 XXV. Jahrg. 



X a t ur wisse nschaf fliehe Rundschau. 



1910. Nr. 6. 



Erzeugung endothermischer Verbindungen wahrschein- 

 lich immer seltener geworden sein. Der Beginn des 

 Lebens, wie wir es kennen, war möglicherweise die 

 Bildung eines Komplexes, der den heutigen Chloro- 

 phyllkörpern analog war und das Vermögen hatte, die 

 neu herandrängenden Sonnenstrahlen zu absorbieren 

 und diese Strahlen für die endothermische Bildung 

 weiterer unbeständiger Verbindungen zu verwerten. 

 War einmal ein unbeständiges System, wie wir es uns 

 vorgestellt haben, mit zwei Phasen gegeben, nämlich 

 1. einem Zustande der Assimilation oder des Wachs- 

 tums durch die endothermische Bildung neuen 

 Materials und 2. einem Zustande der „Erschöpfung", 

 in dem die durch ungünstige äußere Bedingungen 

 erregten exothermischen destruktiven Veränderungen 

 von selbst ihr Ende erreichten , so genügt das große 

 Prinzip der natürlichen Auslese oder des Überlebens 

 des Passendsten, um die Entwickelung der stets zu- 

 nehmenden Kompliziertheit der lebenden Wesen zu 

 erklären, die in der späteren Geschichte des Erdballs 

 eingetreten ist. Die Anpassungen, d. h. die Reak- 

 tionen der primitiven Organismen auf Veränderungen 

 in ihrer Umgebung mußten beständig komplizierter 

 werden, denn nur durch zunehmende Mannigfaltigkeit 

 der Reaktion kann die Stabilität des Systems inner- 

 halb eines immer größer werdenden Bereichs der 

 äußeren Bedingungen gesichert werden. Der Unter- 

 schied zwischen höheren und niederen Formen ist 

 daher bloß ein Unterschied in der Kompliziertheit der 

 Reaktion .... 



Jedenfalls finden wir, welchen Teil der lebenden 

 Welt wir auch als Beispiel nehmen, dieselbe augen- 

 scheinliche Vollkommenheit der Anpassung. Während 

 aber bei den niedrigeren Formen die Anpassung in 

 fest umschriebenen Grenzen bleibt, vergrößert sich 

 mit dem Aufsteigen im Typus beständig der Bereich 

 der Anpassung. Dies wird besonders deutlich, wenn 

 wir diejenigen Gruppen betrachten, die so zu sagen 

 an der Spitze ihrer Klasse stehen. Es ist daher 

 wichtig, durch eine Untersuchung der verschiedenen 

 Formen den physiologischen Mechanismus oder die 

 physiologischen Mechanismen zu prüfen und ausfindig 

 zu machen, die den vergrößerten Bereich der Anpassung 

 bestimmen. Durch ein solches Studium der physio- 

 logischen Faktoren , die zu dem Erfolge im Kampf 

 um die Herrschaft unter den verschiedenen Vertretern 

 der lebenden Welt beigetragen haben mögen, können 

 wir einen Einblick gewinnen in die Faktoren, die den 

 Erfolg herbeiführen werden im Laufe der weiteren 

 Entwickelung, die unsere Rasse zu erfahren bestimmt ist. 



