182 XXV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1910. Nr. 14. 



seine anfängliche Absicht, sich dem Studium der klassi- 

 schen Philologie zu widmen, auf und ging nach Gießen 

 (1852), um Chemie zu studieren. Als Liebig noch in 

 demselben Jahre nach München übergesiedelt war, arbeitete 

 Volhard in Gießen weiter unter Will, Kopp und Buff; 

 1855 wurde er zum Doktor promoviert. Nach kurzem 

 Aufenthalt im Laboratorium Bunsens in Heidelberg war 

 er mehrere Jahre in München Assistent von Liebig, 

 dessen Einfluß so bestimmend auf ihn wirkt, daß er in 

 der Folge ganz als Schüler Liebigs erscheint. Einer 

 Aufforderung von A. W. Hof mann folgend, führte er 

 1860/61 in dessen Laboratorium in London eine Unter- 

 suchung über mehratomige Harnstoffe aus; 1862 arbeitete 

 er in Marburg bei Kolbe, wo ihm seine berühmte 

 Synthese des Sarkosins gelang. Die in Anschluß daran 

 von ihm in Aussicht gestellte künstliche Darstellung des 

 Kreatins, eines wichtigen Bestandteiles des Fleisch- 

 extraktes, brachte er 1868 zur Verwirklichung. Liebig, 

 der diesen wissenschaftlichen Erfolgen Volhards große 

 Bedeutung beimaß, bestimmte ihn, nach München zurück- 

 zukehren und sich dort zu habilitieren. Mit seiner Habili- 

 tationsschrift über „die chemische Theorie", die auch im 

 „Handwörterbuch der Chemie" von Liebig, Wöhler 

 und Poggendorff Aufnahme fand, betrat er zum ersten 

 Male das Gebiet historischer Arbeit, auf dem er später 

 so Hervorragendes geleistet. Von 1864 an betraute ihn 

 Liebig mit seiner Experimentalvorlesung über organische 

 Chemie; dazu übernahm er die analytisch-chemischen 

 Arbeiten am pflanzenphysiologischen Institut sowie die 

 Leitung der landwirtschaftlichen Versuchsstation in 

 München. Einen Ruf nach Turin als Professor für Agri- 

 kulturchemie lehnte er ab. Zum Extraordinarius für 

 organische Chemie ernannt (1869), führte er während der 

 Krankheit und nach dem Tode Liebigs interimistisch 

 bis 1875 die Leitung des Chemischen Instituts, um dann 

 unter Adolf von Baeyer die Einrichtung und Leitung 

 der anorganischen Abteilung zu übernehmen. Im Jahre 

 1879 folgte er einem Rufe nach Erlangen als ordentlicher 

 Professor und Nachfolger von Gorup-Besanez, 1882 

 ging er als Nachfolger von Heintz nach Halle; dort 

 leitete er 26 Jahre lang, bis zu seinem Ausscheiden aus 

 dem Lehramt (1898), das von ihm mustergültig ein- 

 gerichtete Chemische Institut der Universität. 



Die Expenmentaluntersuchungen, welche die Wissen- 

 schaft Volhard verdankt, sind Muster chemischer For- 

 schuugs- und Darstellungsweise. Aus der Reihe seiner 

 Arbeiten auf dem Gebiete der organischen Chemie sind 

 außer den schon erwähnten Synthesen des Sarkosins und 

 Kreatins besonders hervorzuheben die synthetische Dar- 

 stellung des Thiophens, sein Verfahren zur Bromierung 

 von Fettsäuren, die Synthese und Konstitution der 

 Vulpiusäure, Untersuchungen über Acetondiessigsäure, 

 über Diphenylacetessigester; dazu kommt eine Reihe aus- 

 gezeichneter Arbeiten aus der anorganischen, speziell 

 analytischen Chemie: seine maßanalytischen Verfahren 

 zur Bestimmung des Silbers, Kupfers, Quecksilbers, der 

 Halogene, die sich auf die Anwendung des Rhodanammo- 

 niums stützen, die Scheidung und Bestimmung des 

 Mangans, die Untersuchung über schweflige Säure und 

 Jodometrie, die Bestimmung des Quecksilbers und Ver- 

 wendung des Quecksilberoxyds in der Analyse. 



An diese experimentelle Forschertätigkeit Volhards 

 schließt sich an eine hervorragende schriftstellerische 

 Leistung. Im Jahre J 871 übernahm er von Liebig die 

 Redaktion der „Annalen der Chemie"; fast 40 Jahre laug 

 hat er sie geführt und ihnen bis zum Lebensende einen 

 großen Teil seiner Arbeitskraft gewidmet. Unermüdlich 

 und mit vollem Erfolg war er bestrebt, die Anualen auf 

 einer ihres Begründers würdigen Höhe zu erhalten und 

 ihnen unter den neu entstandenen chemischen Zeit- 

 schriften eine führende Stellung zu sichern. 



