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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1910. Nr. 22. 



Veränderungen an der Oberfläche der Erde und in ihrer 

 Lebewelt hervorbrachten, sowie die Verfolgung dieser 

 rhythmischen Schwankungen im einzelnen, das Auf- 

 steigen und Untertauchen der Kontinente, die Erhebung 

 und Wiederabtragung der Faltengebirge, die Schwan- 

 kungen der Meeresströmungen und die Elitwickelung vou 

 Fauna und Flora unter der Einwirkung der wechselnden 

 geographischen Bedingungen. 



Was die Schwankungen der Küstenlinien anlangt, 

 so stellt sich Herr Willis auf den von den meisten 

 Geologen und Biogeographen aufgegebenen Staudpunkt 

 der Permanenz der Ozeane. Die großen Ozeanbecken 

 existieren nach ihm in ihrer jetzigen Größe und 

 Gestalt mit geringen Änderungen der Umrisse seit den 

 Zeiten, in denen das Wasser sich zum ersten Male 

 niederschlug. Drei Gründe führt er für diese An- 

 nahme ins Feld. Die Kontinente sind niemals bis zu 

 ozeanischen Tiefen untergetaucht worden, und deshalb 

 können an ihrer Stelle nicht die Meeresbecken gelegen 

 haben. Diese müssen aber immer groß genug gewesen 

 sein, um die Hauptmasse des Wassers aufzunehmen, 

 es können also nicht wohl beträchtliche Teile der 

 Ozeane von Land eingenommen worden sein. Endlich 

 ist bekanntlich die Erdkruste unter dem Meere nach 

 den Schweremessungen dichter als unter den Konti- 

 nenten, Herr Willis glaubt daher, daß die Umformung 

 eines Festlandes in ein Meeresbecken und umgekehrt 

 für eine gewaltige Materialmasse eine Dichteänderung 

 erfordern würde, für die wir keine Erklärung gelten 

 könnten. 



Die Gültigkeit der beiden ersten Gründe wird von 

 den meisten europäischen Geologen bestritten, nach 

 denen früher an Stelle von Landgebieten Tiefsee sich 

 ausgebreitet hat, und die größere Schwere im ozeanischen 

 Gebiete kann allein nicht die vielen Beziehungen auf- 

 wiegen, die gegen eine Permanenz der Ozeane sprechen. 

 Immerhin sind Herrn Willis' Ausführungen recht be- 

 achtenswert und warnen uns vor allzu kühnen Rekon- 

 struktionen alter Kontinente. 



Während die eigentlichen Ozeanbecken nach Herrn 

 Willis permanent sind, weichen die Geosyuklinalen 

 darin sehr von ihnen ab. Diese meist ziemlich schmalen 

 Zonen haben zeitweilig als vom Meere bedeckte Mulden 

 gewaltige Sedimentmassen in sich aufgenommen und 

 wurden dann zu hohen Faltengebirgen aufgetürmt. 

 Die in ihnen gemachten Beobachtungen dürfen aber 

 nicht ohne weiteres auf die ganz anders gearteten 

 Meeresbecken und Kontinentalgebiete übertragen 

 werden. Gewiß kann die größere Ausdehnung des 

 Landes durch größere Tiefe der Ozeanbecken kompen- 

 siert werden, indem diese dann das verdrängte Wasser 

 aufnehmen könnten, doch sind der Vertiefung des 

 Meeresbodens Grenzen gesetzt durch die Gesetze des 

 Gleichgewichts in der Erdkruste. Bei zu großer Ver- 

 tiefung müßten die Kontinente infolge ihrer eigenen 

 Schwere sich senken. 



