8 HISTOIRE NATURELLE. 



Les organes de la gnration du mle ne sont ordinairement d'un volume remarquable qu' l'po- 

 que du rut. Les testicules, dans ce temps seulement, sont a])parents sous la peau et font saillie la 

 base de la queue. Dans toutes les autres saisons, on n'en voit nulle trace. Les parties gnitales 

 des femelles sont simples, et trs-souvent la gestation a lieu dans les cornes de la matrice. Le nombre 

 des mamelles varie de deux, dans le Cochon d'Inde, huit, dans les Rats-, quelquefois elles sont pla- 

 ces tout fait sur les cts du corps, comme dans les Capromys, mais, dans le plus grand nombre 

 des cas, elles sont situes sur le ventre. Le nombre des petits n'est nullement en rapport avec celui 

 de ces mamelles, ei le Cochon dinde en est la preuve; car, quoique n'ayant que deux mamelles, il 

 a cependant par porte de huit dix petits, ei cela tient probablement une rgle assez gnrale en 

 zoologie, c'est que les plus petites espces pullulent beaucoup plus que les grandes. Les jeunes gran- 

 dissent vite et ont acquis, peu de temps aprs leur naissance, assez de force pour se pourvoir seuls 

 et s'loigner de leurs parents. Tous sont pourvus avant leur naissance d'un placenta, et ce placenta 

 est discode romme celui des Quadrumanes. Des follicules odorantes sont places prs des organes 

 de la gnration dans le Castor et l'Ondatra, et, dans le premier de ces animaux, produisent la ma- 

 tire employe en pharmacie sous le nom de Cusioreum. 



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Fig 5. Ecureuil de l;i Californie. 



Quelques particularits anatomiques ont t signales par les auteurs. On sait, par exemple, que 

 ces animaux, essentiellement herbivores ou frugivores, ont, en consquence, le canal intestinal trs- 

 allong. Leur estomac est simple ou seulement divis lgrement par des brides, et leur ccum ac- 

 quiert un assez grand volume; cependant, ce dernier organe manque dans le groupe des Loirs. Dans le 

 Castor, qui mange des substances trs-dures et presque ligneuses, telles que des corces et de jeunes 

 tiges de saules, l'estomac est prcd d'un ventricule succenturi trs-bien caractris et dont les 

 cryptes mucipares sont mme trs-dveloppes. Le systme vasculaire ne prsente pas de particula- 

 rits bien remarquables. Le foie est assez volumineux, et, le plus habituellement, n'offre pas de diff- 

 rences essentielles; toutefois, chez les Capromys, il prsente la singulire particularit que ces divi- 

 sions sont partages en un nombre assez considrable de petits lobules grenus qui lui donnent une 

 apparence toute spciale. 



Quoique presque tous les Rongeurs se nourrissent de substances vgtales, leur genre d'alimenta- 

 tion est toutefois assez vari. Ils mangent des grains et graines, des fruits, des racines diverses, des 

 herbes, des feuilles, du bois, des corces, etc., selon les espces; et beaucoup d'entre eux se font. 

 en t, des approvisionnements de ces substances, qu'ils dposent dans des terriers plus ou moins 



