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Onjles Imbiliielleuicnt crochus, cl propres a fouir la terre. 

 Queue arrondie ou comprime, souvent longue, qucUpicfois trs-courte. 



Sjisicmc (U'uUiirc compos, h chaque mchoire et de chaque ct, d'une incisive cl de molaires 

 'ariunt en nombre de dcu.r, trois ou quatre. 



Yeux' et oreilles disposs comme ceux des liais. 



Taille cjnralement trs-petite et rarement moyenne. 



Aspect ressemblant presque toujours celui de notre lit ordinaire. 



Le nom de Mus, cr par Linn, ou celui de Rat, a t primitivement appliqu par les naturalistes 

 tous les Rongeurs de petite taille; mais aujourd'hui il nVst emj)loy dans le sens rigoureusement 

 mthodique que pour dsigner un genre, dont le Hat commun, le Surmulot, la Souris et le Mulot 

 peuvent tre cits comme des exemples d'espces. Mais, si l'on a fond aux dpens de ce genre lin- 

 nen un nombre considrable de genres, peut-tre mme trop multiplis, on n'en a pas moins senti 

 la ncessit de les runir ensemble pour en former une division primaire ou tribu qui les renferme 

 tous, et qui, consquemment, renferme, en grande partie au moins, le genre Mus de Linn. Dans la 

 classification de M. Isidore Geoffroy Saint-Ililaire, que nous suivons presque compltement dans cet 

 ouvrage, cette tribu porte le nom de Muriens, et renferme les genres principaux des Mijopoiame, 

 IJijdromifs, Ondatra, Campagnol, Lemming, Olomys, Rat, Acomys, Hamster, Ctenomijs, Pe- 

 phagomijs, Capromys, Dactijlomys, Nelomys, Echimys, etc., parmi lesquels nous formerons plu- 

 sieurs divisions parliculires, telles que celles des Myopoiamites, Arvicoiites, Muriles, Echi- 

 mysiics, Capromysiies et Clcnomysiles. Cette tribu, dune manire gnrale, correspond aux 

 Muridce, Gray; aux Murina, Uliger, etc. 



Les Muriens se trouvent rpandus en assez grand nombre sur toute la surface du globe, et, dans 

 quelques cas, sont trs-abondants. Ce sont des animaux de petite taille; peu d'entre eux, comme 

 l'Ondatra, sont de taille moyenne; et beaucoup, comme la plupart des Campagnols et comme beaucoup 

 de Rats proprement dits, sont trs-petils 



Ce sont gnralement des animaux qui vivent de matire vgtale, et dont le plus grand nombre font 

 des provisions de graines; aussi sont-ils trs-nuisibles la culture, et, dans quelques cas mme, 

 sont-ils la cause de la ruine complte des agriculteurs. 11 en est aussi qui vivent dans nos maisons 

 et s'attaquent tout ce qu'ils rencontrent; tels sont le Rat commun, le Surmulot, la Souris, eto., qui, 

 en raison mme de ce genre de vie, ont accompagn l'homme partout, et sont devenus, comme lui, 

 cosmopolites. Les murs de ces Rongeurs sont trs-utiles tudier avec soin; car ce n'est que de 

 cette tude que l'on pourra tirer les moyens de les dtruire; et c'est pour cela que nous nous ten- 

 drons beaucoup sur leur histoire particulire. 



Outre les espces nombreuses que Ton voit actuellement vivantes dans toutes parties du monde, il 

 en existait aussi un nombre considrable dans la faune antdiluvienne, ainsi que nous le montre l'- 

 tude de leurs fossiles, et, ce qui est remarquable, c'est que c'est surtout parmi les animaux palonto- 

 logiques de cet ordre qu'on trouve le plus grand nombre d'espces qui se rapportent des types encore 

 existant aujourd'hui la surface du globe. Cela tient-il ce que ces espces, en gnral de petite taille 

 et rpandues en grand nombre, n'ont pu tre dtruites aussi facilement que d'autres espces assez 

 grandes ou de taille moyenne? ou bien cela ne tient-il pas plutt ce que l'tude d'animaux si petits 

 tant trs-difficile faire avec soin, on n'a pu reconnatre aussi facilement que pour d'autres grou- 

 pes d'animaux les diffrences qui peuvent exister entre les espces actuellement vivantes et les es- 

 pces fossiles? 



MYOPOTAMITES. MYOPOTAMITE. Nobis. 



Pieds assez longs; ceux de devant composs de quatre ou cinq doigts libres, et ceux de derrire 

 palms, mais non pasjusqu l'exlrmit des doigts. 



