RONGEURS. ^ 59 



CapacK crbrale petite, naijant nue la moiti de la lomjueur de la tie. 



Oreilles arrondies. 



Yeux gros, comme ceux des animaux nocturnes. 



Pieds antrieurs quatre doigts allongs et garnis de griffes comprimes et aigus, avec un ru- 

 diment de pouce muni d'un ongle obtus; pieds postrieurs disposs pour grimper, cinq doigts on- 

 guiculs et trs-diviss. 



Peau des flancs prolonge entre les membres antrieurs et postrieurs, auxquels elle s'attache, 

 et forme ainsi une sorte de parachute qui facilite et prolonge le saut. Un os particulier s'arliculant 

 au tarse pour contenir celte membrane. 



Queue ronde, avec des poils non distiques. 



Pelage gnralement doux au toucher. 



Anciennement confondus avec les cureuils, les Ptromys ou Palatouches en ont t spars par 

 G. Cuvier, par suite du caractre particulier que prsente la membrane, dispose en sorte d'ailes et 

 place entre les membres; A. G. Desmarest, le premier, a propos de subdiviser ce groupe en deux 

 subdivisions bases sur ce que, dans certaines espces, la queue est ronde, tandis qu'elle est aplatie 

 dans quelques autres. Fr. Cuvier a t plus loin, et, aprs avoir ajout certains caractres tirs de la 

 disposition des dents, il a tabli deux genres distincts, ceux des Ptromys, renfermant le Taguan et 

 le Ptromys clatant, et celui des Sciuroptres, qui comprend le vritable type du groupe, c'est-- 

 dire le Palatoucbe de Buffon. Cette manire de voir ayant assez gnralement prvalu, nous adopte- 

 rons ces deux genres, tout en avouant qu'on pourrait fort bien ne les considrer que comme de sim- 

 ples subdivisions secondaires d'un seul et mme groupe gnrique. Comme synonyme du genre 

 Pleromgs, nous indiquerons le genre Petauristus (^vTaupiaTuc, funambule), que G. Fischer (Zoognosc.) 

 a propos en 1816. 



C'est principalement le systme dentaire qui, tout en tant tabli sur le mme plan que celui des 

 cureuils, prsente des particularits qui constituent les caractres gnriques. D'aprs Fr. Cuvier, 

 la mchoire suprieure l'incisive est unie et arrondie antrieurement; elle nat des ctes de la par- 

 tie antrieure du maxillaire. La premire molaire est cylindrique et termine par une pointe obtuse: 

 toutes les autres prsentent deux profonds sillons, spars l'un de l'autre par une colline; une crte 

 irrgulire, qui part de la partie antrieure et entoure la partie interne, vient se terminer la partie 

 postrieure, o elle s'largit et montre un ruban circulaire ou elliptique d'mail. Cette crte, comme 

 la colline, tant un peu use, est aussi entoure d'un ruban d'mail, et ce ruban est continu, se rat- 

 tachant la colline par la face interne de la crte. Les quatre molaires ne sont pas tout fait d'gale 

 grandeur; la premire et la dernire, peu prs semblables sous ce rapport, sont plus petites que 

 les deux moyennes, qui ne paraissent diffrer en aucun point. A la mchoire infrieure, l'incisive est 

 semblable la suprieure; elle nat au-dessous de la dernire molaire. Les molaires ne sont pas d'- 

 gale grandeur; la premire est la plus petite, la dernire vient ensuite et les deux autres se res- 

 semblent. On retrouve dans ses dents l'chancrure externe et l'chancrure interne que l'on remar- 

 que dans les dents des cureuils proprement dits; mais leur partie moyenne, au lieu de prsenter 

 une surface unie, est parseme de figures irrgulires, circulaires ou elliptiques, entoures d'mail. 

 C'est particulirement le Taguan qui a fourni Fr. Cuvier la description que nous venons de tran- 

 scrire. 



Les Ptromys, ct desquels on doit ranger, si l'on ne doit mme y runir, les Anonmlurus, r- 

 cemment dcouverts et surtout remarquables par le grand dveloppement de leurs membranes alaires, 

 sont des animaux d'assez forte taille qui vivent dans les parties chaudes de l'Asie, et principalement 

 dans les les de l'archipel Indien. Ce sont des Rongeurs nocturnes, vivant de fruits secs ou d'aman- 

 des comme des cureuils, et ayant avec eux les plus grands rapports dans leurs murs. On a dcrit 

 une dizaine d'espces de ce genre; mais il n'y en a gure, sur ce nombre, que deux ou trois qui soient 

 peu prs compltement connues. Le type est le : 



TAGUAN ou GRAND CUREUIL VOLANT. Buffon. PTERO.MYS PETAURISTA. A. G. Desmarest. 

 Caractres spcifiques. Pelage brun, pointill de blanc en dessus, d'un gris blanchtre en 