Eine glänzende Begabung für historische Forschung 

 und Schilderung, gepaart mit einem feinen Sprachgefühl, 

 das jede seiner Schriften dokumentiert, uud das zu be- 



tätigen die Redaktion der Annalen eine reichlich benutzte 

 Gelegenheit bot, haben Volhard zu einem hervorragen- 

 den Biographen und Historiker auf dem Gebiete der 

 chemischen Wissenschaft gemacht. 



Viel Aufsehen erregt, wenn auch zum Teil in einer 

 von Volhard nicht beabsichtigten Richtung, hat seine 

 erste historische Arbeit „Die Begründung der Chemie 

 durch Lavoisier". Auf Grund eineB sorgfältigen 

 Studiums der Originalarbeiten nimmt er unter voller An- 

 erkennung der Bedeutung dieses hervorragenden Mannes 

 für die Entwickelung der wissenschaftlichen Chemie 

 Stellung gegen die maßlose Überschätzung, die Lavoi- 

 sier durch die Nachwelt, namentlich seine Landsleute 

 erfahren hat. Dem Sturm der Entrüstung, der sich völlig 

 unbegründet in Frankreich und besonders auch in Peters- 

 burg in der Russischen Chemischen Gesellschaft erhob, 

 die ihm bezeichnenderweise chauvinistische Motive bei 

 der Abfassung seiner Arbeit — die Abhandlung war im 

 Kriegsjahre 1870 erschienen, jedoch, wie Volhard den 

 Angriffen gegenüber hervorhebt, lange ehe man in 

 Deutschland eine Ahnung von einem bevorstehenden 

 Kriege hatte — unterstellt, weiß er mit ruhiger Sach- 

 lichkeit zu begegnen. 



In den späteren Jahren nahm die historische Forschung 

 einen immer breiteren Raum in Volhards Tätigkeit ein. 

 In seiner Rektoratsrede 1897 berichtete er über seine 

 Studien „zur Geschichte der Metalle". 



Im Jahre 1900 war er Präsident der Deutschen 

 Chemischen Gesellschaft; als solchem fiel ihm die Fest- 

 rede zu bei der Einweihung des Hofmannhauses in Berlin, 

 eine Skizze des Lebensganges und Wirkens August 

 Wilhelm von Hofmanns, eines der Großmeister chemi- 

 scher Forschung. Sowohl dieser Vortrag als auch die 

 1902 vollendete Hof mann -Biographie geben ein fesselndes, 

 farbenreiches Bild jenes arbeiterfüllten erfolgreichen 

 Lebens, ein Bild, das sich den meisterhaften Lebens- 

 schilderungen, die der Verfasser der „Erinnerungen an 

 vorangegangene Freunde", Hofmann selbst, geschrieben 

 hat, würdig an die Seite stellt. 



Die formvollendeten, von Liebe und Verehrung für 

 seinen großen Meister durchleuchteten Lebensskizzen, die 

 er bei verschiedenen Gelegenheiten von Lieb ig ent- 

 worfen, waren verheißungsvolle Vorboten seines letzten 

 und größten Werkes, einer ausführlichen, auch die 

 wissenschaftlichen Leistungen gebührend erörternden Bio- 

 graphie dieses größten deutschen Chemikers. 



Mit unübertretllichem Geschick hat Volhard diese 

 gewaltige Aufgabe gelöst. Vor nicht viel mehr als Jahres- 

 frist, fast 75 jährig, hat er das Werk vollendet, das seine 

 eigene Lebensarbeit krönen sollte. Er durfte die P'eder 

 aus der Hand legen mit der Gewißheit, ein Meisterstück 

 geschaffen zu haben, wie sich in der ganzen chemischen 

 Literatur kein zweites findet. Der Mensch Liebig, seine 

 hinreißende Persönlichkeit, seine in der Empfindung wie 

 in der Arbeit gleich leidenschaftliche Natur, tritt uns 

 mit voller Deutlichkeit entgegen. Der Inhalt der fast 

 unübersehbaren Fülle wissenschaftlicher Arbeit dieses 

 Riesen an Schaffenskraft wird in klarer, leichtverständ- 

 licher Weise wiedergegeben , die Spuren seiner frucht- 

 bringenden Tätigkeit werden mit sorgfältiger Treue nach 

 allen Richtungen hin verfolgt. Indem Volhard alles be- 

 trachtet, was mit Liebig als Chemiker in irgend einer 

 Beziehung gestanden, indem er sein Werden und Wachsen 

 aus der Zeit vor ihm klarlegt und die Fortentwickeluug 

 seiner Ideen bis auf die tiegenwart verfolgt, wird die 

 Lieb ig -Biographie in seinen Händen zu einer Geschichte 

 der Chemie über die größere Hälfte des vergangenen 

 Jahrhunderts hinweg. Das Denkmal, das Volhard 

 damit seinem großen Lehrer uud Freund gesetzt, sichert 

 ihm, dem Schöpfer, unter den Historikern der Natur- 

 wissenschaft einen Platz in der ersten Reihe. 



Wie des geschriebenen war Volhard auch ein Meister 

 des gesprochenen Wortes, seine wahre, aus dem Herzen 

 strömende Beredsamkeit zog den Zuhörer unfehlbar in 



