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certaines espces, ces dents sont simples, c'est--dire qu'on peut y distinguer une couronne, un col- 

 let et des racines plus ou moins nombreuses, et ces dents, une fois termines dans leur ossifica- 

 tion, ne repoussent pas par la base mesure qu'elles s'usent la couronne. Dans la plupart de ces 

 animaux, les dents sont composes, c'est--dire prismatiques dans toute leur tendue, sans renfle- 

 ment intermdiaire au collet ni amincissement vers la racine; leur coupe, faite dans le sens longitu- 

 dinal, montre partout la mme organisation et la mme disposition de l'mail; enfin leur germe re- 

 produit la substance de ces dents mesure qu'elle s'use, comme cela a lieu pour les incisives. 



Fig. 1 . Rat des moissons. 



D'aprs ces parlicularits remarquables, Fr. Cuvier a form deux divisions parmi les Rongeurs : la 

 premire forme des espces omnivores, et la seconde des espces frugivores. En effet, dit-il, tous 

 ceux de ces animaux dont les dents ont des racines se nourrissent peu prs indiffremment de sub- 

 stances vgtales ou animales, et tous n'ont qu'un ccum rudimentaire lorsqu'ils ne sont pas privs 

 de cet organe; ceux dont les mchoires sont sans racines ne se nourrissent naturellement que de sub- 

 stances vgtales, et leur ccum, toujours plus dvelopp et plus compliqu que leur estomac, pa- 

 rat jouer un rle trs-important dans la digestion. Les molaires simples ou celles des omnivores 

 ne sont habituellement formes que de substance osseuse et d'mail; leur couronne ne prsente que 

 quelques tubercules mousses et non des pointes aigus comme chez les Insectivores et Chiroptres. 

 Fr. Cuvier rapporte qu'outre ces dents il y en a d'autres qui ont des formes beaucoup plus compli- 

 ques, surtout lorsqu'elles ne sont pas uses, et qui prsentent une enveloppe corticale, ainsi que 

 celles des cureuils. Du reste, dans les unes comme dans les autres, quand l'usure est parvenue 

 sa dernire priode, la couronne n'offre plus qu'une surface plus ou moins unie. Les molaires 

 composes, comme dans les Livres, Castors et Campagnols, sont presque toujours prismatiques, et 

 poussent par leur base mesure qu'elles s'usent par le sommet; elles sont composes d'une sub- 

 stance osseuse, au milieu de laquelle la substance cailleuse dessine des circonvolutions qui se pr- 

 sentent constamment les mmes telle poque qu'on regarde les dents; elles ont aussi parfois une 

 partie smenteuse : les figures dessines par l'mail sur la table de la dent sont tantt des lignes an- 

 guleuses ou transversales, tantt des sinus ou replis au nombre de deux ou trois de chaque ct in- 

 trieur ou extrieur, mais toujours en nombre inverse pour ces deux cts dans les dents corres- 

 pondantes des deux mchoires. Les molaires sont exactement opposes couronne couronne. 



Quelques Mammifres se rapprochent des Rongeurs par la forme et la disposition de leur systme 

 dentaire; tels sont, par exemple, le Chiromys, le Daman, le Phascolome et d'autres Marsupiaux et 

 le Noctilion; ces animaux, et surtout les deux premiers, ont t classs longtemps parmi les Mammi- 

 fres dont nous nous occupons. G, et Fr. Cuvier ont fait du Chiromys un genre de Sciuriens; Pallas 



