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tenir debout. A mesure que les uns plantent ainsi Umu-s pieux, les autres vont chercher de la terre, 

 qu'ils gAchent avec leurs pieds et battent, dit-on, avec leur qucuc; ils la porlcnl dans leur gueule et 

 avec les pieds de devant, et ils en transportent une si grande quantit, qu'ils en remplissent tous les 

 intervalles de leur pilotis, (le pilotis est compos di> plusieurs ranii;s de pieux, tous gaux en hauteur 

 et tons plants les uns contre les autres; il s'tend d'un bord l'autre de la rivire; il est rempli et 

 maonn partout : les pieux sont plants verticalement du ct de la chute de l'eau; tout l'ouvrage 

 est, au contraire, en talus du ct qui en soutient la charge, en sorte que la chausse, qui a dix ou 

 douze pieds de largeur sa base, se rduit deux ou trois pieds d'paisseur au sommet; elle a donc 

 non-seulement toute l'tendue, toute la solidit ncessaires, mais encore la forme la plus convenable 

 pour retenir l'eau, l'empcher de passer, en contenir le poids et eu rompre les etorts. Au haut de 

 la chausse, c'est--dire dans la partie o elle a le moins d'paisseur, ils pratiquent deux ou trois 

 ouvertures en pente, qui sont autant de dcharges de superficie qu'ils largissent ou rtrcissent se- 

 lon que la rivire vient hausser ou baisser, et lorsque, par des inondations trs-grandes ou trop 

 subites, il se fait quelques brches leur digue, ils savent les rparer et travaillent de nouveau ds 

 que les eaux sont baisses. 



11 serait superflu, aprs cette exposition de leurs travaux pour un ouvrage public, de donner 

 encore le dtail de leurs constructions particulires si dans une histoire l'on ne devait pas tenir 

 (ompte de tous les faits, et si ce premier ouvrage n'tait pas fait dans la vue de rendre plus commodes 

 leurs petites habitations : ce sont des cabanes, ou plutt des espces de maisonnettes bties dans 

 leau sur un pilotis plein, tout prs du bord de leur tang, avec deux issues : l'une pour aller terre, 

 l'autre pour se jeter l'eau. La forme de cet difice est presque toujours ovale ou ronde; il y en a 

 de plus grands et de plus petits, depuis quatre ou cinq jusqu' huit ou.dix pieds de diamtre: il 

 s'en trouve aussi quelquefois qui sont deux ou trois tages; les murailles ont jusqu' deux pieds 

 d'paisseur; elles sont leves aplomb sur le pilotis plein, qui sert eu mme temjvs de fondement et 

 de plancher la maison. Lorsqu'elle n'a qu'un tage, les murailles ne s'lvent droites qu' quelques 

 pieds de hauteur, au-dessus de laquelle elles prennent la courbure d'une vote en anse de panier; 

 cette vote termine l'difice et lui sert de couvert; il est maonn avec solidit, et enduit avec pro- 

 pret en dehors et en dedans; il est impntrable l'eau des pluies, et rsiste aux vents les plus im- 

 ptueux; les parois en sont revtues d'une espce de stuc si bien gch et si proprement appliqu, 

 qu'il semble que la main de l'homme y ait pass; aussi la queue leur sert-elle de truelle pour appli- 

 quer ce mortier, qu'ils gchent avec leurs pieds. Ils mettent en uvre diffrentes espces de mat- 

 riaux, des bois, des pierres, et des terres sablonneuses qui ne sont pas sujettes se dlayer par 

 l'eau; les bois qu'ils emploient sont presque tous lgers et tendres; ce sont des aunes, des peupliers, 

 des saules, qui naturellement croissent au bord des eaux, et qui sont plus faciles corcer, couper, 

 voiturer que des arbres dont le bois serait plus pesant et plus dur. Lorsqu'ils attaquent un arbre, ils 

 ne l'abandonnent pas qu'il ne soit abattu, dpec, transport; ils le coupent toujours un pied ou 

 un pied et demi de hauteur de terre; ils travaillent assis, et, outre l'avantage de cette situation 

 commode, ils ont le plaisir de ronger continuellement de l'corce et du bois, dont le got leur est 

 fort agrable; car ils prfrent de l'corce frache et du bois tendre la plupart des aliments ordi- 

 naires; ils en font une ample provision pour se nourrir pendant l'hiver; ils n'aiment pas le bois sec. 

 C'est dans l'eau et prs de leurs habitations qu'ils tablissent leur magasin; chaque cabane a le sien 

 proportionn au nombre de ses habitants, qui tous y ont un droit commun, et ne vont jamais piller 

 leurs voisins. On a vu des bourgades composes de vingt ou de vingt-cinq cabanes; ces grands ta- 

 blissements sont rares, et cette espce de rpublique est ordinairement moins nombreuse; elle n'est 

 le plus souvent compose que de dix ou douze tribus, dont chacune a son quartier, son magasin, son 

 habitation spare; ils ne souffrent pas que des trangers viennent s'tablir dans leurs enceintes. 

 Les ])lus petites cabanes contiennent deux, (juatre, six, et les plus grandes dix-huit, vingt, et mme, 

 dit-on, jusqu' trente Castors, presque toujours en nombre pair, autant de femelles que de mles; 

 ainsi, en comptant au rabais, on peut dire que leur socit est souvent compose de cent cinquante 

 ou de deux cents ouvriers associs, qui tous ont travaill d'abord en corps pour lever le grand ou- 

 vrage public;, et ensuite par compagnie pour difier des habitations particulires. Quelque nom- 

 breuse que soit cette socit, la paix s'y maintient sans altration; le travail commun a resserr leur 

 union; les commodits qu'ils se sont procures, l'abondance des vivres qu'ils amassent et consom- 



