84 XXV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Eundschau. 



1910. Nr. 7. 



Organismus durch denjenigen Teil des Nervensystems, 

 der die Eeaktion beherrscht. Dasjenige Tier hat also 

 den größten Nutzen, das die Impulse der Gegenwart 

 den Bedürfnissen der Zukunft unterordnen kann. 



Ein so ausgestatteter Organismus ist aber hin- 

 sichtlich des Bereiches seiner Reaktion noch immer 

 weit hinter dem Typus zurück, der heute die Herr- 

 schaft erlangt hat. Die beschriebene Maschinerie, 

 wenn sie in ihrer einfachsten Form vorhanden i>t, 

 genügt für die Ausführung von Reaktionen und 

 Adaptationen, die unmittelbar durch die Sinnesorgane 

 bestimmt werden, wobei diejenigen Reaktionen bevor- 

 zugt sind, die durch afferente, die projizierenden 

 Sinnesorgane am Kopfende des Tieres beeinflussende 

 Reize eingeleitet werden. Mit der Bildung des Wirbel- 

 tiertypus, und wahrscheinlich noch früher, tritt eine 

 neue Fähigkeit auf. Bis zu diesem Punkte sind die 

 Reaktionen des Tieres unabwendbar (fatal) . . . ., da 

 sie durch den Bau des Nervensystems, den das Tier 

 von seinen Vorfahren ererbt hat , unerbittlich fest- 

 gesetzt sind. So ist es für den Nachtfalter von Vor- 

 teil , daß er von hellen Gegenständen , z. B. weißen 

 Blumen, angezogen werde und auf sie zufliege, und 

 eine solche Reaktion ist eine Funktion des Nerven- 

 systems. Wenn der helle Gegenstand zufällig eine 

 Kerzenflamme ist, so findet dieselbe Reaktion statt. 

 Das erste Mal, wo der Schmetterling in und durch die 

 Flamme fliegt, wird er vielleicht nur versengt. Er 

 lernt aber nicht Klugheit, sondern die Reaktion wird 

 wiederholt, solange wie der Schmetterling die Licht- 

 reize empfangen kann , so daß die Reaktion , die in 

 den meisten Fällen der Rasse nützlich ist, das In- 

 dividuum vernichtet in einer Umgebung, welche von 

 derjenigen verschieden ist, unter der sie entwickelt 

 worden ist. Es gibt in diesem Falle keine Moglichkrit 

 der Erziehung für das Individuum. Die Rasse muß 

 durch die erbarmungslose Vernichtung von Millionen 

 von Individuen zu neuen Bedingungen erzogen werden, 

 bis nur diejenigen übrig bleiben und künftigen Gene- 

 rationen ihren Stempel aufdrücken, deren Maschinerie 

 durch Anhäufung und Auswahl sehr kleiner Abände- 

 rungen eine genügende Umwandlung erlitten hat, um 

 die automatische und „unabwendbare" Vermeidung 

 der schädlichen Reize herbeizuführen. 



Der nächste große Schritt in der Entwickelung 

 unseres Stammes war die Umwandlung des Nerven- 

 systems , die die Erziehung des Individuums möglich 

 machen sollte. Der Mechanismus für diese Erziehbar- 

 keit wurde dadurch geliefert, daß den kontrollierenden 

 Sinnesganglien des Kopfes eine Masse nervöser Materie 

 hinzugefügt wurde, die sozusagen als akzessorischer 

 Kreis für die verschiedenen schon in der ursprüng- 

 lichen Ansammlung von Nervenganglien vorhandenen 

 Reflexbahnen wirken konnte. Dieser akzessorische 

 Kreis, das Oberhirn, tritt in Wirksamkeit als ein Organ 

 des Gedächtnisses. Ohne es könnte ein Kind gleich 

 dem Nachtfalter durch eine Kerzenflamme angezogen 

 werden, und es könnte die Hand an sie heranhalten. 

