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franais le nom 'EcnreuU; c'est le Bjciku des Russes, Ulule desTangousses, YOrawnss desFinnois, 

 VOrre des Lapons, le Kerma des Kalmouks, le Tijia des Tartares, et, comme nous l'avons dit, le 

 Petit-Gris des fourreurs, mais non celui de Buffon. 



C'est principalement dans les forts dont l'essence est en vieux htres ou en vieux chnes, et loin 

 des habitations des hommes, que se rencontrent les cureuils, et c'est au sommet des plus grands 

 arbres qu'ils tablissent leur nid ou bauge, qui est compos de petits morceaux de bois et de mousse, 

 et dont la forme est sphrique. La femelle y met bas trois ou quatre petits vers la fin de mai ou le 

 commencement de juin. Leur nourriture consiste en noisettes, noix, amandes, glands, fanes, se- 

 mences de pins, etc., dont ils font des provisions pour l'hiver dans des creux de vieux arbres; car ils 

 ne s'engourdissent pas pendant la froide saison. Ils grimpent avec la plus grande facilit et sautent ha- 

 bilement de branche en branche; ils courent par grands sauts trs-vivement rpts; ils marchent mal 

 sur le sol. Le plus souvent, lcureuil se tient demi assis sur les talons, les pattes de devant pen- 

 dantes, le dos arqu vers les paules et la queue releve sur la tte en forme de panache. C'est dans 

 cette posture qu'il mange, en portant la nourriture sa bouche et en la retournant avec beaucoup de 

 facilit au moyen de ses pattes de devant. Lorsqu'il coute, sa queue est basse et sert de point d'ap- 

 pui son corps, qui, alors, est parfaitement droit. C'est vers la fin de l'hiver que cet animal mue; 

 alors sa queue et ses oreilles sont presque entirement dgarnies de ces longs poils qui font son 

 principal ornement; ce n'est que vers le milieu de l't qu'il reprend une fourrure nouvelle, et c'est 

 la base de la queue et la partie antrieure des oreilles qui se garnissent d'abord. L'cureuil est d'une 

 grande propret; il entretient son poil lisse et luisant en le lchant et en le peignant avec ses ongles 

 ou en passant ses pattes dessus. Lorsqu'il nettoie ses pattes de devant, il soutient toujours l'une avec 

 l'autre, et les change alternativement de position avec assez de vitesse, de faon qu'il semble se frot- 

 ter les mains. Il a bien soin de ne faire aucune ordure dans sa bauge; el, lorsqu'il est en captivit, 

 c'est toujours dans sa cage qu'il laisse chapper ses urines, et jamais dans sa cabane. Aussi est-il 

 toujours trs-press de se vider lorsqu'on le laisse sortir. La voix de l'cureuil ressemble beaucoup 

 celle du Cochon d'Inde; c'est un sifflement aigu qui se fait entendre de trs-loin, ou bien une sorte 

 de grognement qu'il n'emploie que pour marquer son impatience. 



L'cureuil vit trs-bien l'tat de domesticit. On a remarqu que cet animal, en dansant dans sa 

 cage, bat en quelque sorte la mesure et observe la cadence la plus rgulire, en ne changeant jamais 

 de mouvement qu'aprs un intervalle de repos. Un cureuil libre dans une chambre rentre volontiers 

 dans sa prison pour faire mouvoir son tourniquet. 



Ces Rongeurs aiment se placer sur des surfaces unies, telles que la couverture d'un livre, une 

 table d'acajou, etc.; ils recherchent la fracheur et prouvent une satisfaction marque se coucher 

 plat ventre sur le marbre poli Ils ne lchent jamais ce qu'ils ont dans leurs pattes, pour recevoir mme 

 les aliments qu'ils aiment le plus, avant d'avoir d'abord cherch cacher ce qu'ils tiennent; 

 cette manie de cacher parat inhrente leur caractre, car ils cachent mme ce qu'ils ont dans leur 

 cabane sous la mousse dont on compose ordinairement leur lit. Ils dtruisent tout ce qu'ils trouvent, 

 lorsqu'on leur laisse une libert illimite. Il leur arrive aussi quelquefois de mordre jusqu'au sang, 

 mais ce n'est que lorsqu'on les irrite ou lorsqu'il leur prend quelques accs de gaiet; encore ne mor- 

 dent-ils pas tout le monde indistinctement, et probablement surtout les personnes qui semblent les 

 craindre. Au surplus, le caractre de ces animaux varie considrablement; on peut en voir de sauva- 

 ges, de familiers, de gais, de srieux, de mchants, de doux, d'obissants, de volontaires, etc. On 

 voit souvent, dit Fr. Cuvier, des cureuils, assez accoutums avec ceux qui les ont levs, se laisser 

 transporter partout sans qu'il soit ncessaire de les attacher. Ce n'est pas cependant qu'ils aient t 

 vritablement apprivoiss. Ce n'est pour eux qu'une habitude qui, dans ce cas, leur donne une scu- 

 rit qu'ils n'auraient pas sans elle; il ne parat pas que le caractre du vritable apprivoisement ait 

 t dvelopp en eux, et qu'il soit mme possible de l'y dvelopper. >; Ils ne produisent pas en cap- 

 tivit. 



La chair de l'cureuil est bonne manger, mais elle est nanmoins peu recherche. La fourrure 

 de la varit commune de notre pays n'est nullement estime, tandis que celle de la varit du Nord, 

 qui porte, ainsi que nous l'avons dit, la dnomination de Petit-Gris, est souvent employe dans les 

 arts, et a donn lieu une branche assez importante du commerce de la pelleterie. Les poils de la 

 queue de cet animal ont quelquefois servi faire des pinceaux. 



