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Taille Irs-pele; javibcs coitrlcs. 



Pieds (le devant aijant un rudiment de pouce cach sous la peau et n tant reprsent h l'ext- 

 rieur que par un ongle, et prsentant quatre doijts munis d'ongles assez faibles; pieds de derrire 

 cinq doigts onguiculs, non garnis de cils sur leurs bords, ni palms, quoique quelques espces 

 nagent facilement. 



Queue ronde, velue, peu prs de In longueur du corps, et rarement courte. 



Mamelles pectorales et ventrales, en nombre variable de huit douze. 



Les Rongeurs dont noifs allons nous occuper maintenant ont toujours t runis, par les auteurs 

 systmatiques anciens, dans le genre des Rats. Gmelin et Pallas avaient la vrit form des divi- 

 sions dans ce groupe; mais elles taient assez vagues : De Lacpde et G. Cuvier en grouprent les 

 espces plus naturellement, donnrent chacun des sous-genres qu'ils formrent des caractres pr- 

 cis, et, les premiers, runirent un certain nombre de Rats sous la dnomination de Campagnols. Ce 

 groupe secondaire est devenu d'abord un genre particulier, puis, dans ces derniers temps, une petite 

 tribu dsigne sous les noms 'Arvicolcc, Lesson-, Arvicolid, Waterhouse ; Arvicolina, Ch. R- 

 naparte, etc. 



On a donn de nombreux dtails sur Tostologie de la plupart des espces de Campagnols, et prin- 

 cipalement sur celle de la tte, qui a souvent pu fournir des caractres spcifiques satisfaisants. Nous 

 renvoyons ce sujet aux nombreuses notices de MM. De Selys-Longchamps, Gerbe, Mariins, etc., et 

 nous nous bornons dire seulement que le nombre des paires de ctes peut varier de treize qua- 

 torze, parce que ce fait remarquable a servi pour la classification. Des dtails importants ont t pu- 

 blis sur le systme dentaire de ces animaux; nous citerons principalement l'tude consciencieuse 

 qu'en a faite Fr. Cuvier dans son ouvrage classique sur les Dents des Mammifres. 



Chez les Campagnols, le museau est court, un peu obtus. Les oreilles sont larges, lgrement plus 

 longues que le poil ou, au contraire, beaucoup plus courtes. Il n'y a pas d'abajoues, comme chez 

 beaucoup de Muriens. Les yeux sont petits ou mdiocres. Les pieds antrieure ont quatre doigts 

 onguiculs, et une verrue ou un ongle trs-petit remplaant le pouce : les postrieurs ont cinq doigts 

 onguiculs; mais le pouce est trs-peu dvelopp. Les ongles sont mdiocres, arqus et comme en 

 gouttires en dessous. 11 n'y a ni cils, ni palmures entre les doigts. Dans le plus grand nombre de 

 cas, la queue est de la longueur du quart du corps; dans d'autres, elle dpasse un peu la moiti, et 

 peut mme tre lgrement plus longue; elle est arrondie, compose de petits anneaux cailleux pres- 

 que toujours revtus de poils courts. 



Le choix de la nourriture des Campagnols, qui, au reste, est gnralement toute vgtale, est trs- 

 absolu pour chaque espce. Les uns sont granivores; d'autres recherchent les herbes aquatiques, et 

 d'autres les racines des plantes potagres. L'existence de plusieurs des espces de Sibrie est en 

 quelque sorte lie celle de certaines plantes de la famille des Liliaces, tels que l'ail, les tulipes, les 

 lis, qu'elles dvorent, et dont elles remplissent leurs magasins; car tous les Campagnols sont remar- 

 quables par l'instinct qui les porte plus ou moins rassembler des provisions dans une case parti- 

 culire de leurs souterrains ou garennes. Ces garennes sont parallles au sol et plus ou moins lon- 

 gues selon les espces. La queue de ces Rongeurs n'est pas prenante comme celle des Rats, et leurs 

 ongles sont faits pour fouir et non pour grimper; aussi ne les voit-on jamais sur les arbres et sont-ils 

 toujours sur le sol. La petitesse de leurs yeux et de leurs oreilles indique galement que ce sont des 

 animaux essentiellement fouisseurs, et ces habitudes sont d'autant plus prononces, que ces carac- 

 tres sont plus marqus. Cette rgle n'offre aucune exception, ainsi que le fait observer M. De Selys- 

 Longchamps. Certaines espces sont sujettes oprer de grandes migrations, mais sans s'tablir 

 pour cela dans de nouvelles rgions comme les Rats : tel est particulirement Arvicola conomus, 

 en Asie, et, dit-on, dans le nord de l'Europe. Les Lemmings, qui forment un genre h peine distinct 

 des Campagnols et dont nous nous occuperons immdiatement aprs, ont aussi ces habitudes au plus 

 haut degr; ils voyagent, comme le Campagnol conome, en ligne droite, par troupes de plusieurs cen- 

 taines de mille, sans se laisser arrter par aucun obstacle. Plusieurs Campagnols vivent auprs des 

 eaux et semblent mme se plaire dans celles-ci; tel est par excellence VArvieola amphibius. D'aprs 

 la quantit innombrable de ces animaux, selon certaines influences climatriques, et surtout d'aprs 

 leur genre de vie, on comprend que ce sont des animaux trs-nuisibles l'agriculture, et contre 



