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deux feuillets graisseux fort pais; cepeiulant elle n'est pas galement grasse sur toutes les parties 

 du corps; le dos et les reins sont plus chargs que le reste d'une graisse ferme et solide, assez sem- 

 blable la chair dos ttines du Buf. Aussi, la Marmotte serait assez bonne manger si elle n'avait 

 pas toujours un peu d'odeur, qu'on ne peut masquer que par des assaisonnements trs-forts. 



Fi;;, 18. Maimotlc sriise. 



'( Cet animal, qui se plail dans la rgion de la neige et des glaces, qu'on ne trouve que sur les 

 plus hautes montagnes, est cependant sujet plus qu'un autre s'engourdir par le froid. C'est ordi- 

 nairement la fin de septembre ou au commencement d'octobre qu'elle se recle dans sa retraite 

 pour n'en sortir qu'au commencement d'avril : celte retraite est faite avec prcaution et meuble avec 

 art; elle est d'abord d'une grande capacit, moins large que longue et trs-profonde, au moyen de 

 quoi elle peut contenir une ou plusieurs Marmottes sans que l'air s'y corrompe; leurs pieds et leurs 

 ongles paraissent tre faits pour fouiller la terre, et elles la creusent en effet avec une merveilleuse 

 clrit; elles jettent au dehors derrire elles les dblais de leur excavation; ce n'est pas un trou, un 

 boyau droit ou tortueux, c'est une espce de galerie faite en forme d'Y, dont les deux branches ont 

 chacune une ouverture et aboutissent toutes deux un cul-de-sac qui est le lieu du sjour. Comme 

 le tout est pratiqu sur le penchant de la montagne, il n'y a que le cul-de-sac qui soit de niveau; la 

 branche infrieure de l'Y est en pente au-dessous du cul-de-sac, et c'est dans cette partie, la plus 

 basse du domicile, qu'elles font leurs excrments, dont l'humidit s'coule aisment au dehors; la 

 branche suprieure de lY est aussi un peu en pente et plus leve que le reste; c'est par l qu'elles 

 entrent et qu'elles sortent. Le lieu du sjour est non -seulement jonch, mais tapiss fort pais de 

 mousse et de foin; elles en font ample provision pendant l't; on assure mme que cela se fait frais 

 ou travaux communs, que les unes coupent les brandies les plus iines, que d'autres les ramassent, 

 et que, tour tour, elles servent de voitures pour les transporter au gte; l'une, dit-on, se couche 

 sur le dos, se laisse charger de foin, tend ses pattes en haut pour servir de ridelles, et ensuite se 

 laisse traner par les autres, qui la tirent par la queue et prennent garde en mme temps que la voi- 

 ture ne verse. C'est, ce qu'on prtend, par ce frottement trop souvent ritr qu'elles ont presque 

 toutes le poil rong sur le dos. On pourrait cependant en donner une autre raison : c'est qu'habitant 

 sous la terre et s'occupant sans cesse la creuser, cela suffit pour leur peler le dos (1). Quoi qu'il en 

 soit, il est sr qu'elles demeurent ensemble et qu'elles travaillent en commun leur habitation; elles 

 y passent les trois quarts de leur vie; elles s'y retirent pendant l'orage, pendant la pluie, ou ds 



(l) Nous n'avons pas besoin de l'aire observer que LCUe dernire explicilion semble plus probable que la prcmicra. 



