RONGEURS. 19 



1 . SCIURIENS A MEMBRES LIBRES. 

 1" GENRE. CUREUIL. SCKUHS. Linn, i7o5. 



Systema nalur. 

 S/cij5o;, nom de re.spcc lypique chez les Grecs. 



CARACTRES GNRIQUES. 



Systme dentaire : incisives, f ; molaires, |^'; en totalit vhujl-deux dents, et encore nij en al-il 

 dans le plus grand nombre des cas que vincfl, -parce que la cinquime molaire suprieure de chaque 

 ct ne se trouve plus chez les adultes et ne se voit que dans les jeunes individxis. Les incisives su- 

 prieures sont plates en avant, tronques en biseau l'extrmit, et les infrieures sont pointues et 

 comprimes latralement. Les molaires ont leurs couronnes formes en tubercules transverses et 

 mousses, spars par un sillon : la cinquime, dans les jeunes, est antrieure, petite, simple. 



Corps svelie, allong. 



Tte petite, oreilles droites, mdiocres, arrondies et h yeux grands. 



Pieds de devant h quatre doigts longs, bien spars les uns des autres, arms d'ongles compri- 

 ms, crochus, avec un tubercule muni d'un ongle obtus en place de cinquime doigt ou de pouce; 

 pieds de derrire trs-grands, tarse allong et cinq doigts galement allongs, bien spars les 

 uns des autres et munis d'ongles crochus. 



Pas d'expansion de la peau des flancs, tendue entre les membres antrieurs et les postrieurs. 

 comme dans les Ptromys. etc. 



Pas d'abajoues comme chez les Tamias. 



Queue longue, souvent garnie de poils disposs sur deux rangs, comme les barbes d'une 

 plume. 



Mamelles au nombre de huit : deux pectorales et six ventrales. 



Nous avons dj dit que le genre Linnen des cureuils ou Sciurus avait t considrablement 

 restreint par les zoologistes modernes, et cependant il comprend encore environ une centaine d'es- 

 pces qui ont t rparties en plusieurs groupes ou sous-genres particuliers, ainsi que nous l'expose- 

 rons bientt. 



C'est principalement par la forme de la tte, ainsi que Va montr M. Paul Gervais dans les Souve- 

 nirs cfun voyage dans l'Inde de M. Adolphe Delessert, que l'on peut donner une classification na- 

 turelle des Rongeurs de l'ancien genre des Sciurus; il ne nous est pas possible d'entrer ici dans des 

 dtails ce sujet, et nous nous bornerons faire remarquer que dans les cureuils proprement dits 

 il y a une lgre dpression du front, que la saillie postrieure des frontaux est peu marque, que 

 le profil de la face est peu prs droit et la cavit du crne de la longueur de la face. 



Le systme dentaire des cureuils proprement dits , aussi bien que celui des Tamias, Gucrlinguets 

 ou Macroxus, et des Sciuroptres ou Palatouches, qui n'en diffrent nullement, est videmment sem- 

 blable celui des Marmottes et des Spermopliiles, et ne se distinguent de ceux de ces derniers genres 

 que par quelques circonstances qui se reproduisent constamment et qui ds lors sont caractristiques. 

 D'aprs Fr. Cuvier, on remarque qu' la mchoire suprieure l'incisive est unie et arrondie en devant, 

 et qu'elle nat des cts de la partie antrieure du maxillaire. La premire molaire, galement la 

 mchoire suprieure, est une dent rudimentaire et cylindrique qui tombe aprs le premier ge, et 

 qui est appuye au ct antro-interne de la seconde : celle-ci, un peu plus petite quelquefois que les 

 suivantes, a comme elles un sillon central et un autre plus petit chacune de ses extrmits; de ces 

 trois sillons rsultent une petite crte au bord antrieur, ensuite deux collines spares l'une de l'au- 

 tre par le sillon central, et enfin une autre petite crte au bord postrieur. Du ct externe, ces sil- 

 lons, ces collines et ces crtes restent distincts; mais, au ct interne, elles sont runies par une 



