Nr. 27. 1910. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XXV. Jahrg. 339 



zu dem Schluß, daß /3-Strahlen, die von einer einheit- 

 lichen Substanz emittiert werden, ein exponentiales 

 Absorptionsgesetz ergeben und daß in den Fällen, wo 

 die Absorption diesem Gesetz nicht folgt, keine ein- 

 heitliche Substanz vorliegt. 



Von dieser Annahme ausgehend, konnten sie auch 

 einzelne, bis dahin als einheitlich betrachtete Produkte, 

 wie beispielsweise dasRaC, deren /3-Strahlen nicht nach 

 einem Exponentialgesetz absorbiert wurden, in mehrere 

 Komponenten zerlegen. Bei anderen Substanzen, wie 

 beim Mesothorium 2, das den erhaltenen Absorptions- 

 kurven zufolge komplex sein muß, führten dagegen 

 Trennungsversuche zu keinem Resultat. 



Trotzdem erwies sich die gemachte Annahme als 

 sehr fruchtbare Arbeitshypothese, denn sie führte die 

 Verff. nicht nur zur Auffindung neuer /3-Strahlen beim 

 Radioaktinium, Radium und kürzlich auch beim ThX, 

 sondern auch zur Entdeckung neuer Zerfallsprodukte, 

 nämlich des Aktiniums C, als Endprodukt der Akti- 

 niumreihe, und des oben genannten ThD. 



Nach dem, was weiter oben über die Abhängig- 

 keit von Geschwindigkeit und Durchdringbarkeit aus- 

 einandergesetzt wurde, mußten natürlich Hahn und 

 Meitner aus den exponentialen Absorptionskurven 

 die notwendige Folgerung ziehen, daß einheitliche 

 Substanzen /3-Strahlen von ganz bestimmter Geschwin- 

 digkeit aussenden, die für die betreffende Substanz 

 ebenso charakteristisch ist wie die Geschwindigkeit 

 der «-Strahlen für ein O-Strahlenprodukt; ferner, daß 

 die Geschwindigkeit der /3-Strahlen beim Durchgang 

 durch Materie keine Änderung erfahrt. Hierfür 

 sprachen auch ältere Versuche von H. W. Schmidt, 

 der die Geschwindigkeit der /3-Strahlen von RaE 2 vor 

 und nach ihrem Durchgang durch Aluminium geprüft 

 und keine Abnahme derselben gefunden hatte. 



Es sei hier auch noch bemerkt, daß Hahn und 

 Meitner auf Grund späterer Versuche ihre Annahme 

 noch dahin erweiterten, daß einheitliche radioaktive 

 Substanzen nicht nur einheitliche a- oder /3-Strahlen 

 aussenden, sondern daß ein einheitliches Produkt über- 

 haupt nur eine Art von Strahlen, also entweder nur 

 einheitliche k- oder nur einheitliche /3-Strahlen emit- 

 tiere. 



Eine mehr theoretische Behandlung der einschlä- 

 gigen Fragen ist im Laufe der letzten zwei Jahre von 

 H. W. Schmidt gegeben worden. Es gelang ihm, die 

 Menge der von der Materie durchgelassenen Strahlung 

 durch eine mathematische Formel darzustellen, die 

 außer dem Atomgewicht der absorbierenden Substanz 

 nur noch zwei für die betreffende Strahlenart charak- 

 teristische Konstanten enthält und in vielen Fällen 

 eine recht gute Übereinstimmung mit den experimen- 

 tellen Tatsachen ergibt. 



Entgegen den Befunden von Hahn und Meitner 

 ist in neuerer Zeit W. Wilson zu gerade entgegen- 

 gesetzten Resultaten gelangt. Er behauptet, daß die 

 /3-Strahlen nach einem linearen Gesetz absorbiert 

 werden, wenn sie von einer einheitlichen Substanz 

 herrühren, und daß /3-Strahlen, deren Absorption nach 

 einem Exponentialgesetz erfolgt, von komplexen Sub- 



stanzen ausgesendet werden. Natürlich bedingt ein 

 lineares Absorptionsgesetz, daß die Geschwindigkeit 

 der /3-Strahlen beim Durchgang durch Materie ständig 

 abnehmen muß. 



