Nr. 22. 1910. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



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wieder nachträglieh getilgt worden sind. Andererseits 

 dürfen wir aus dem Fehlen einer Schicht nicht ohne 

 weiteres den .Schluß ziehen, daß damals an dieser 

 Stelle Land gelegen hätte. Auch am Grunde der 

 gegenwärtigen Meere finden sich Stellen, an denen 

 keine Sedimentation stattfindet, ja an denen der harte 

 Felsen durch Strömungen bloßgelegt wird, deren 

 Sedimentführung geringer ist als ihre abspülende 

 Tätigkeit. Solche freien Stellen sind z. B. auf dem 

 Wege des Golfstromes zwischen Kuba und Florida 

 sowie auf dem untermeerischen Rücken zwischen den 

 Färöer und Schottland nachgewiesen worden. 



Dabei ist aber zu beachten, daß der gegenwärtige 

 Zustand, bei dem die Flachsee auf den Rand der Kon- 

 tinentalsockel beschränkt ist und massenhafte Sedi- 

 mente von den hohen Festländern erhält, für die Bil- 

 dung solcher Abspülungen des Meeresgrundes sehr 

 ungünstig ist, ebenso wie in allen anderen aktiven 

 Perioden. Anders war es in den inaktiven Zeiten 

 großer Transgressionen, wenn das Meer weiter als 

 gegenwärtig über den Kontinentalsockel herübergriff, 

 und Kanäle quer über die Kontinente führten, durch- 

 flössen von Strömungen ähnlich dem Golfstrom. 

 Flachland begrenzte diese Meere, und ferner Kalk- 

 schlamm lagerte sich hauptsächlich in ihren tieferen 

 Teilen ab. Hier begünstigten also geringe Ablagerung 

 und die abscheuernde Tätigkeit der Strömungen die 

 Freilegung des Grundes, und an solchen Stellen muß 

 eine Lücke die Reihe der abgelagerten Schichten 

 unterbrechen, ohne daß deshalb angenommen werden 

 darf, daß hier Land gewesen sei. Der Paläogeograph 

 muß also im Auge behalten, daß im Meere nicht nur 

 Ablagerung stattfindet, sondern daß sogar schon früher 

 abgelagerte Schichten wieder abgespült werden können. 



Viele dunkle Probleme bietet die Klimafrage in der 

 Urzeit. Gewiß können wir aus der Verteilung von 

 Land und Meer durch Vergleich mit den gegenwärtigen 

 Zuständen Schlüsse auf die Zustände in der Ver- 

 gangenheit ziehen, besonders auf die Verbreitung der 

 Klimazonen, aber dazu kommt noch ein zweites 

 allgemeineres Moment, das von den wechselnden Be- 

 dingungen der alten Perioden abhängt. Keine frühere 

 Periode zeigt nach Herrn Willis eine ähnliche Ab- 

 kühlung an den Polen und ebenso ausgedehnte Wüsten 

 wie die Gegenwart (eine Ansicht, die freilich von den 

 maßgebenden europäischen Geologen nicht geteilt 

 wird. Ref.), im Gegenteil scheint ein gleichförmigeres 

 Klima geherrscht zu haben. Dieses war einmal be- 

 dingt durch den Flachlandcharakter der Festländer 

 in den inaktiven Perioden, in denen keine Gebirge 

 scharfe Klimascheiden bildeten. Diese Wirkung mußte 

 wesentlich unterstützt werden durch die von Cham- 

 b erlin wahrscheinlich gemachte, schon oben er- 

 wähnte warme Tiefenströmuug vom Äquator nach den 

 Polen. Immerhin ist mit diesen Annahmen das Problem 

 bei weitem nicht gelöst. Die Einwirkung kosmischer 

 Ursachen hält Herr Willis für nicht ausgeschlossen, 

 aber nicht für gegenwärtig nachweisbar. Dagegen 

 nimmt auch er eine Beziehung zu den Kräften des 

 Erdinnern an. Die Zeiten der großen und hohen Kon- 



tinente zeigen größere Verschiedenheiten des Klimas, 

 solche kleiner und niedriger Festländer und Archipele 

 weisen dagegen ein gleichförmigeres Klima auf. Dazu 

 kommt noch die Einwirkung des wechselnden Gehaltes 

 der Atmosphäre an Kohlensäure und Wasserdampf. 