 Die auf die Berührung mit der Flamme folgende Ver- 

 letzung würde die erste Bewegung hemmen und ein 



Zurückziehen der Hand veranlassen. Bei dem ein- 

 fachen Reflexmechanismus ist kein Grund, warum 

 dieselbe Reihe der Vorfälle sich nicht unbegrenzt 

 wiederholen sollte. . . . Das Zentralnervensystem aber 

 ist so eingerichtet , daß jeder Durchgang eines Im- 

 pulses durch einen gegebenen Kanal es den folgenden 

 Impulsen leichter macht, denselben Weg zu verfolgen. 

 In dem neuen Nervenzentrum, das einen Nebenkreis 

 (derived circuit) für alle Impulse darstellt, die die 

 niederen Zentren durchlaufen , folgen der Reaktion 

 auf den anziehenden Impuls der Flamme sogleich die 

 starken Hemmungsimpulse , die durch den Schmerz 

 des Brennens herbeigeführt werden. . . . Die Wirkung 

 eines solchen schmerzhaften Eindruckes auf das neue 

 Oberhirn muß den des vorhergehenden Impulses der 

 Anziehung weit überwiegen. Das nächste Mal, wo 

 ein ähnlicher anziehender Eindruck empfunden wird, 

 veranlaßt der Nebenimpuls (derived impulse) beim 

 Durchlaufen des Oberhirns nicht die frühere primäre 

 Reaktion, sondern die sekundäre, d. h. diejenige, 

 welche bestimmt ist durch die schmerzhaften Ein- 

 drücke, die die Berührung mit der Flamme begleiten. 

 So wird die Gesamtheit der niederen Bahnen, längs 

 denen die primäre Reaktion sich bewegt hätte , ge- 

 sperrt, und die Reaktion — jetzt eine anerzogene — 

 besteht darin, daß der früher anziehende Gegenstand 

 verlassen oder vermieden wird. Das gebrannte Kind 

 hat gelernt, das Feuer zu scheuen. 



Das Oberhirn stellt einen Xervenmechanismus 

 ohne bestimmte Pfade oder vielmehr mit zahllosen 

 Bahnen dar, die zuerst in den verschiedenen Richtungen 

 gleichen Widerstand entgegensetzen. Als Ergebnis 

 der Erfahrung werden in diesem System bestimmte 

 Pfade angelegt, so daß das Individuum für die Reaktion 

 den Vorteil nicht nur seiner niederen Reflexmaschinerie, 

 sondern auch einer Maschinerie genießt , die mit dem 

 Vorrücken im Leben immer mehr der Umgebung, in 

 der es sich befindet , angepaßt wird. Dieser erzieh- 

 bare Teil des Nervensystems, d. h. derjenige, in dem 

 die Richtung der Impulse von früherer Erfahrung 

 und von der Gewohnheit abhängt, wird bei den 

 Wirbeltieren durch die Hemisphären des Gehirns dar- 

 gestellt. Von ihrem ersten Erscheinen an nehmen 

 sie, wenn wir die tierische Stufenleiter hinaufsteigen, 

 stetig an Größe zu, bis sie beim Menschen die Ge- 

 samtheit des übrigen Nervensystems vielmals an Masse 

 übertreffen. . . . 



Die Fähigkeit der Sprache. Bedenken wir 

 einen Augenblick die Ausdehnung und Kompliziertheit 

 des Stromes von Eindrücken, die beständig aus allen 

 Sinnesorganen des Körpers in das zentrale Nerven- 

 system fluten müssen, und die Tatsache, daß in jedem 

 Falle bei dem wachsenden Tiere jeder dieser Impulse 

 sozusagen in dem Oberhirn aufgespeichert wird und 

 das ganze zukünftige Verhalten des Tieres beeinflußt, 

 so scheinen selbst die Millionen von Nervenzellen und 

 -fasern, die sich in dem menschlichen Nervensystem 

 finden, unzureichend, um die ihnen auferlegte Auf- 

 gabe auszuführen. Die weitere Entwickelung des An- 

 passungsvermögens des Tieres wäre wahrscheinlich 



