nioulrt'.nt le mieux raclioii, sur ceux il'Aiiiriqiie, on voit qu'elle s'teiul encore au del de ce qui 

 tait ncessaire pour faire envisai^er les diffrences qui distinijuent le Castor solitaire du Castor so- 

 (ial coiTime de pures diffrences de varits. C'est ce que l'histoire de ce dernier dmontrera. 

 D'aprs cela, il n'y aurait qu'une seule espce de Castor, et ce serait le : 



CASTOn. IlulTon CASTOIl l-lUER. I.imn'. 



CahactPiEs spcifiques. Pelage compos de deux sortes de poils; un jars assez gy-ossier, ordi- 

 nairement brun rousstre, et un duvet trs-fin plus ou moins gris. Longueur totale, depuis le bout y\ 

 museau jusqu' l'anus, ayant quelquefois l"", et le plus habituellement 0,80; longueur de la queue, 

 de sa base jusqu' son extrmit, 0'",ri5. 



Nous avons dj dit que le Castor tait connu des anciens, et qu'il portait autrefois, en France, le 

 nom de Bicvre; nous avons ajout que l'on avait cherch faire deux espces, l'une avec le Castor 

 terrier d'Europe, laquelle on laisse le plus ordinair^ient le nom de Casior fibcr, Linn, ou celui 

 de Casior Gallicus, Fr. Cuvier; et l'autre, qui vit en socit plus ou moins nombreuse dans l'Amri- 

 que, et constitue le Casior Amcricanus, Lesson, ou Castor du Canada, auquel M. Richardson appli- 

 que la dnomination linnenne de Castor fiber. 



Dans le Castor, le museau est gros et court, muni de fortes moustaches; le chanfrein est assez ar- 

 qu-, le sommet de la tte aplati; les yeux assez petits, de couleur noirtre, pupille ronde, presque 

 entirement ferme une vive lumire; les oreilles courtes et arrondies; le cou est court; narines 

 places au bout du museau et de forme variable; langue trs-douce, bride et presque tout fait pri- 

 ve d'extensibilit; la voix, lorsque l'animal est inquit, consiste en un petit bruit sourd qui finit 

 par se changer en un clat assez semblable un aboiement; la lvre suprieure est fendue; le corps 

 est assez gros et trapu, surtout dans sa partie postrieure, et l'on dit que c'est cause de celte par- 

 ticularit que les Grecs lui ont appliqu la dnomination qu'il porte, tire du mot -^aarr,? (ventre); le 

 dos est arqu; la queue trs-aplatie, large, de forme ovale et nue, ayant la peau couverte d'caills 

 de forme gnralement hexagonale et plus paisse en dessous qu'en dessus; elle peut se mouvoir de 

 haut en bas et de droite gauche avec assez de force; mais habituellement l'animal l'abandonne 

 son propre poids, et la trane aprs lui. 



Le pelage est form de poils de deux sortes : les uns assez courts, trs-touffus, fins et doux, et 

 disposs en flocons d'un gris argent, offrant quelques varits dans ses nuances; les autres longs, 

 assez raides, lastiques, gris dans leurs deux premiers tiers, depuis la racine, et termins de brun- 

 roux luisant leur extrmit, d'o rsulte la teinte gnrale du pelage, qui est plus brillante en des- 

 sus qu'en dessous; les soies des moustaches sont" noires; les poils de la tte et des pattes sont plus 

 courts que ceux des autres parties du corps. D'aprs les diffrences que prsente son pelage, le 

 Castor offre de nombreuses varits, dont quelques-unes ont reu des noms particuliers, tels que 

 ceux des : 



i" Castor de France (Castor Galli), Etienne Geoffroy Saint-IIilaire, de couleur gnralement d'un 

 fauve olivtre; 



2" Castor noir (Castor niger), Richardson, pelage noir; 



3" Castor blanc (Castor allms), Brisson, entirement blanchtre; 



4" Castor vari (Casior varins), Richardson; pelage blanc, tachet de gris et ml de roux; 



5" Castor jaune (Casior flavus), A. G. Desmarest; pelage jauntre ou couleur de paille; 



6" Castor du Canada (Castor CanaUensis), Kuhl, d'un blanc noirtre et de petite taille. 



Les doigts de devant, courts et petits, proportion de ceux de derrire, sont garnis d'ongles pro- 

 pres fouir; ceux des trois doigts externes s'usent et deviennent trs-obtus; ceux des deux autres 

 conservent leur forme aigu. Le doigt du milieu est le plus long; les deux qui le touchent, plus petits 

 que lui, sont de longueur gale, ainsi que ceux qui correspondent au pouce et au petit doigt, qui 

 sont les plus courts de tous. La paume de la main a deux tubercules charnus sa base, et l'interne 

 est divis en deux lobes. Sous le rapport de la proportion relative des doigts et de la forme des on- 



