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jours un got amer assez dsagrable : on assure qu'il a les os excessivement durs; ses dents sont 

 galement trs-dures, et si tranciiantes, qu'elles servent de couteau aux sauvages pour couper, creu- 

 ser et polir le bois. Ils s'habillent de peaux de Castors, et les portent, en hiver, le poil contre la 

 chair : ce sont ces fourrures, imbibes de la sueur des sauvages, que l'on appelle Castors fjras, dont 

 on ne se sert que pour les ouvrages les plus grossiers. 



Les peaux de Castors forment une grande branche du commerce des Europens dans les parties 

 septentrionales de l'Amrique. On les distingue, sous ce rapport, en trois sortes : les Castors rjras, 

 dont nous avons dit quelques mots; les Castors neufs et les Castors secs. Les Castors neufs sont les 

 peaux des Castors qui ont t tus pendant l'hiver et avant la mue; elles sont trs belles, et ne sont 

 employes que comme fourrures. Les Castors secs proviennent de la chasse d't, durant le temps de 

 la mue : ces dernires peaux, qui ont perdu une partie de leurs poils, ne servent qu'au feutrage, et 

 sont employes par les chapeliers; mais on doit dire que, depuis l'invention des chapeaux de soie, elles 

 sont beaucoup moins recherches qu'autrefois. On fait aussi des draps avec le poil de Castor ml 

 avec de la laine de Sgovie; mais ces draps, par leur qualit, sont infiniment au-dessous des draps 

 ordinaires; ils ne gardent pas bien la teinture, et deviennent secs et durs comme le feutre. 



Un autre produit du Castor est le cnstoreum, substance rsinode d'un brun rougetre l'ext- 

 rieur et d'un fauve jauntre l'intrieur; d'une odeur forte, pntrante et ftide; d'une saveur acre 

 et amre, et qui est compose de castoriiie, d'une huile volatile, de rsine, de mucus, d'albumine, 

 d'osmazne, de carbonate, de benzoate, etc. Administr en mdecine sous forme de teinture alcooli- 

 que la dose de dix vingt grains, il agit comme excitant de la circulation et sdatif du systme 

 nerveux; aussi est-il employ dans l'hystrie, l'hypocondrie, etc. 



Daubenton a donn, dans V Histoire naturelle de Buffon, quelques dtails sur l'ostologie du Cas- 

 tor; nous renvoyons le lecteur ce travail, que nous ne pouvons analyser ici, ainsi qu' VAnatoinie 

 compare de G. Cuvier. Parmi les autres points de l'anatomie de ce Rongeur, nous dirons seule- 

 ment que le cerveau manque de circonvolutions, tandis que le cervelet, au contraire, est profond- 

 ment feuillet dans ses trois lobes. 



Jl existait autrefois des Castors dans une grande partie de l'Europe septentrionale, et il y en avait 

 galement en Angleterre. En France, cette espce, aujourd'hui limite une portion du Rhne, vivait 

 dans une tendue plus considrable du cours de ce fleuve et dans ses principaux affluents, le Gardon, 

 la Durance, l'Isre, etc. Il y avait aussi des Castors dans la Somme, dans la Seine, etc.; la petite 

 rivire de Bivre, qui se jette dans la Seine l'extrmit de Paris, prs le pont d'Austerlitz, parat 

 leur devoir son nom, et, dans le Midi, on les appelle aujourd'hui Vibr, dnomination qui a sans doute 

 la mme origine que celle de Dicvre, Fiber, etc. Ainsi que nous l'avons dit, le Rhne est le seul 

 fleuve en France qui nourrisse des Castors, et il y en a encore aujourd'hui en assez grande quantit 

 dans la partie mridionale de ce tleuve pour que l'on s'tonne de l'assertion de quelques auteurs au 

 sujet de la disparition complte de ces Rongeurs; cependant il est craindre que cette extinction ne 

 soit prochaine. Les dgts qu'ils occasionnent parfois dans les plantations, et en particulier dans les 

 oseraiesou saussaies, le prix de leur fourrure, leurs poches de castorum, leur chair, qui est bonne 

 manger; le soin que les naturalistes mettent se les procurer pour les mus'es publics, sont autant de 

 causes qui hteront la destruction complte des Castors et mme peut-tre aussi de ceux plus abondants 

 propres l'Amrique, Aujourd'hui, on tue de temps en temps des Castors d'Europe auprs d'Arles, ainsi 

 qu' la hauteur de Beaucaire etTarascon, ou mme auprs d'Avignon. Quelques-uns remontent encore au 

 del, jusqu'au pont Saint-Esprit; et il peut en venir accidentellement dans l'embouchure de l'Isre. Dans 

 certains cas, ils entrent aussi dans le Gardon et dans la Durance. Ceux qui restent dans le Rhne 

 frquentent les les de ce fleuve, et ils se retirent dans des terriers qu'ils creusent sous la berge. Nulle 

 part ils ne construisent comme en Amrique; car la prsence de l'homme est un obstacle constant 

 l'exercice de leur industrie; mais G. Cuvier rappelle qu'Albert le Grand, au treizime sicle, a connu 

 les cabanes des Castors europens. M. Paul Gervais, auquel nous empruntons quelques-uns des d- 

 tails que nous venons de donner, fait observer que, dans la proprit de la Tour-de-la-Motte, trois 

 lieues de Saint-Gilles, dans le dpartement du Gard, un des terriers habits aujourd'hui par les Castors 

 fut mis dcouvert par l'boulement d'une digue; il servait plusieurs Castors; sa longueur tait de 

 quinze mtres environ, et il occupait toute la largeur de la chausse; son intrieur taient plusieurs 

 compartiments, et l'un d'eux renfermait des branches de saules, dont quelques-unes, fixes en terre, 

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