Nr. 50. 1910. 



N a tur wi s s en s chaf tli che Run d s oh au. 



XXV. Jahrg. 639 



algebraische Komplexe dieser Größen, wobei wir die 

 stöehiometrischen Grundgesetze als empirisch ge- 

 fundene Gesetzmäßigkeiten benutzen. 



Es bleiben also eigentlich nur diese Grundgesetze 

 selbst, für deren Erklärung wir nicht ohne Atom- 

 hypothese auszukommen scheinen. Hier sind nun die 

 Versuche zu erwähnen, die zuerst von Franz Wald 

 und dann unter anderen besonders von Wilhelm 

 Ostwald unternommen worden sind in der Absicht, 

 die Notwendigkeit dieser Grundgesetze aus irgend 

 welchen allgemeineren in der Erfahrung gefundenen 

 Gesetzmäßigkeiten abzuleiten. Am einfachsten scheint 

 mir die Ostwaldsche Ableitung zu sein. Es ist, ab- 

 gesehen von dem Begriff des reinen Stoffes, das Gesetz 

 der integralen Reaktionen, das seiner Beweisführung 

 zugrunde liegt. Dies Gesetz bezieht sich auf Verhält- 

 nisse, wie sie bei dem erwähnten Beispiel vom Blei- 

 sulfid und Bleisulfat bestehen, daß allgemein, wenn 

 eine Verbindung aus zwei oder mehr Elementen sich 

 mit einem weiteren Element oder auch einer Ver- 

 bindung zu einer neuen Verbindung vereinigt, es 

 immer bestimmte Mengen jedes der beiden Stoffe gibt, 

 mit denen sie restlos zu der neuen Verbindung zusammen- 

 treten. Aus diesen Voraussetzungen gelingt es dann 

 Ostwald, in einfacher Weise die Grundgesetze abzu- 

 leiten. Aber mir scheint dadurch doch nur der 

 Angriffspunkt unseres Erklärungsbedürfnisses ver- 

 schoben. Das Auffallende bei dem angeführten Bei- 

 spiel erschien ja gerade darin, daß Blei und Schwefel 

 in Form ihrer Verbindung Bleisulfid restlos in die 

 Verbindung mit Sauerstoff eingehen, daß solche inte- 

 grale Reaktionen auftreten. Und da stellen sich doch 

 wieder die Atome als einzige bisher bekannt gewordene 

 Erklärungsmöglichkeit ein. Allerdings, wenn wir dar- 

 auf keine Rücksicht nehmen wollen, daß ein erfolg- 

 reicher Erklärungsversuch eventuell ein brauchbarer 

 Weg zu weiterer wissenschaftlicher Erkenntnis sein 

 kann, um das Gefühl der wissenschaftlichen Neugierde 

 brauchen wir uns ja erst recht nicht zu bekümmern, 

 so können wir uns mit den , durch den dauernden 

 Gebrauch uns ja ganz einfach und klar erseheinenden 

 empirischen Gesetzmäßigkeiten begnügen, und wir 

 brauchen die Atome auch in unmittelbarem Bezug 

 auf die stöchiometrischen Grundgesetze nicht mehr. 

 Sie mögen die historische Entwickelung erleichtert 

 haben, für die wissenschaftliche Ableitung des Be- 

 griffes Verbindungsgewicht sind sie auch in Rücksicht 

 auf den notwendigen Zusammenbang, der zwischen 

 diesem Begriff und jenen Gesetzen besteht, nicht er- 

 forderlich. 



Dieser Standpunkt hat sicher seine Berechtigung. 