Wilson stellte auch direkte Geschwindigkeits- 

 messungen durch magnetische Ablenkungsversuche 

 an, indem er bestimmte, bei welcher Feldstärke er das 

 Maximum der Ionisation in einem Elektroskop erhielt, 

 und schloß aus seinen Resultaten, daß die /3-Strahlen 

 beim Durchgang durch Materie eine mei'kliche Ge- 

 schwindigkeitsänderung erleiden. Er bezweifelte daher 

 auch, daß die /3-Strahlen einer bestimmten Substanz 

 überhaupt durch eine bestimmte Geschwindigkeit 

 charakterisiert seien, und berief sich diesbezüglich 

 auf die bekannten Versuche von Kaufmann und 

 Bucherer. 



Diese Versuche boten allerdings einen schwer- 

 wiegenden Einwand gegen die von Hahn und 

 Meitner vertretenen Ansichten. Die Kaufmann- 

 sehen Versuche sind ja wohl allgemein bekannt. Sie 

 wurden seinerzeit angestellt, um die aus der Elek- 

 tronentheorie notwendig sich ergebende Zunahme der 

 scheinbaren Masse eines Elektrons mit wachsender 

 Geschwindigkeit desselben auf ihre Gültigkeit zu 

 prüfen. Zu diesem Zweck wurde die magnetische 

 Ablenkung der /3-Strahlen des Radiums photo- 

 graphisch aufgenommen. Dies geschieht etwa in der 

 Weise, daß die radioaktive Substanz in eine enge 

 Rille gebracht wird. Zwischen dieser und der photo- 

 graphischen Platte befindet sich ein schmaler Spalt, 

 durch den die Strahlen auf die Platte gelangen und 

 ihn daselbst in Form eines Streifens abbilden. Wird 

 nun senkrecht zur Bewegungsrichtung der Strahlen 

 und parallel dem Spalt ein magnetisches Feld erregt, 

 so erfahren die /3-Strahlen eine Ablenkung, welche 

 eine Verschiebung des Spaltbildes bedingt, und zwar 

 hängt die Größe der Ablenkung und damit der Ver- 

 schiebung unter sonst gleichen Umständen nur von 

 der Geschwindigkeit der /3-Strahlen ab. Sind nun, 

 wie es die Annahme von Halm und Meitner 

 erfordert, einzelne ß - Strahlengruppen vorhanden, 

 deren jede durch eine bestimmte Geschwindigkeit 

 charakterisiert ist, so müssen derartige Aufnahmen 

 im magnetischen Felde einzelne getrennte Spaltbilder 

 ergeben. Aus der Größe der Verschiebung der ein- 

 zelnen Spaltbilder läßt sich dann die Geschwindigkeit 

 der zugehörigen /3-Strahlen berechnen. 



Die Aufnahmen von Kaufmann hatten jedoch 

 keineswegs ein derartiges „Linienspektrum" ergeben, 

 sondern er hatte ein breit ausgezogenes kontinuier- 

 liches Band erhalten, was den Schluß aufdrängte, daß 

 hier nicht einzelne Geschwindigkeiten vertreten sind, 

 entsprechend den einzelnen Strahlengruppen, sondern 

 daß alle möglichen Geschwindigkeiten vorhanden sind. 

 Ganz ähnlich verhielt es sich mit den Versuchen 

 H. Buc herers, die denselben Zweck verfolgten wie 

 die Kauf mannschen Messungen. 



Hier lag also ein Widerspruch mit den Annahmen 

 von Hahn und Meitner vor, der dringend einer Auf- 

 klärung bedurfte. Diese Aufklärung ist nun tat- 



