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et il en est de mme des tubercules quadrijumeaux; le c()r[).s calleux est, au contraire, trs-troit. 

 Les parties excentriques du systme nerveux, au moins dans le Castoi-, ont un volume considra- 

 ble; le nerf de la cinquime paire est norme, et les ganglions intervertbraux sont trs-dvelopps. 



Ces animaux, en gnral nocturnes et timides, sont d'une intelligence trs-borne et qui est en 

 rapport avec la petitesse de leur cerveau et la simplicit de cet organe; nanmoins, c'est parmi eux 

 qu'on rencontre les espces qui montrent les facults instinctives les plus admirables, telles que le 

 Castor et l'Ondatra, qui se construisent des huttes avec tant d'art; les Hamsters, dont les habitations 

 sont si admirablement pratiques pour loger sec et conserver dans d'excellents silos le grain qu'ils 

 ont recueilli; les cureuils, si adroits dans la construction du nid qu'ils se font sur les arbres les 

 plus levs, et o ils mettent leurs petits labri des poursuites de leurs ennemis, etc. Parmi les Rats 

 mmes, on trouve un certain instinct, et nous nous rappelons ce sujet celui que montraient des Ca- 

 promys que nous avons vus longtemps en domesticit, et qui semblaient, contrairement l'opinion 

 gnralement admise sur les animaux de cet ordre, montrer un peu d'attachement pour leurs matres. 

 Il doit en tre de mme pour nos cureuils domestiques, mais non pas pour les Cochons d'Inde, qui 

 ne montrent aucun attachement pour ceux qui les soignent. 



Les Rongeurs habitent toutes les latitudes et toutes les lvations; on en connat depuis la ligne 

 quatoriale jusque dans les glaces du Groenland, et depuis les sables des rivages jusque sur les ex- 

 trmits des plus hautes montagnes. Toutefois, nous devons faire observer que l'Ocanie, si riche eu 

 Marsupiaux, n'en renferme qu'un nombre excessivement restreint d'espces, telles que, par exemple, 

 les Ihjdromys chnjsoiaster et leiicogaster, le Gerbillins fs'idori, etc., et qu'il n'y en a aucun Ma- 

 dagascar. Chaque espce a seulement son lieu d'habitation dtermin; les Rats seuls font exception 

 cette rgle; car, comme les circonstances ncessaires l'existence de l'homme leur conviennent, 

 ils l'accompagnent partout. 



Le nombre des espces admises du temps de Linn tait assez peu considrable, et elles taient 

 rparties dans peu de genres; il n'en est plus de mme aujourd'hui : on a dcrit et on dcrit chaque 

 jour des espces nouvelles de Rongeurs, et l'on a cr parmi elles de nombreuses coupes gnriques 

 que l'on aurait pu peut-tre restreindre assez notablement. La France en particulier possde une ving- 

 taine d'espces de Rongeurs, et les principales qui vivent l'tat sauvage sont : l'cureuil commun 

 et l'cureuil des Alpes, qui n'en est peut-tre qu'une simple varit; la Marmotte, propre aux Alpes; 

 le Castor, qui habite le Rhne; trois espces de Loirs; plusieurs Rats; le Hamster, d'une partie de 

 l'Alsace; diverses espces de Campagnols; enfin, le Livre et le Lapin. Les genres europens dont la 

 France n'a pas de reprsentants sont ceux des Sciuroptres, Tamias, Spermophi-les, Sminthes, Ger- 

 billes, Gerboises, Spalax et Porc-pics. Les espces pour cette partie du monde sont nombreuses, 

 car on en indique une centaine. Parmi les autres parties du monde, l'Amrique est surtout riche en 

 espces. 



Des Rongeurs fossiles ont t signals par plusieurs auteurs, mais seulement depuis un nombre 

 d'annes assez peu considrable. La plupart de ces Mammifres tant des animaux de petite taille, 

 leurs dbris n'ont pas toujours pu rsister l'action mcanique sous l'empire de laquelle les terrains 

 fossilifres se sont forms, et ils ne nous sont arrivs trs-souvent que mutils, crass et peu recon- 

 naissables. D'un autre ct, ces dbris chappent souvent, par leur petitesse, l'observation de ceux 

 qui ouvrent le terrain dans leque! on les rencontre. Ainsi jusqu'ici, comme le fait remarquer Lauril- 

 lard, il y a peu de Rongeurs fossiles connus et principalement peu de bien dtermins, cause de 

 cette difficult d'obtenir des ossements complets, et cause de la difficult plus grande encore peut- 

 tre de se procurer les squelettes des espces vivantes, pour avoir des moyens de comparaison et 

 de dtermination. A'ussi, pour obtenir l'avancement de la palontologie sous le point de vue qui nous 

 occupe, doit-on dsirer que l'ostologie des espces vivantes soit plus compltement tudie qu'elle 

 ne l'a t jusqu'ici. 



Laurillard a donn, dans le Dictionnaire universel d'Histoire naturelle, une numration des es- 

 pces de Rongeurs fossiles connues et ranges par terrains; nous reproduisons en partie ce travail. 

 On rencontre, dans les terrains diluviens et dans les tourbires, des ossements de Castor que l'on 

 n'a pu distinguer du Castor d'Europe; mais il a exist une espce voisine et plus grande que l'on ne 

 connat plus l'tat vivant, c'est le Trogonllicrium Cuvieii, Fischer, trouv sur les bords sablon- 

 neux de la mer d'Azof et que G. Cuvier a reproduit sous le nom de Castor trofjnntlicriuni... Dans les 