Möglicherweise werden selbst in der jetzigen Zeit 

 Einwände dagegen erhoben, daß man Schlüsse auf den 

 Menschen anwendet, die aus dem Studium niedriger 

 stehender Tiere abgeleitet sind. Es ist in der Tat aus 

 verschiedenen Gründen behauptet worden, der Mensch 

 sei anzusehen als frei von den Naturgesetzen, die für 

 alle anderen Lebewesen gelten. Fragen wir nach 

 den Gründen, eine solche Stellung des Menschen 

 außerhalb des Gesetzes anzunehmen, so begegnen wir 

 allgemein dem Argument, daß der Mensch sich selbst 



seine Umgebung schaffe und daher unmöglich als ihr 

 Produkt angesehen werden könne. Diese Umgestal- 

 tung oder Schöpfung der Umgebung ist aber nur eins 

 der Anpassungsmittel, die der Mensch gemeinsam mit 

 allen Lebewesen anwendet. Seit dem ersten Er- 

 scheinen des Lebens auf der Erde zeigt es sich, daß 

 einer der Wege, die von den Organismen zu ihrer 

 Selbsterhaltung eingeschlagen werden, die Herstellung 

 künstlicher Umgebungen ist, die sie vor Schädigung 

 durch Änderungen der Umgebung schützt. Was ist 

 die Schleimhülle, die Mikroorganismen bei Anwesen- 

 heit eines Reizmittels ausscheiden, oder die Haut, die 

 Schale, die von den äußersten Zellen eines Tieres ab- 

 gesondert wird, anderes als die Schaffung einer 

 solchen Umgebung? Alle einzelligen Organismen so- 

 wohl wie die Einheiten, die die niedrigsten Metazoen 

 zusammensetzen, sind jedem Wechsel in der Kon- 

 zentration und der Zusammensetzung des umgebenden 

 Wassers ausgesetzt und müssen ihm Widerstand 

 leisten. Als aber eine Körperhöhle, ein Coelom, das 

 wahrscheinlich zuerst mit Meerwasser gefüllt war, auf- 

 trat, wurden alle inneren Zellen des Organismus dem 

 Einfluß des umgebenden Mediums entzogen. Die 

 Coelomflüssigkeit wird durch die Tätigkeit des Orga- 

 nismus selbst erneuert und bei gleichmäßiger Zu- 

 sammensetzung erhalten, so daß wir sie als eine von 

 dem Organismus geschaffene Umgebung bezeichnen 

 können. Die Bildung einer mit Salzlösung gefüllten 

 Körperhöhle vergrößerte sogleich den Anpassungs- 

 bereich der damit ausgerüsteten Tiere. So befähigte 

 es sie, das Meer zu verlassen, weil sie die wässerige 

 Umgebung mit sich trugen, die für die normale Tätig- 

 keit ihrer Zelleinheiten wesentlich war. Die Annahme 

 terrestrischer Lehensweise schloß aber auf den meisten 

 Teilen der Erdoberfläche den Aufenthalt innerhalb 

 weiterer Temperaturgrenzeu ein, als es im Meere der 

 Fall war, und ergab die Notwendigkeit noch weiterer 

 Vergrößerung des Anpassungsbereiches. Jeder Lebens- 

 prozeß hat seine optimale Temperatur, bei der er rasch 

 und wirksam verläuft. Bei oder etwas über dem Ge- 

 frierpunkt werden die chemischen Prozesse, die am 

 Leben beteiligt sind, unterbrochen, so daß auf einem 

 weiten Gebiete des Tierreichs während der Winter- 

 monate die Lebensprozesse fast vollständig auf- 

 gehoben und diese Prozesse zu allen Zeiten in ihrer 

 Lebhaftigkeit sehr von der umgebenden Temperatur 

 abhängig sein müssen. Einen großen Vorteil im 

 Kampfe ums Dasein gewannen offenbar die ersten 

 Tiere, denen es gelang, für ihre Zellen thermische so- 

 wohl wie chemische Konstanz zu erlangen und so von 

 den Veränderungen des äußeren Mediums unabhängig 

 zu werden. Es ist interessant zu bemerken, daß die 

 Erhaltung der Temperatur warmblütiger Tiere auf 

 einer konstanten Höhe eine Funktion der höheren 

 Teile des Zentralnervensystems ist. Ein Tier mit 

 bloßem Rückenmark reagiert gegen Veränderungen 

 der äußeren Temperatur genau wie ein kaltblütiges 

 Tier, indem die Lebhaftigkeit seiner chemischen Ver- 

 änderungen mit der Temperatur steigt und fällt. Bei 

 dem intakten Säugetier bewirkt das Zentralnerven- 



