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avaient pouss des feuilles. En i,^ni'al, c'est pendant les grandes eaux et au moment mme des fortes 

 crues que Ton prend des Castors Leurs les, leurs terriers, les endroits o ils se nourrissaient tant 

 alors inonds, ils viennent dans les lieux plus levs pour y trouver des aliments, et, comme ces 

 lieux sont aussi ceux que l'homme habite le loni*- du fleuve, les Castors y sont plus exposs tre tus 

 ou faits prisonniers. En 18i0, pendant une crue, on en a pris un sur le port mme d'Avignon; dans 

 quelques endroits, on les attrape en creusant des trous dans lesquels on met des tonneaux dfon- 

 cs et recouverts seulement de branchages, d'herbes et d'un peu de terre : les Castors tombent dans 

 ces piges et ne peuvent plus en sortir; on s'en empare alors, et il est facile de les conserver vivants, 

 car ils ne cherchent pas mordre, et ils sont peu difficiles sur le choix des aliments : les jeunes 

 pousses de saules sont cependant la nourriture qu'ils prfrent, et il est trs-probable que le prin- 

 cipe particulier qu'elles renferment donne au castorum son caractre dominant. Ou prend de temps 

 en temps des Castors au chteau d'Avignon, en Camargue. Le muse d'Arles possde des jeunes de 

 cette espce pris sur les bords du Rhne, et, dans plusieurs autres muses, on en conserve des exem- 

 plaires adultes. L'anne 1840, qui fut marque en France par une si terrible inondation, parat leur 

 avoir t funeste : on en tua alors plus que d'habitude. Autrefois ils taient plus nombreux, puisque 

 les religieux dune ancienne chartreuse, situe sur la rive droite du Rhne, Villeneuve-les-Avignon, 

 avaient rang la chair de ces Rongeurs parmi les mets maigres, et qu'ils en vendaient en grand nom- 

 bre des saucissons fort estims dans le pays. 



Plusieurs de ces Castors europens ont t conservs plus ou moins longtemps dans nos mnage- 

 ries. J'ai eu, dit Fr. Cuvier, dans la mnagerie du Jardin du Roi, deux Castors terriers : l'un, en- 

 voy de Vienne, en Autriche, venait du voisinage du hanube; l'autre avait t pris, presque au moment 

 de sa naissance, dans le Dauphin, sur les bords du Gardon, et il offrait cette particularit remar- 

 quable d'avoir t allait par une femme; aussi tait-il tout fait priv, et, sans les dgts qu'il occa- 

 sionnait en coupant tout ce qu'il rencontrait avec ses fortes incisives, on n'aurait point eu besoin de 

 le tenir renferm... On leur donnait pour nourriture des branches de saule, dont ils mangeaient l'- 

 corce; ds que ces branches taient peles, ils les rduisaient en petits fragments et les entassaient der- 

 rire la grille de leur cage. Je crus voir dans ce fait une indication du penchant du Castor btir; et, 

 pourvrifier ma conjecture, je leur fis donner del terre, de la paille et des branches d'arbres. Le len- 

 demain, je trouvai toutes ces matires entasses derrire la grille et la fermant en partie; et, comme ils 

 ne travaillaient pas au grand jour, je fis pratiquer de petites ouvertures dans les volets de leur loge, 

 de manire que j'en tirai assez de lumire pour les observer et non point pour les empcher de se 

 livrer leurs travaux. On leur donna de nouveaux matriaux de construction et l'instant mme ils 

 se mirent l'ouvrage. L'intervalle qui se trouvait entre la grille et les volets qui fermaient la loge, et 

 par o seulement la lumire et l'air pouvaient s'introduire, tait toujours le lieu o ils cherchaient 

 construire. Placs sur le tas de terre, ils la jetaient avec force par derrire eux, ainsi que le bois et 

 la paille qui y taient mls, l'aide de leurs quatre pattes, et du ct o ils voulaient la transpor- 

 ter; ou bien ils en formaient des pelotes, qu'ils plaaient entre leur mchoire infrieure et leurs pieds 

 de devant pour les pousser ainsi jusqu' leur grille; quelquefois c'tait simplement avec la bouche 

 qu'ils portaient ces divers corps, et ils ne paraissaient mettre cela aucun ordre; mesure qu'ils 

 plaaient ces matires, ils les pressaient les unes contre les autres avec leur museau, et, la fin du 

 travail, il en rsulta une niasse paisse assez solide. Je les ai vus presque toujours travailler seuls, 

 et plusieurs fois je les ai observs, un bton en travers dans la gueule, cherchant l'enfoncer coups 

 redoubls dans leur difice, sans autre but apparent que d'y placer ce bton-l de plus. Ils empoi- 

 gnent aussi les corps d'une seule main, et ils peuvent de cette manire prendre et porter les plus 

 petites choses. Lorsque des bouts de bois dpassaient la surface de la grille, ils taient aussitt cou- 

 ps. Il leur est arriv de mler avec de la terre, dans leurs constructions, le pain ou les racines qu'ils 

 ne mangeaient pas, comme ils y mlaient le bois ou la paille; mais ils allaient les reprendre quand 

 ils taient presss par la faim. Leur propret tait fort grande; ils couchaient constamment la mme 

 place, et ils avaient grand soin de dposer bien loin de l leurs excrments. Quand ils ne dormaient 

 pas, ils n'taient occuj)s qu' se lisser le poil avec leurs pattes et enlever les plus petites impure- 

 ts. Ils mangeaient toujours assis dans l'eau et y apportaient leur nourriture. Lorsqu'ils se croyaient 

 menacs de quelque danger, ils faisaient entendre un bruit sourd, frappaient avec force de leur 

 queue, et se jetaient, avec l'apparence de la colre, sur l'objet qui les irritait. Du reste, l'existence 



