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assez imprt;>nts; niais un ccilain noiiibri' d en ire elles peuvent lro rejelees comme iiiniiles. C'esl, 

 avec ce grand i^roupe qu'on :i cr la famille des Murids ou Muriens, et l'on y a, particulirement 

 M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, fait rentrer quelques autres genres linnens, tel que celui des 

 Castors. 



D'une manire gnrale, les Mnrids sont caractriss par leurs molaires, le plus souvent au nom- 

 bre de trois paires, par leurs yeux de grandeur ordinaire, leurs oreilles assez peu dveloppes, leurs 

 membres constitus peu prs comme ceux du Hat, et par leur queue plus ou moins longue; en ou- 

 tre, leur tte est assez petite, leur trou sous-orbitaire est mdiocre, allong verticalement et tout dif- 

 frent de celui des Sciurids, qui est trs-petit, aussi bien que de celui des Porc-pics, cbimys, Ca- 

 biais. Chinchilla, etc., qui est, au contraire, trs-ample. 



Les Murids, d'aprs la plupart des auteurs et priiu;ipalement selon M. Isidore Geoffroy Saiiit-Ui- 

 laire. comprennent les Castors, les [>ats proprement dits et les nombreuses subdivisions qu'on y a 

 formes, les Loirs, les Gerboises et les Hlamys, qui chacun forment des tribus particulires, qui ont 

 reu les dnominations de Castoriens, Muriens, Gliriens, Dipodiens et Illamyens. Tous les zoolo- 

 gistes ne sont pas cependant du mme avis, et c'est ainsi que M. Paul Gervais laisse le Casior dans 

 la famille des Sciurids, et qu'il le regarde comme le reprsentant aquatique des animaux de ce 

 groupe naturel. l>'un autre ct, si l'on n'avait gard qu'aux caractres extrieurs, on runirait aux 

 animaux de cette famille plusieurs Rongeurs qui en diffrent toutefois notablement, et mme cer- 

 tains autres Mammifres, comme les Musaraignes, de la famille des Insectivores; mais des carac- 

 tres de premire valeur les en sparent aisment. 



Les Murids sont, en gnral, des animaux assez petits; peu d'entre eux atteignent une taille 

 moyenne, et surtout un trs-petit nombre une taille leve. Us sont rpandus dans toutes les parties 

 du monde; car l'Ocauie, qui comprend si peu de Mammifres ordinaires, en possde un certain 

 nombre: mais c'est surtout l'Amrique et l'Europe qui en renferment le plus. 



Ces Ptongeurs sont omnivores, et l'on sait les dgts considrables qu'ils occasionnent nos plan- 

 tations, nos champs, aux objets nombreux que nous emmagasinons pour l'exportation industrielle 

 ou pour la consommation locale, etc. D'aprs cela, on comprend de quelle utilit est leur tude, quoi- 

 que en eux-mmes ils ne prsentent rien de bien remarquable. 



Ainsi que nous l'avons dit, nous subdivisons celte famille en cinq tribus : celles des Castoriens, 

 HTurkns, Gliriens, Dipodiens et Illantijens. 



PREMIRE TRIBU. 



CASTORIEINS. CASTORII. Nobis, 



Quatre molaires de chaque ct aux deux mchoires 



Membres postrieurs lgrement plus longs que les antrieurs. 



Pattes postrieures entirement palmes. 



Queue plate. 



Rongeurs essentiellement aquatiques 



Un seul genre d'animaux actuellement vivants entre dans cette tribu, c'est i:elui des Castors; deux 

 groupes d'animaux fossiles, les Trogoniherium et les Steneofiber, doivent y tre joints et ne con- 

 stituent gure que deux subdivisions secondaires d'un mme genre. 



Les deux caractres qui, immdiatement, distinguent les Castoriens des autres Muriens et mme de 

 tous les Plongeurs, consistent dans leurs pattes de derrire, qui sont entirement palmes et leur ser- 

 vent comme de rames, et dans leur queue aplatie horizontalement en forme de large spatide que re- 



