18 HISTOIRE NATIJILLE. 



Deux liibiis ont ote indiques dans cette famille par M. Isidore Geoffroy Saint-lliiaire, les Scrti- 

 iiiENS et les AiicToMYKiNS, eorrespondanls aux genres Sciuriis et Arclomys de Linn. 



PREMIERE TRIBU. 



SCIURIENS. SCIURIJ. A. G. Desmarest. 



Anhnnux foricmenl clavicules. 



Cinq molaires suprieures de chaque cl dans les adultes : toutes ces dents couronne tuber- 

 culeuse. 



Incisives infrieures trs-coniprinies. 



Membres postrieurs plus longs que les antrieurs. 



Doigts longs, arms d^onglcs acrs, quatre aux pattes de devant et cinq aux pattes de 

 derrire. 



Pouce antrieur trs-cour'. 



Queue longue, touffue, poils souvent distiques. 



Des abajoues dans quelques espces. 



La peau des flancs tendue chez quelques-uns entre les membres antrieurs et les membres pos- 

 trieurs, et formant des sortes d'ailes. 



Taille moijenne ou petite. 



Les Sciuriens constituent l'une des tribus les plus intressantes de Tordre des Rongeurs par les 

 animaux importants qu'elle renferme et par les particularits organiques varies que ces animaux 

 prsentent. Nous n'entrerons cependant pas maintenant dans des dtails sur leur anatomie, sur leur 

 zoologie et sur leurs murs, car nous croyons ces observations mieux places dans nos gnralits 

 sur chacun des genres, et principalement dans celles qui formeront l'histoire du plus remarquable 

 de tous, celui des cureuils. Aprs avoir indiqu brivement les animaux que comprend la tribu des 

 Sciuriens, nous donnerons donc immdiatement la description des genres et des espces. 



Le type de cette tribu avait reu des Grecs la dnomination de Ijccusc;, que les Latins avaient tra- 

 duit en Sciurus, et d'o est driv d'abord l'ancien mot franais de Escuricux, et celui actuelle- 

 ment employ d'Ecureuil. Ce nom appartient proprement, comme on le sait, une jolie petite es- 

 pce de Rongeur d'une couleur fauve, qui habite sur les arbres, et qui est assez commune dans nos 

 forts; mais le vulgaire, comme les naturalistes, en a fait un terme gnrique, et il l'applique tous 

 les autres Rongeurs qui ont avec notre cureuil ces rapports, qu'on admet plus ou moins arbitraire- 

 ment et par lesquels on runit les espces en genres. Considr sous ce point de vue gnral, le nom 

 d'cureuil n'a pas toujours eu la mme signification : Linn, Erxleben, etc., joignirent aux cureuils 

 les Ijoirs on Myoxus, que Brisson, Gmelin et tous les auteurs modernes, en ont spars, puis plus 

 rcemment l'on en a disjoint les cureuils volants, les cureuils de terre, etc., c'est--dire les Pl 

 romgs, les Pnlatouches et les Taniias, qui se distinguent des cureuils proprement dits par des par- 

 ticularits importantes de l'organisme et par le genre de vie qui doit s'en suivre. En outre, on en a 

 rapproch quelques groupes assez voisins et nouvellement dcouverts, tels que les Anomalurus, par 

 exemple, si remarquables par le grand dveloppement d'une membrane ou sorte d'aile, situe entre 

 leurs membres et leurs lianes. Et de cela il est rsult que, sans mme y comprendre les Loirs, on a 

 form avec les cureuils des anciens naturalistes une tribu particulire de Rongeurs laquelle on 

 applique gnralement les dnominations de Sciurieks, de Sciurids, de Scidiu^;, de SciuridjE, etc., 

 et qui comprend les genres Ecureuil (partag en Sciurus, Funambulus, Speromsciurus et Guerlin- 

 guel ou Macroxus), Ptromys, Palatouche ou Sciuropterus . Anomalurus et Tamia. 