 Bei einer Formel wie die der Schwefelsäure H 2 S0 4 

 denken wir ja gar nicht unmittelbar an einen mecha- 

 nischen Aufbau aus Einzelatomen. Wir können es 

 tun, es spricht kaum etwas dagegen, aber für unseren 

 gewöhnlichen Gebrauch der Formel hat es zurzeit 

 keine wissenschaftliche Bedeutung. Wir brauchen für 

 viele Fälle nicht einmal die algebraische Interpretation 

 durchzuführen in dem Sinne, daß wir eine gewisse 

 Fortexistenz der einzelnen Verbindungsgewichte der 



Elemente in den Verbindungen annehmen wollten, und 

 daß wir etwa eine vollständige homogene Durchdringung 

 der einzelnen Verbindungsgewichte, wie es die kurz- 

 lebige dynamische Hypothese dachte, als ausgeschlossen 

 ansehen wollten. 



Jedoch können wir wohl bei diesem Gedanken ein 

 leises Gefühl der Überspannung der skeptischen Konse- 

 quenz nicht unterdrücken. In der Tat ist nun auch 

 die Annahme einer vollständigen homogenen Durch- 

 dringung der einzelnen Verbindungsgewichte nicht 

 mehr möglich, sobald in einer Verbindung, die mehrere 

 Verbindungsgewichte desselben Elementes enthält, die 

 einzelnen davon eine verschiedene chemische Funktion 

 besitzen. Als ein Beispiel sei die Essigsäure angeführt, 

 von deren vier Wasserstoff Verbindungsgewichten eines 

 ein von den drei anderen ganz verschiedenes chemisches 

 Verhalten zeigt. Man kann jetzt nicht um die Annahme 

 herum, daß die einzelnen Verbindungsgewichte in 

 der Verbindung in irgend einer Weise eine selbständige 

 Existenz besitzen. Wir müssen die Formeln in 

 diesem Sinne interpretieren , und wir müssen auch 

 versuchen, die verschiedene chemische Funktion 

 der einzelnen Verbindungsgewichte in Formelbildern 

 zum Ausdruck zu bringen. In welcher trotz mancher 

 Unstimmigkeiten außerordentlich wertvollen und um- 

 fassenden Weise dies die Konstitutionsformeln der 

 organischen Chemie tun, darüber brauche ich nicht 

 viele Worte zu verlieren. Bei der historischen 

 Entwickelung dieser Formeln sind sicher geometrisch- 

 mechanische Vorstellungen über die Lage der Atome 

 zueinander von großem Wert gewesen. Kekule, dem 

 wir ja neben Couper in erster Linie die Konstitutions- 

 formeln in der Form verdanken, wie wir sie heute 

 noch benutzen, legt zwar großen Wert darauf, sie 

 nur als Umsetzungsformeln gelten zu lassen, aber er 

 kann doch den Ausdruck: „relative Stellung der Atome 

 zueinander" nicht vermeiden und damit auch den An- 

 klang an eine mechanische Auffassung. Wir ziehen 

 heute eine farblosere Ausdrucksweise vor. Die Struktur- 

 formeln sind uns ein geometrisches Schema, das uns 

 in einfacher übersichtlicher Weise die chemischen 

 Beziehungen der einzelnen Stoffe zueinander, ihre 

 chemische Individualität ausdrückt. Auf eine ana- 

 loge mechanische Anordnung von in Wirklichkeit 

 vorhandenen Atomen zu schließen, haben wir zunächst 

 kein Recht und eigentlich auch keine Veranlassung. 

 Auch die Raumformeln der Stereochemie brauchen 

 hieran nichts zu ändern. Denn es handelt sich hier 

 einfach um Fälle, wo die Mannigfaltigkeit der An- 

 ordnungsmöglichkeiten der einzelnen Verbindungs- 

 gewichte in der Ebene nicht ausreicht für die experi- 

 mentell gefundenen Mannigfaltigkeiten, wo aber das 

 räumliche Schema diesen Anforderungen gerecht wurde. 

 Aber trotz aller Beschränkungen, die wir uns in 

 bezug auf eine unmittelbare mechanische Interpretation 

 der Konstitutionsf ormeln zunächst auferlegen müssen, 

 es wird doch mit ihnen die Annahme einzelner eine 

 verschiedene chemische Funktion besitzender Ver- 

 bindungsgewichte gefordert und damit auch die An- 

 nahme von Atomen, wenn auch nur in der blassen 



