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ment ensemble, servent l'entretenir; des apptits modrs, des g:oills simples, de l'aversion pour 

 la chair et le sang, leur tent jusqu' l'ide de rapine et de guerre : ils jouissent de tous les biens 

 que l'homme ne sait que dsirer. Amis entre eux, s'ils ont quelques ennemis en dehors, ils savent les 

 viter: ils s'avertissent en frappant avec leur queue sur l'eau un coup qui retentit au loin dans toutes 

 les votes des habitations; chacun prend son parti, ou de plonger dans le lac, ou de se receler dans 

 leurs murs, qui ne craignent que le feu du ciel ou le fer de l'homme, et qu'aucun animal n'ose en- 

 treprendre d'ouvrir ou de renverser. Ces asiles sont non-seulement trs-srs, mais encore trs-pro- 

 pres et trs-commodes; le plancher est jonch de verdure; des rameaux de buis et de sapin leur ser- 

 vent de tapis, sur lequel ils ne fontni ne souffrentjamais aucune ordure: la fentre qui regarde sur l'eau 

 leur sert de balcon pour se tenir au frais et prendre le bain pendant la plus grande partie du jour; 

 ils s'y tiennent debout, la tte et les parties antrieures du corps leves, et toutes les parties post- 

 rieures plonges dans l'eau; cette fentre est perce avec prcaution; l'ouverture en est assez leve 

 pour ne pouvoir jamais tre ferme par les glaces, qui, dans le climat de nos Castors, ont quelque- 

 fois deux ou trois pieds d'paisseur; ils en abaissent alors la tablette, coupent en pente les pieux sur 

 lesquels elle tait appuye, et se font une issue jusqu' l'eau sous la glace. Cet lment liquide leur 

 est si ncessaire, ou plutt leur fait tant de plaisir, qu'ils semblent ne pouvoir s'en passer; ils vont 

 quelquefois assez loin sous la glace, c'est alors qu'on les prend aisment en attaquant d'un ct la 

 cabane, et les attendant en mme temps un trou qu'on pratique dans la glace quelque distance, 

 et o ils sont obligs d'arriver pour respirer... 



C'est au commencement de l't que les Castors se rassemblent; ils emploient les mois de juillet 

 et d'aot construire leur digue et leurs cabanes; ils font leur provision d'corce et de bois dans le 

 mois de septembre, ensuite ils jouissent de leurs travaux, ils gotent les douceurs domestiques; 

 c'est le temps du repos, c'est mieux, cest la saison des amours. Se connaissant, prvenus l'un pour 

 l'autre par l'habitude, par les plaisirs et les peines d'un travail commun, chaque couple ne se forme 

 pas au hasard, ne se joint pas par pure ncessit de nature, mais s'unit par choix et s'assortit par 

 got; ils passent ensemble l'automne et l'hiver; contents l'un de l'autre, ils ne se quittent gure; 

 l'aise dans leur domicile, ils n'en sortent que pour faire des promenades agrables et utiles; ils en 

 rapportent des corces fraches, qu'ils prfrent celles qui sont sches ou trop imbibes d'eau. Les 

 femelles portent, dit-on, quatre mois; elles mettent bas sur la fin de l'hiver, et produisent ordinaire- 

 ment deux ou trois petits; les mles les quittent peu prs dans ce temps; ils vont la campagne 

 jouir des douceurs et des fruits du printemps; ils reviennent de temps en temps la cabane, mais ils 

 n'y sjournent plus : les mres y demeurent occupes allaiter, soigner, lever leurs petits, qui 

 sont en tal de les suivre au bout de quelques semaines; elles vont leur tour se promener, se r- 

 tablir l'air, manger du Poisson, des crevisses, des corces nouvelles, et passent ainsi l't sur 

 les eaux, dans les bois. Ils ne se rassemblent qu'en automne, moins que les inondations n'aient 

 renvers leur digue ou dtruit leurs cabanes; car alors ils se runissent de bonne heure pour en r- 

 parer les brches. 



Il y a des lieux qu'ils habitent de prfrence, o l'on a vu qu'aprs avoir dtruit plusieurs fois 

 leurs travaux, ils venaient tous les ts pour les rdifier, jusqu' ce qu'enfin, fatigus de cette per- 

 scution et affaiblis par la perte de plusieurs d'entre eux, ils ont pris le parti de changer de demeure 

 eX de se retirer au loin dans les solitudes les plus profondes. C'est principalement en hiver que les 

 chasseurs les cherchent, parce que leur fourrure n'est parfaitement bonne que dans cette saison; 

 et lorsque, aprs avoir ruin leurs tablissements, il arrive qu'ils en prennent en grand nombre, la 

 socit, trop rduite, ne se rtablit point; le petit nombre de ceux qui ont chapp la mort ou la 

 captivit se disperse; ils deviennent fuyards; leur gnie, fltri par la crainte, ne s'panouit plus; ils 

 .s'enfouissent, eux et tous leurs talents, dans un terrier, o, rabaisss la condition des autres 

 animaux, ils mnent une vie timide, ne s'occupent plus que des besoins pressants, n'exercent 

 que leurs facults individuelles, et perdent sans retour les qualits sociales que nous venons d'ad- 

 mirer... 



Tous les voyageurs s'accordent dire qu'outre les Castors qui sont en socit, on rencontre 

 partout dans le mme climat des Castors solitaires, lesquels, rejets, disent-ils, de la socit par 

 leurs dfauts, ne participent aucun de ses avantages, n'ont ni maison, ni magasin, et demeurent, 

 comme le Blaireau, dans un boyau sous terre : on a mme appel ces (vastors solitaires Castors 1er- 



