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de carottes; et, enfin, l'approche de l'hiver, aprs avoir attaqu les semailles de froment, il vient se 

 rfugier en grand nombre dans les meules de bl; et, dans d'autres cas, il se retire dans les bois, 

 o il trouve facilement de quoi subsister jusqu'au printemps, o il va recommencer ses ravages dans 

 les champs. Ce Campagnol vit en socit, et, lorsque les femelles veulent mettre bas, ce qui leur 

 arrive deux fois par anne, au printemps et en automne, elles creusent une excavation particulire, 

 en garnissent le fond de mousse ou d'herbe sche, et mettent au monde de six dix petits. Dans 

 certaines annes, ces animaux sont en quantit innombrable dans nos champs et y occasionnent des 

 dgts normes; c'est ainsi qu'au commencement de ce sicle le seul dpartement de la Vende, 

 comme cela est constat par des procs-verbeaux rguliers, a prouv, dans moins de deux annes, 

 une perte de prs de trois millions par le fait de ces Rongeurs. Mais, dans d'autres annes, le nombre 

 de ces animaux diminue considrablement, et ils semblent mme disparatre peu prs compltement. 

 Comment expliquer des faits si singuliers? Disons ce qu'en rapporte Fr. Cuvier. 11 est facile de 

 concevoir l'innombrable multitude de ces animaux toutes les fois que sont dtruits les agents 

 qui servent la rprimer et maintenir dans la nature cet quilibre par lequel subsistent les 

 tres qui la composent. 11 ne faut donc pas chercher la cause de cette multiplication dans des 

 circonstances qui auraient favoris la reproduction de ces animaux, mais dans celles qui ont fait 

 disparatre la puissance qui en dtruisait les effets. Les ravages affreux, la famine, que tranent 

 ordinairement aprs eux les Campagnols dans les cantons o ils s'tablissent doivent tre des 

 motifs assez puissants pour faire rechercher les causes vritables qui communment bornent le 

 nombre de ces animaux. On pourrait alors prvenir les dangers que l'on aurait courir. Sans doute 

 plusieurs circonstances concourent modrer la multiplication des Campagnols; mais, la manire 

 subite avec laquelle d'innombrables lgions de ces animaux paraissent et couvrent de grandes ten- 

 dues de terre, il semble qu'une force plus puissante que celle que nous connaissons agit dans le si- 

 lence et loin de nous pour nous dbarrasser de ces dvastateurs; et cette supposition acquiert encore 

 plus de vraisemblance en songeant que ces animaux disparaissent avec la mme promptitude avec 

 laquelle ils se sont montrs. Cette question rsolue offrirait non-seulement un secours l'agriculture 

 contre un de ses plus dangereux ennemis, mais elle donnerait encore au philosophe de nouvelles lu- 

 mires sur l'conomie gnrale de la nature. 



Pour complter l'tude des murs du Campagnol des champs, qu'il nous soit permis d'emprunter 

 M. Selys-Longchamps quelques nouveaux dtails. J'ai vu, dit-il, les Campagnols devenir presque rares 

 en certaines annes sans que l'on puisse se rendre compte de la cause de cette destruction ni de celle 

 qui les ramne en si grand nombre une ou deux fois tous les dix ans. Je suis tent de croire qu'ils 

 oprent de grandes migrations pendant certaines annes. C'est sans doute dans une de ces circon- 

 stances que je les ai vus, en iSo'i, envahir eu si grand nombre un jardin potager entour d'eau et 

 de murailles, qu'il en tombait plus de soixante par jour dans un petit tonneau dispos cet effet le 

 long des murs. Lorsqu'ils sont pousss par la faim, ils se dvorent les uns les autres. On dit que les 

 pluies continuelles les font prir. Les Oiseaux de proie en dtruisent une grande quantit, surtout les 

 Chouettes et les Buses. J'ai dissqu des Buses qui en avaient aval jusqu' quinze. Le Hron s'en 

 nourrit galement. On voit que ces Oiseaux, qui ne nuisent que rarement aux basses-cours, et pren- 

 nent diflicilement le gibier, doivent tre respects par les agriculteurs, qui confondent tort dans 

 une mme rprobation toutes les espces d'Oiseaux de proie. Plusieurs procds ont t essays pour 

 se dbarrasser des Campagnols. On a tent de les empoisonner au moyen de carottes prpares avec 

 de l'arsenic, que l'on place dans les garennes; mais cette mthode offre des dangers rels pour les 

 autres animaux. On a aussi essay d enfumer leur demeure, et cette opration est bien prfrable, 

 pourvu que l'atmosphre en facilite la russite. Une excellente pratique, qui est employe par les cul- 

 tivateurs de la llesbaye, dans la province de Lige, consiste creuser dans les champs, au moyen 

 d'une tarire en fer, un grand nombre de petits trous ronds d'un diamtre de douze quinze milli- 

 mtres. Les Campagnols y tombent, et on vient les tuer deux fois par jour avant qu'ils n'aient eu le 

 temps de sortir en creusant des garennes latrales. Du reste, une pratique semblable est indique 

 ds 1807 par Tessier comme ayant t mise en usage dans la Vende par M. Thieffries, ancien 

 officier de cavalerie, cl Tessiev {Dictionnaire des Sciences naturelles, t. VI, p. 319) dcrit mme 

 avec soin la tarire invente pour percer les trous dans lesquels tombent les Campagnols qu'on veut 

 dtruire. 



