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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1910. Nr. 26. 



Lehrer tätig waren. Obgleich selbst niemals schulmäßig unter- 

 richtet, wußte Frau Agassiz die Schule — an der sie 

 selbst Unterricht nicht erteilte — so vortrefflich zu leiten, 

 daß diese großen Zuspruch , selbst aus entfernten 

 Gegenden, hatte und die bis dahin sehr unsicheren 

 finanziellen Verhältnisse der Familie auf eine bessere 

 Grundlage stellte. 



Nach dem Abschluß ■ seiner Studien (1857) trat 

 Alexander Agassiz — wie Judd in seinem Nekrolog in 

 der „Nature" berichtet — in den Dienst der U.St. Geolo- 

 gical Survey ein, wurde später Sachverständiger in 

 Minenangelegenheiten, erwarb Grundbesitz in der Gegend 

 des Oberen Sees und legte durch den Erwerb von 

 Kupferminen den Grund zu späterem sehr bedeuten- 

 den Reichtum, der ihm nicht nur ein sorgenfreies 

 eigenes wissenschaftliches Arbeiten gestattete, sondern ihn 

 auch in den Stand setzte, seiner vom Vater ererbten 

 Neigung zur Förderung und Unterstützung wissenschaft- 

 licher Untersuchungen aller Art in vollem Maße Genüge 

 zu tun. 



Sein dauerndes Arbeitsgebiet sollte aber nicht die 

 Geologie, sondern die Zoologie werden. Zunächst galt es, 

 dem Vater bei einer großen Unternehmung, bei der Be- 

 gründung des „Museum of comparative zoology" in 

 Boston, hilfreiche Hand zu leisten. Bei seiner Lehrtätig- 

 keit hatte Louis Agassiz das Fehlen eines zoologischen 

 Museums schmerzlich vermißt und war rastlos bemüht 

 gewesen, vermögende Privatpersonen und einflußreiche 

 Behörden für die Begründung eines solchen Instituts zu 

 interessieren. Im Jahre 1860 hatte er denn auch die 

 Freude, das Museum eröffnen zu können, und Alexander 

 war während einer Reihe von Jahren, erst als Assistent, 

 dann als Kurator an dieser Anstalt tätig , vertrat den 

 Vater auch, während dieser auf Beisen war, in der Direk- 

 tion. Nach dessen Tode (14. Dezember 1873) wurde er 

 sein Nachfolger auf dem Lehrstuhl des Harvard College, 

 sowie in der Leitung des Museums, das er aus seinen be- 

 deutenden Privatmitteln durch namhafte Geldbeiträge, 

 Sammlungsobjekte, Beiträge zu den teuren Publikationen 

 usw. reichlich förderte. Auch ein großer Teil seiner 

 Arbeiten ist in den „Memoirs" und „Bulletins of the 

 Museum of comparative zoology at Harvard College", sowie 

 im „Ulustr. Catalogue" dieser Anstalt niedergelegt. 



Ist es schon in der Geschichte der Wissenschaften 

 nicht gerade häufig, daß Vater und Sohn in dem gleichen 

 Sonderfach erfolgreich tätig sind, so ist es ein außer- 

 ordentlich seltener Fall, daß der Sohn der Nachfolger 

 des Vaters auf demselben Lehrstuhl wird und so gleich- 

 sam direkt dessen Lebensarbeit fortsetzt. Werden wir 

 so zu einem Vergleich unmittelbar herausgefordert, so er- 

 scheint Louis Agassiz als der vielseitigere, Alexander 

 aber als der gründlichere Forscher; hat der Vater — 

 trotz der großen Zahl seiner Veröffentlichungen — mehr 

 durch seine Anregung, als durch seine eigenen Ergeb- 

 nisse auf die Wissenschaft gewirkt, so hat der Sohn auf 

 manchen Gebieten Grundlegendes und Dauerndes geschaffen. 