Wenn aber die Meeresbecken permanent waren, 

 müssen auch die Meeresströmungen der großen Ozeane 

 von Anfang an den gleichen Zustand wie jetzt gezeigt 

 haben, wenigstens an der Oberfläche. In den Tiefen 



können dagegen die Verhältnisse umgekehrt wie jetzt 

 gewesen sein. Jetzt strömt bekanntlich am Grunde 

 der Ozeane kaltes Wasser von den Polen nach dem 

 Äquator. Dies wird verursacht durch die abnorme 

 Kälte der Polargebiete, infolge deren das Wasser hier 

 dichter wird, gleichzeitig auch durch die Salzanreiche- 

 rung infolge der Bildung von Meereis. Solche Zustände 

 haben aber in der Vergangenheit nach Herrn W i 1 1 i s nur 

 im Unterperm oder in der Trias und im Anfange des 

 Kambrium oder am Ende des Präkambrium geherrscht, 

 während vom Oberkambrium bis zum Karbon, vom 

 ( Iberperm bis zum Miozän das Klima weniger extrem 

 war. In diesen Zeiten können wir eher mit Cham- 

 berlin annehmen, daß das durch seinen Salzreichtum 

 dichtere Wasser der Äquatorialzone nach den Polen 

 hin floß. Der gegenwärtige Zustand stellt also nicht 

 die Regel, sondern die Ausnahme dar. 



Größeres Interesse als die Ausführungen über die 

 Permanenz der Ozeane beansprucht das, was Herr 

 Willis über die Periodizität der tektonischen Störungen 

 entwickelt. Wir können Zeiten der Aktivität und der 

 Inaktivität unterscheiden. In den erstgenannten, meist 

 zeitlich sehr beschränkten Perioden erheben sich Kon- 

 tinente und Gebirge durch die Tätigkeit der Kräfte 

 des Erdinnern, in den anderen wurden sie durch 

 Erosion und Senkung erniedrigt. Es lassen sich zu- 

 nächst drei solche Zyklen mit einiger Sicherheit fest- 

 stellen. Am Schlüsse des Präkambriums haben wir 

 eine aktive, im Kambrium und Untersilur eine inaktive 

 Periode. Der zweite Zyklus umfaßt Silur und Unter- 

 und Mitteldevon (aktiv) sowie Oberdevon und Unter- 

 karbon (inaktiv), der dritte Oberkarbon und Früh- 

 mesozoikum (aktiv) sowie das spätere Mesozoikum und 

 den Anfang der Tertiärzeit (inaktiv). Seitdem be- 

 finden wir uns in der aktiven Periode eines vierten 

 Zyklus. 



Jeder solcher Zyklus läßt sich aber wieder in Epi- 

 zyklen teilen, in denen nur einzelne Ozeangebiete von 

 den Störungen betroffen werden. So traten z. B. die 

 Störungen im atlantischen Gebiete am Ende des 

 Paläozoikums ein, während das pazifische verhältnis- 

 mäßig ruhig war. In der Mitte des Mesozoikums aber 

 lagen die Verhältnisse umgekehrt. Die Störungs- 

 erscheinungen gruppieren sich also nach deutlich 

 unterscheidbaren dynamischen Regionen. Jede weist 

 eine individuelle Geschichte der Störungen auf, in der 

 das l'eriodizitätsgesetz seinen Ausdruck in Zyklen 

 von Bewegung und Ruhe findet, die der Region eigen- 

 tümlich sind. Die Zyklen einer Region sind indessen 

 bis zu einem gewissen Grade parallel, wenn auch nicht 

 gleichzeitig, mit den Zyklen anderer Regionen, und so 

 entstehen größere Zyklen von weltweiter Beschaffen- 

 heit durch das Zusammenfallen von regionalen. 



Diese Periodizität tritt uns auch sonst in der Erd- 

 geschichte entgegen, so in der Erosion und Sedimen- 

 tation, soweit sie durch die tektonischen Störungen 

 bedingt sind. Dabei ist aber zu beachten, daß die 

 nicht vom Meere bedeckten Landflächen dauernd der 

 Erosion unterworfen waren. Ihre Spuren muß man 

 | also an fossilen Oberflächen finden, wenn sie nicht 



