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monde. I.ciir iiourrituro ordinaire ne consiste qu'en matires vgtales, et surtout en racines, mais 

 on les iiabilne sans peine manger de la viande; car ce sont des animaux essentiellement omnivo- 

 res. Nous complterons ces dtails de murs en ])arlant de la Marmotte commune; l'on ne connat 

 gure, en effet, les habitudes naturelles que de cette espce, et, sous ce point de vue, les espces 

 amricaines sont bien peu connues. 



(lomme il tait anciennement form, le genre Marmotte, ou plutt Arctonujs, conipienait un grand 

 nombre d'espces propres l'ancien comme au nouveau continent; mais, tel qu'il est restreint au- 

 jourd'hui, il ne renferme plus que six ou sept espces, qui sont particulires aux hautes montagnes 

 de r [Europe et quelques provinces de l'Amrique septentrionale. 



Le type est : 



1. M-UIMOTTI-:. Biilon. ARCTMYS MARrMTTA. I,iim 



Caractp.es spcifiques. Pelage gris jauntre, avec des teintes cendres sur la tte; dessus de 

 la tte noirtre; bout de la queue noir; pieds blanchtres: tour du museau d'un blanc gristre. Lon- 

 gueur totale de la tte et du corps, 0"',34; queue assez courte. 



La Marmotte commune ou des Alpes, que Blumenbach dsignait sous la dnomination 'Arctomiis 

 Alpinn. nom que lui appliquent encore aujourd'hui certains zoologistes, a la tte plate sur le chan- 

 frein, le museau gros et court, les yeux assez grands, noirs; les oreilles trs-courtes et comme 

 tronques, les moustaches trs-fortes, le pelage d'un gris noirtre plus ou moins fonc sur le 

 (orps, la tte et les flancs; le dessus de la tte noirtre, les joues et les oreilles grises, le dessous 

 du cou et la face infrieure du corps d'un gris lgrement teint de rousstre; les poils de son dos 

 sont rudes et grossiers, ceux du ventre plus doux; la queue est garnie de longs poiis trs-touffus, 

 lesquels sont noirs et d'un brun rousstre dans quelques endroits; ongles robustes, pointus, noi- 

 rtres. 



Nous reproduisons ici une partie de ce que dit Bulfon des murs de cet animal, tout eu faisant 

 remarquer, avec quelques auteurs, qu'il a peut-tre exagr leur tat d'ducabilit. La Marmotte, 

 prise jeune, s'apprivoise plus qu'aucun autre animal sauvage, et presque autant que nos animaux 

 domestiques; elle apprend aisment saisir un bton, gesticuler, danser, obir en tout la voix 

 de son matre; elle est, comme le Chat, antipathique avec !e Chien, lorsqu'elle commence tre fa- 

 milire dans la maison et qu'elle se croit appuye par son matre, elle attaque et mord en sa pr- 

 sence les Chiens les plus redoutables. Quoiqu'elle ne soit pas tout fait aussi grande qu'un Livre, 

 elle est plus trapue et joint beaucoup de force beaucoup de souplesse; elle a les quatre dents du 

 devant des mchoires assez longues et assez fortes pour blesser cruellement ; cependant elle n'atta- 

 que que les Chiens et ne fait mal personne, moins qu'on ne l'irrite. Si l'on n'y prend pas garde, 

 elle ronge les meubles, les toffes, et perce mme le bois lorsqu'elle est renferme. Comme elle a 

 les lisses trs-courtes et les doigts des pieds faits peu prs comme ceux de l'Ours, elle se tient 

 souvent assise, et marche comme lui aisment sur ses pieds de derrire; elle porte sa gueule ce 

 qu'elle saisit avec ceux de devant, et marche comme rcureuil; elle court assez vite en montant, mais 

 assez lentement en plaine; elle grimpe sur les arbres, elle monte entre deux parois de rochers, en- 

 tre deux murailles voisines, et c'est des Marmottes, dit-on, que les Savoyards ont appris grimper 

 pour ramoner les chemines. Elles mangent de tout ce qu'on leur donne, de la viande, du pain, des 

 fruits, des racines, des herbes potagres, des choux, des Hannetons, des Sauterelles, etc.; mais elles 

 sont plus avides de lait et de beurre que de tout autre aliment. Quoique moins enclines que le Chat 

 drober, elles cherchent entrer dans les endroits o l'on renferme le lait, et elles le boivent en 

 grande quantit en marmoiiant, c'est- dire en faisant comme le Chat une espce de murmure de 

 contentement. Au reste, le lait est la seule liqueur qui leur plaise, elles ne boivent que trs-rarement 

 de l'eau et refusent le vin... La Marmotte a la voix et le murmure d'un petit Chien lorsqu'elle joue 

 ou quand on la caresse; mais, lorsqu'on l'irrite ou qu'on l'effraye, elle fait entendre un sifflet si per- 

 ant et si aigu, qu'il ble.>:se le tympan. p]lle aime la propret, et se met l'cart, comme le Chat, pour 

 faire ses besoins; mais elle a, comme le Rat, surtout en t, une odeur trs-forte qui la rend trs- 

 dsagrable; en automne, elle est trs-grasse; outre un trs-grand piploon, elle a, comme le Loir, 