 Im vollsten Sinne war er der Schüler seines Vaters, von 

 dem er in die Wissenschaft eingeführt wurde und unter 

 dessen Anleitung er seine eigene wissenschaftliche Tätig- 

 keit begann. Auch die Spezialgebiete, auf denen beide 

 sich betätigten, waren zum Teil dieselben 



Das Titelbild der ersten, im Jahre 1839 erschienenen 

 Lieferung von Louis Agassiz' unvollendet gebliebenem 

 Werk „Histoire naturelle des poissons d'eau douce de 

 Europe centrale" stellt inmitten zahlreicher Fische ver- 

 schiedenster Art einen fischenden, vierjährigen Knaben 

 dar — den kleinen Alexander. Ob es ein Gedanke des 

 Zeichners oder des Vaters war, den Sohn schon im Kindes- 

 alter mit der Arbeit des Vaters in äußerliche Verbindung 

 zu bringen, mag dahingestellt bleiben. In einer mehr 

 als die unsrige zu mystischen Deutungen geneigten Zeit 

 würde man darin vielleicht ein Vorzeichen künftiger 

 Leistungen erblickt haben. Allerdings sind es die Fische 

 nicht gerade in erster Linie, denen Alexander Agassiz 



seine Arbeit zuwandte , doch verdanken wir ihm eine 

 Anzahl von Beiträgen zur Entwickelungsgeschichte der 

 Knochenfische; unter anderen hat er, Steenstrups Be- 

 obachtungen (Rdsch. XII, 1897, 515) ergänzend, die Ent- 

 wickelung der Flundern aus ihrer symmetrischen Jugend- 

 form näher studiert. Seine Hauptverdienste liegen aber auf 

 dem Gebiete der Anatomie und Entwickelungsgeschichte 

 verschiedener Gruppen niederer Tiere, in erster Linie 

 der Seeigel und Seesterne. Auch hier erscheint er in ge- 

 wisser Weise als der Nachfolger seines Vaters. Geologische 

 Studien, wie sie jedem Schweizer Naturforscher nahe- 

 liegen, hatten Louis Agassiz zunächst zum Studium 

 der fossilen Echinodermen der Schweiz geführt, die er 

 in einer größeren, gemeinsam mit Desor und Valentin 

 bearbeiteten Monographie beschrieb; eine daran sich an- 

 schließende Monographie der lebenden und fossilen Arten 

 ist, wie manches Werk des älteren Agassiz, unvollendet 

 geblieben. Alexander Agassiz wandte sein Haupt- 

 interesse namentlich der Entwickelungsgeschichte dieser 

 Tiergruppen zu. Auf diesem Gebiet gehört er, nach 

 Johannes Müller, zu den grundlegenden Forschern. 

 Namentlich die Entwickelung der Seesterne aus ihrer 

 eigentümlichen Larvenform hat erim einzelnenverfolgt. Ful- 

 das Studium der Seeigel ist seine zweibändige, auch die 

 vollständige Bibliographie der bis dahin veröffentlichten 

 Arbeiten enthaltende „Revision of the Echini" in bezug 

 auf Anatomie, Entwickelungsgeschichte und Systematik 

 dieser Gruppen ein grundlegendes Werk. Außer einer 

 Anzahl von Arbeiten über einzelne Eehinodermengattungen, 

 über die nordamerikanischen Seesterne (1S77) u. a. ist vor 

 allem auch noch seine Bearbeitung der Challenger-Echi- 

 noiden zu erwähnen. 



Wie schon erwähnt, hat Agassiz in zahlreichen, 

 kleineren und größeren Forschungsreisen die verschieden- 

 sten Meeresgebiete besucht. In den Jahren 1877 bis 1880 

 war es die atlantische Küste Amerikas bis zum Golfstrom 

 und dem Karibischen Meer, die er an Bord des „Blake" 

 zoologisch durchforschte; zu Beginn der neunziger Jahre 

 studierte er die pazifische Küste Amerikas, dehnte dann in 

 den folgenden Jahren seine Reisen immer weiter in den 

 Großen Ozean aus, untersuchte 1895 bis 1896 das große 

 Barriereriff Australiens und erstreckte seine Forschungen 

 in den letzten Jahren bis in die japanischen und indischen 

 Gewässer. 



Naturgemäß führten diese wiederholten Reisen, deren 

 Kosten Agassiz größtenteils aus eigenen Mitteln bestritt, 

 zu Arbeiten über sehr verschiedene Gruppen von See- 

 tieren, die hier nicht alle genannt werden können. Nament- 

 lich hat er zur Kenntnis der Medusen wertvolle Beiträge 

 geliefert. Außer seinem Werk über die Medusen Nord- 

 amerikas hat er eine Reihe anatomischer und entwicke- 

 lungsgeschichtlicher Abhandlungen über einzelne Gattungen 

 veröffentlicht. Besonders aber wandte sich sein Interesse 

 im letzten Jahrzehnt dem Studium der Korallenriffe zu. 

 Sie waren es in erster Linie, die ihn zu seinen Forschungs- 

 reisen nach den Pazifischen Inseln , nach Australien und 

 nach den Malediven veranlaßten. Es kam ihm nament- 

 lich darauf an, die Bedingungen für die Bildung von 

 Korallenriffen auf Grund von Beobachtungen und Lotungen 

 gründlich zu studieren, da ihm die Darwinsche Senkungs- 

 theorie den Tatsachen nicht voll zu genügen schien. 

 Offenbar handelt es sich hier um ziemlich verwickelte 

 Vorgänge, die nicht alle durch die gleiche Ursache zu 

 erklären waren, und Agassiz' gründliche und vielseitige 

 Studien — über die auch in dieser Zeitschrift seinerzeit 

 mehrfach berichtet wurde (XIV, 1«99, 67, 168; XVII, 1902, 

 260; XVIII, 1903, 391) —haben, die Studien von Semper, 

 Murray, Guppy, Ortmann, Kraemer u. a. ergänzend, 

 deutlich gezeigt, daß nur sorgfältige Beobachtung unter 

 Berücksichtigung aller lokalen Verhältnisse im einzelnen 

 Fall zu sicheren Ergebnissen führen kann. Diese Studien 

 berühren ein Grenzgebiet, auf dem Biologie, Geologie und 

 Geographie sich berühren, und Agassiz' Arbeiten fanden 

 denn auch seitens der Geologen und Geographen aner- 



