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recte, au mme rsultat pour arriver l'examen des objections que l'on peut lui opposer. Les deux 

 plus importantes, ou plutt les deux seules importantes, sont la position antrieure des prtendues 

 canines et leur insertion apparente dans l'os intermaxillaire; et il est possible de rpondre l'une et 

 l'autre. Dans presque toutes les Chauves-Souris insectivores, les canines sont de mme antrieures 

 et contigus entre elles; les incisives sont alors places au devant d'elles, et quelquefois mme elles 

 manquent entirement: ce qui ramne le systme dentaire des Chauves-Souris, sinon entirement 

 celui des Rongeurs, du moins celui des Musaraignes. La seconde objection peut galement tre 

 rfute, mme en admettant comme dmontr que la pice antrieure de la mchoire suprieure soit 

 vritablement l'intermaxillaire, ainsi qu'on l'admet gnralement; car, comme Et. Geoffroy Saint- 

 Ililaire et plusieurs autres zootomistes l'ont fait voir depuis longtemps, les dents antrieures, quoi- 

 que sortant des intermaxillaires, naissent vritablement des maxillaires eux-mmes. Leurs racines 

 sont en effet places trs-profondment dans ces derniers os, et, bien loin de s'insrer dans les inter- 

 maxillaires, elles ne font que les traverser. Peut-tre aussi une troisime objection pourrait-elle tre 

 tire de l'existence de quatre dents l'extrmit de la mchoire suprieure dans les genres Livre et' 

 Lagomys; ces quatre dents, considres jusque dans ces derniers temps comme quatre incisives, ne 

 devraient-elles pas, en adoptant la nouvelle manire de voir, tre regardes comme quatre canines? 

 Et l'existence de deux canines de chaque ct ne serait-elle pas une vritable anomalie? Peut-tre 

 pourrait-on admettre l'explication suivante : de ce qu'on a considr les quatre dents de l'extrmit 

 de la mchoire suprieure des Livres comme quatre incisives, il ne suit pas que ces dents soient en 

 effet de mme sorte. Leur forme est, il est vrai, assez semblable, mais leur insertion est trs-diff- 

 rente; les deux plus grandes naissent, comme les dents antrieures de tous les Rongeurs, dans le 

 maxillaire, et ne font que traverser l'intermaxillaire. C'est, au contraire, dans cette dernire pice, 

 comme nous nous en sommes assur, que naissent les deux plus petites, places en arrire des deux 

 autres et vers leur partie interne. 11 nous semble donc qu'on pourrait considrer les deux petites 

 dents antrieures, ou celles qui naissent dans l'intermaxillaire lui-mme, comme de vritables inci- 

 sives, ce qui nous conduirait admettre, chez les Livres et les Lagomys, l'existence des trois sortes 

 de dents. Nous ne pensons pas que cette dernire consquence, quoique trs-contraire aux ides re- 

 ues, offre rien de contraire la thorie. Qui ne sait, en effet, que la prsence des incisives n'est 

 pas constante dans la mme famille et quelquefois mme dans le mme genre? 



Toutefois cette opinion n'a gnralement pas t admise; et voici comment Fauteur de l'article 

 Rongetirs du Dictionnaire universel d' Histoire naturelle (t. XI, 1848) s'exprime ce sujet. Les 

 incisives suprieures des Rongeurs sont implantes dans l'os incisif ou intermaxillaire; mais elles 

 plongent plus ou moins profondment dans l'os maxillaire. On en a quelquefois conclu que ces 

 dents taient des canines et non des incisives; mais il faut remarquer que, les dents tant des 

 organes phanriques enchsss dans des os, elles appartiennent l'os par lequel la muqueuse 

 s'enfonce en forme de crypte pour loger leur bulbe, et cet os est bien ici l'incisif. Les incisives 

 infrieures s'enfoncent bien plus avant dans les mandibulaires, puisque dans certaines espces 

 elles passent sous la srie des molaires, et vont faire saillie par le bout postrieur de leur racine au 

 del des molaires elles-mmes. Personne cependant n'a song voir des molaires dans ces incisives, 

 qu'on a quelquefois aussi appeles des canines. Les dents antrieures des Rongeurs sont donc, mal- 

 gr leur grand dveloppement, des incisives, tout autant que celles qui constituent les dfenses des 

 Proboscidiens. 



Un espace interdentaire ou une barre assez longue spare les incisives des molaires, et cet espace 

 ne prsente jamais de dents qu'on puisse comparer aux canines, aux fausses canines ou aux petites 

 molaires antrieures d'un grand nombre de Mammifres. 



Le nombre des molaires des deux cts et chacune des mchoires varie entre deux et six, et ce 

 nombre peut n'tre pas le mme aux deux mchoires. Les Hydromys seuls n'ont que deux molaires 

 de chaque ct et chaque mchoire Les cureuils et les Marmottes en ont cinq suprieures et qua- 

 tre infrieures; les Rats, les Hamsters, les Spalax, en ont trois, tant en haut qu'en bas; les Loirs, 

 les chiniys, les Castors, les Pacas, les Cabiais, les Porcs-pics, les Campagnols, etc., en ont 

 quatre; les Gerboises en prsentent quatre en liant et cinq en bas, etc. Les lignes que forment les 

 molaires sur les mchoires sont tantt parallles entre elles et tantt plus rapproches un bout 

 qu' l'autre, et, dans ce dernier cas, dans des sens opposs aux doux mchoires du mme animal ; dans 



