Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem G-esamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XXV. Jahrg. 



24. Februar 1910. 



Nr. 8. 



T. J. J. See: 1. Die Ursache von Erdbeben, 

 Gebirgsbildung und verwandten Erschei- 

 nungen. (Proceedings of the American Philosophical 

 Society 1907, 45, p. 279—414.) — 2. Über die 

 Temperatur, säkulare Abkühlung und Zu- 

 sammenziehung der Erde. (Ebenda 1907, 46, 

 S. 191—299.) — 3. Die neue Erdbeben- und 

 Gebirgsbildungstheorie. (Ebenda 1907, 46, 

 S. 369— 416.) — 4. Weitere Untersuchungen 

 über die Physik der Erde und besonders 

 über die Faltung der Bergketten und die 

 . Erhebung der Hochflächen und Kontinente. 



(Kbenda 1908, 47, S. 157—275.) 

 Wissenschaftliche Hypothesen bedürfen einer steten 

 Nachprüfung, wir dürfen uns nie zu sehr auf sie ver- 

 lassen, auch wenn sie sich lange Zeit fast allgemeiner 

 Zustimmung erfreuen. Es sei hier an die Laplacesche 

 Nebularhypothese erinnert, die so lange Zeit fast un- 

 umschränkt herrschte, und gegen die doch nach und 

 nach gewichtige Bedenken erhoben wurden , die zum 

 mindesten eine wesentliche Modifikation bei ihr nötig 

 machen. Eine andere Hypothese, die noch jetzt fast 

 allgemein angenommen wird, ist die Schrumpf ungs- 

 hypothese, die die Vorgänge in der Erdkruste durch 

 eine Zusammenziehung des Erdkerns infolge allmählich 

 fortschreitender Abkühlung zu erklären sucht. 



Auch gegen diese Hypothese sind in neuer Zeit 

 immer mehr Angriffe gerichtet gewesen, die sie durch 

 eine bessere Theorie zu ersetzen suchen. Viele dieser 

 Versuche beruhen auf einer bloßen Wiederauffrischung 

 älterer Ideen und vernachlässigen die modernen Er- 

 rungenschaften der Wissenschaft; es fehlt aber auch 

 nicht an ernst zu nehmenden Vorschlägen. Ein 

 solcher ist der des Herrn See, der an Stelle der 

 Schrumpfungstheorie ein neues einheitliches Hypothesen- 

 gebäude zu setzen sucht, das er unter Bezugnahme 

 auf den gegenwärtigen Stand unseres Wissens ein- 

 gehend zu begründen und besonders durch physi- 

 kalische Erwägungen zu stützen sucht, die er auf 

 mathematisch strengen Berechnungen aufbaut. Mag 

 man auch in manchen Einzelheiten nicht mit ihm 

 übereinstimmen, besonders in dem, was er über einige 

 geologische Tatsachen sagt, so verdienen seine Aus- 

 führungen doch wenigstens als Arbeitshypothese 

 Beachtung. 



Gegen die Schrumpfungstheorie macht Herr S e e u. a. 

 geltend, daß der Kern der Erde sich langsamer 

 abkühlen und daher weniger zusammenziehen müsse 

 als die Erdkruste, was bei dem von ihm in Überein- 



stimmung mit sehr vielen Geophysikern angenommenen 

 starren Zustande des Erdkernes tatsächlich der Fall 

 sein muß, während für die Anhänger eines geschmolzenen 

 Erdkernes eine Kontraktion der Massen bei der Er- 

 starrung in Frage kommt. Auch bei der Faltung 

 treffen wir zweifellos mit der Schrumpfungstheorie 

 auf verschiedene Schwierigkeiten, besonders unter 

 gleichzeitiger Berücksichtigung des Umstandes, daß 

 die Gebirge nach den Schweremessungen nicht Massen- 

 anhäufungen darstellen, wie man nach ihr denken 

 sollte, sondern daß der oberirdische Massenüberschuß 

 durch unterirdische Defekte kompensiert wird. 



Seine neue Theorie begründet Herr See auf der 

 Wasserdurchlässigkeit des Meeresgrundes, die wir nach 

 allen bisher ausgeführten Versuchen bei den dort 

 herrschenden gewaltigen Drucken wohl sicher annehmen 

 müssen; ist doch durch diese Wasser durch die un- 

 verletzten Wände in das Innere hohler Glaskugeln 

 gepreßt worden. Das in den Meeresboden einge- 

 drungene Wasser wird durch denselben Druck immer 

 noch tiefer gepreßt, bis es mit den heißen, tieferen 

 Schichten in Berührung kommt und verdampft. Daß 

 dieser Dampf das weitere Einsinken des Wassers 

 nicht verhindert, wie man wohl denken könnte, ist 

 durch Versuche Daubrees, des bedeutendsten ex- 

 perimentellen Geologen, nachgewiesen worden. Der 

 Wasserdampf wird von den in noch größeren Tiefen 

 glühenden Schichten absorbiert, ebenso wie glühender 

 Stahl Gase aufnimmt, und durch diese fortwährende 

 Zufuhr überhitzten Dampfes entsteht eine allmählich 

 wachsende Spannung, die nach Herrn See die Ursache 

 aller Vorgänge innerhalb der Erdkruste ist, mit der 

 er also auf einer einheitlichen Grundlage erklärt die 

 Erdbeben, die Bildung der Vulkane, die Erhebung der 

 Gebirge, Hochflächen, Inseln und Kontinente, die Ent- 

 stehung großer Erdbebenwellen auf dem Meere, die 

 Schwereanomalien im Gebirge und auf dem Meere 

 sowie die magnetischen Störungen bei Erdbeben und 

 vulkanischen Ausbrüchen. 



In der Erdkruste nimmt nach ihm die Erdwärme 

 nach unten beständig zu, erst rasch, zuletzt fast un- 

 merklich bis zum Erdmittelpunkt, für den eine Tem- 

 peratur von etwa 46 000" aus den Sätzen der 

 mechanischen Wärmetheorie berechnet wird. Die 

 Starrheit nimmt in einer 15 bis 30 km dicken Kruste 

 ab. In dieser Tiefe finden wir plastische, vielleicht 

 zähflüssige Schichten. Dann nimmt aber infolge des 

 rascher als die Temperatur ansteigenden Druckes die 

 Starrheit wieder zu, um schließlich das Dreifache von 