Während die unorganische Welt in Zyklenreihen 

 sich entwickelt, schreitet das organische Leben mehr 

 geradlinig vorwärts. Jene wiederholt sich, dieses 

 nicht. Trotz dieser tiefgehenden Unterschiede unter- 

 liegt aber doch das organische Leben der Einwirkung 

 der unorganischen Umgebung. Ihr Wechsel hat zur 

 notwendigen Folge eine Abänderung der Lebewesen. 

 Herr Willis kommt dadurch zu dem Satze: Eine an 

 ihre Umgebung angepaßte Fauna kann ohne erneute 

 Anpassung nur dann wandern, wenn die Grenzen 

 ihres Wohngebietes sich verengern oder die Fläche der 

 Umwelt, der sie angepaßt sind, sich vergrößert. Durch 

 Anwendung dieses Grundsatzes kommen wir auch bei 

 den Lebewesen zur Annahme eines zyklischen Wechsels; 

 Zeiten kosmopolitischer Verbreitung wechseln mit 

 solchen hoher Differenzierung. Bot die Gliederung 

 der Erde mannigfache Umwelten mit wechselnden 

 Lebensbedingungen, so mußten sich ihnen eigenartige 

 Faunen anpassen, die durch deutliche Schranken von- 

 einander geschieden waren. Änderungen der äußeren 

 Bedingungen, von Licht, Wärme und Nahrung, be- 

 günstigten die eine Fauna und förderten ihre Aus- 

 breitung, der anderen brachten sie Verderben. 



Folgten dann inaktive Zeiten, in denen die 

 Schranken fielen und ein gleichförmiges Klima das 

 flache Land beherrschte, so trat an die Stelle der bis- 

 herigen Isolierung der Austausch, an Stelle der An- 

 passung gleichsinnige Entwicklung und Variation, an 

 Stelle der Beschränkung ausgesprochene Begünstigung. 

 Die Folge war eine kosmopolitische oder wenigstens 

 weitverbreitete Fauna. Es konnten entweder die 

 Stammformen in ein neues Gebiet übersiedeln, während 

 sie in ihrer Heimat ausstarben oder von weiter ent- 

 wickelten Nachkommen abgelöst wurden, oder es ent- 

 standen neue Formen bei der Ausbreitung über neues 

 Gebiet. Indessen kam es nur selten zu wirklich welt- 

 weiter Verbreitung. Der arktische Ozean bildete mehr- 

 fach eine große Teile von Eurasien und Amerika um- 

 fassende Faunenprovinz, ebenso der mittelmeerische 

 Ozean vom Paläozoikum bis zum Eozän. Durch Aus- 

 bildung neuer Schranken entstanden dann wieder 

 verschiedenartige Lebensbedingungen, die Anpassung 

 gewann wieder das Übergewicht und führte zur Varia- 

 tion und zu der Entwickelung verschiedener Arten; 

 doch kann in geeigneten Gebieten die Änderung eine 

 sehr geringfügige sein, und so erklären sich Zwillings- 

 typen, die auch in Zeiten der Differentiation nicht 

 fehlen, wie z. B. gegenwärtig in Nordamerika. Sie 

 müssen mehrere Wechsel ihrer Umwelt überlebt haben, 

 wie weit sie aber zurückreichen, wissen wir in den 

 meisten Fällen nicht. 



Herr Willis geht dann zur paläogeographischen 

 Korrelation über, unter der er den Denkprozeß ver- 

 steht, der nachzuweisen sucht, daß gewisse Ereignisse 

 der vergangenen Geschichte gleichzeitig stattgefunden 



